孫七的病情在寒冷中惡化了。他的咳嗽越來越厲害，不是乾咳，是從肺裡翻上來的、帶著血的咳。花嬸給他餵了草藥水，他喝了兩口，吐了一半。血絲從嘴角流下來，滴在衣服上。花嬸用布擦掉，沒有說話。趙六的腿也腫得走不了路，從膝蓋以下，皮膚髮紅髮燙，每走一步就疼得額頭冒汗。他用木棍撐著，撐了一會兒，撐不住了，坐在地上。
阿牛和石頭也到了極限。兩個人瘦得皮包骨，眼窩深陷，走路的時候會晃。腳底的血泡磨破了，又磨出了新的血泡。
王鐵柱站在山坡上，看著南邊的山林。老杜的火把在山脊上晃動，越來越近。距離不到半天。
他轉過身，走回隊伍。
“分兵。”
花嬸抬起頭看著他。
“老杜要的是我。你們往東走，他不會再追。等我甩開他，再回來找你們。”
“不行。”花嬸站起來，“你一個人——”
“再拖下去，孫七會死，趙六的腿會廢。”王鐵柱打斷她，“你們活著，我才能安心。”
花嬸看著他，眼圈紅了，但沒有哭。她把包袱從背上解下來，把裡面的乾糧和金瘡藥分成兩半。一半塞進王鐵柱的包袱裡，一半留在自己的包袱裡。又從手腕上解下那條草繩。草繩是新編的，三股草莖擰在一起，很細，但很結實。她把草繩系在王鐵柱的手腕上。
“活著回來。”
王鐵柱點了點頭。他把兩塊殘片貼身藏好，把短刀別在腰間，把包袱背在肩上。然後轉過身，朝北邊走去。
身後，花嬸帶著阿牛、石頭、趙六、孫七、孟虎，朝東邊走去。孟虎拄著木棍，回頭看了一眼北邊，沒有說話。
王鐵柱獨自往北走，故意留下明顯的痕跡。踩斷樹枝，在泥地上留下深深的腳印，把路邊的草踩倒。他把黑玉的光暈壓到最薄，掩蓋自己的靈力波動，但留下了誤導的方向——朝北，朝那片無人區。
老杜的人果然被引到了北邊。灰斗篷的羅盤指標指向北邊，沒有指向東邊。他們沿著王鐵柱留下的痕跡，一路追了過去。
王鐵柱走了一整天，翻越了一座陡峭的山脊。山脊很陡，幾乎垂直，上面長滿了灌木和碎石。他用右手抓住灌木的枝條，用腳踩住石縫，一點一點地往上爬。左臂還吊著，用不上力，只能用右臂。每爬一步，右肩就酸一下。爬到一半的時候，腳下一滑，整個人往下滑了好幾尺。他用右手抓住一根粗藤蔓，穩住了身體。右腿被碎石劃傷了一道口子，血從褲腿裡滲出來。他咬著牙，繼續往上爬。
翻過山脊，天已經黑了。他找了一處巖縫，鑽進去，靠著石壁坐著，大口喘氣。左臂的傷口在攀爬時崩開了，血從繃帶下面滲出來，把袖子染成暗紅色。右腿的傷口也在流血。他撕下一截衣襟，把左臂的繃帶緊了緊，又把右腿的傷口纏住。然後從包袱裡掏出乾糧，掰了一塊，塞進嘴裡。麵餅硬得像石頭，嚼在嘴裡又幹又澀。他喝了一口水，才嚥下去。
他把兩塊殘片從懷裡掏出來，放在膝蓋上。黑玉和玉牌貼在一起，光暈融合，一黃一銀，在黑暗中微微發亮。兩塊殘片合在一起後，黑玉的感知範圍擴大了一倍。他能感知到方圓一里內的靈力波動，能感知到老杜的追兵在南邊的山脊上，距離不到一天。還能感知到北方——約百里處，有一股極其強大的靈力波動。不是一塊殘片，是比殘片更大的東西。也許是完整的星主印，也許是別的什麼。
他把殘片貼回胸口，站起來，走出巖縫。月光很亮，照在荒原上，慘白慘白的。北邊，荒原盡頭，隱約有雷光閃爍。不是打雷，是靈力波動引起的異象。那光在黑暗中一閃一閃，像一顆心跳。
他摸了摸懷裡的兩塊殘片，又摸了摸腰間那把缺了口的短刀。深吸一口氣，朝那片雷光走去。
身後，老杜的隊伍在山脊上，火把的光在夜風中晃動。灰斗篷站在老杜旁邊，手裡拿著羅盤。
“他往北走了。前面是無人區，沒有補給，沒有退路。”
老杜看著北方的荒原，嘴角扯出一絲冷笑。
“那就讓他死在無人區。”
王鐵柱走在荒原上，腳下是灰黑色的碎石，踩上去咔嚓咔嚓響。風很大，吹得他的衣服獵獵作響。遠處的雷光越來越亮，越來越近。他能感覺到那塊殘片在震動，不是被靈力激發的震動，是那種被什麼東西召喚的、迫不及待的震動。
他加快了腳步。
身後，花嬸等人往東走的背影消失在晨霧中。孟虎拄著木棍，回頭看了一眼北邊，沒有說話。
老杜站在山坡上，看著王鐵柱的背影。月光下，他的影子被拉得很長，像一根黑色的木樁。
”。的掉不跑你“
。力實的盤翻以足得獲，頭源的量力那到找，前之上追杜老在須必他。刀短柄那間腰了又，玉黑的裡懷了他。頭回有沒柱鐵王
。步腳了快加他
