火把漸漸遠去，被霧氣吞沒。
王鐵柱從灌木叢後面出來，帶著隊伍往相反的方向走。他沒有跑，只是快步走。腳步聲在碎石上沙沙作響，他儘量放輕，但趙六在他背上，每走一步，骨頭就硌他一下。他咬著牙，沒有停。
灰斗篷在山脈外圍用羅盤追蹤他的靈力殘留。分魂雖然滅了，但黑玉和鎮魂珠仍有微弱的靈力波動。那波動很弱，弱到羅盤只能鎖定一個大概的範圍。但範圍在縮小。從方圓五十里，到方圓三十里，到方圓十里。灰斗篷帶著人，在一步步逼近。
王鐵柱不知道這些。但他能感覺到——那種被注視的感覺又回來了。不是灰斗篷的目光，是羅盤的方向。他知道有人在找他。他能感覺到那股若有若無的、像針扎一樣的壓迫感。
第三天夜裡，他們在一處懸崖下的石縫中過夜。
石縫在懸崖的底部，被藤蔓遮著，不仔細看根本發現不了。縫很窄，只容一個人側身擠進去。但裡面比外面寬一些，能容三四個人擠在一起。王鐵柱讓花嬸、孫七、趙六、阿牛、石頭先進去，自己坐在石縫口，把短刀橫在膝蓋上。
霧還是那麼濃。月光透不過來，石縫外面一片漆黑。王鐵柱把黑玉握在手心裡，感知周圍的靈力波動。遠處，有火把在移動——老杜的人已經進山了。不是白天那三個，是另一組。距離不到半天的路程。
身後，石縫裡傳來孫七的呻吟聲。他咳了幾聲，又咳出了血。花嬸在給他喂水，水壺已經空了，壺底只有最後一口水。花嬸把那口水餵給孫七，孫七嚥了，咳得更厲害了。
“水壺空了。”花嬸的聲音從石縫裡傳出來，悶悶的。
王鐵柱把黑玉收起來，走進石縫。花嬸蹲在孫七旁邊，手裡攥著那個空水壺。趙六靠在石壁上，閉著眼。阿牛和石頭擠在一起，一個在發呆，一個在打盹。
“明天找水。”王鐵柱坐在地上，把短刀插在身邊的石縫裡。“天一亮就走。”
花嬸沒有說話。她把空水壺放在包袱裡，靠著石壁，閉上眼睛。
天快亮的時候，王鐵柱聽到了水聲。不是風聲，不是樹葉聲。是水在流動的聲音，嘩嘩的，很輕，但很清晰。他從石縫裡鑽出來，站在懸崖下，側耳傾聽。聲音從北邊傳來，隔著霧，隔著樹林，但方向很清楚。
他回到石縫裡，叫醒花嬸。
“找到水了。北邊。”
花嬸睜開眼，眼睛裡全是血絲。
“走。”
溪流在山谷的底部，不寬，只有兩丈。水很清，能看到底下的石頭和沙子。水很淺，最深的地方只到膝蓋。溪邊是卵石灘和蘆葦叢，還有一群鱷魚。
鐵齒鱷。不大，只有手臂長，但嘴巴很寬，牙齒很尖。它們是群居的，十幾條擠在一起，趴在卵石上曬太陽。煉氣二層。
王鐵柱蹲在溪流上游的一塊岩石後面，看著那些鱷魚。花嬸蹲在他旁邊，阿牛和石頭把擔架放在身後。
“你引開它們。我取水。”花嬸說。
王鐵柱從岩石後面出來，走到溪邊，把黑玉握在手心裡。他將靈力灌入黑玉，黑玉的光暈猛地亮了一下。鱷魚群騷動了，有的往水裡鑽，有的往岸上爬，有的張著嘴朝王鐵柱的方向游過來。王鐵柱沒有動。他站在溪邊，把黑玉的光暈對準鱷魚群，光暈越來越亮，刺得人眼睛都睜不開。鱷魚群被光暈逼退了，散開了，有的游到了下游，有的鑽進了蘆葦叢。
“快！”
花嬸跑到溪邊，蹲下來，用水壺舀水。阿牛和石頭也跑過去，用空了的竹筒和瓷瓶裝水。石頭被一條小鱷魚咬住了手指——那條鱷魚沒有跑遠，藏在卵石堆裡。石頭甩了兩下才甩掉，手指上多了兩個血洞，血湧出來。
花嬸從包袱裡翻出金瘡藥，撒在石頭的傷口上，用布條纏住。
“能忍嗎？”
“能。”
花嬸在溪邊發現了幾株止血草和清靈草，採下來塞進包袱裡。阿牛抓到兩條魚，用短劍拍暈了，扔在擔架上。六個人在溪邊待了不到一刻鐘，就離開了。
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