井口的火光
腳步聲從頭頂傳下來的時候，王鐵柱正在修煉室裡打坐。不是一兩個人的腳步聲，是很多人的。靴子踩在碎石上，咔嚓咔嚓響，火把的光從井口透下來，在通道的地面上投下晃動的光影。他睜開眼，把黑玉從丹田處拿起來，貼身藏好。短刀握在右手，走出修煉室。
花嬸正蹲在灶臺前，手裡攥著木勺，臉色白得像紙。阿牛和石頭站在通道入口，一個握著短劍，一個攥著長劍。趙六拄著木棍站起來，孫七從石床上坐起來。
王鐵柱走到通道入口，側耳傾聽。頭頂有人在喊：“搜！井下面有東西！”是灰斗篷的聲音。然後是鐵器撞擊石壁的聲響——他們在撬井口的石板。
“進密道。”王鐵柱轉過身，看著花嬸，“你帶他們先進去。我斷後。”
花嬸的嘴唇哆嗦了一下，想說什麼，但什麼都沒說。她把木勺扔進鍋裡，把包袱背在肩上，扶著孫七從石床上站起來。阿牛和石頭抬起簡易擔架，趙六拄著木棍跟在後面。五個人，朝密室最深處的密道入口走去。王鐵柱跟在後面，走到密道入口時停下來。
他從懷裡掏出那枚烈火符——吳老七給的，最後一張。符紙很舊，邊角都毛了，上面的符文有些模糊。他把符紙貼在通道的牆壁上，用碎石壓住。然後他把手按在密室牆壁上的陳舊符文上，將靈力灌入其中。符文亮了一下——很弱，像一盞快要燃盡的燈。但禁制的殘存力量還在，被他激活了。
他退進密道，把石門推上，只留一條縫。從門縫裡往外看。
七星殿的修士從井口下來了。第一個跳下來的穿著黑色勁裝，煉氣三層的修為。他舉著火把，在通道里照了照，朝石室走來。第二個跟在後面，第三個，第四個。他們踹開了暗門，走進了石室。
“沒人！”
“搜！”
第一個人走到王鐵柱藏身的密道入口前，用手推了推石門。石門紋絲不動。他正準備叫人來幫忙——王鐵柱引爆了烈火符。
轟！
火光從通道里噴出來，氣浪裹著碎石向四面八方橫掃。石室裡的幾個七星殿修士被氣浪掀翻，慘叫聲混著碎石落地的聲音在通道里迴盪。密室的入口塌了，碎石堵住了通道，把七星殿的人擋在了外面。
王鐵柱把石門關上，轉身朝密道深處走去。
密道很窄，只能彎腰走。兩側的牆壁溼漉漉的，長滿了滑膩的青苔，手一碰就滑。地上是碎石和爛泥，踩上去軟綿綿的，像踩在沼澤裡。頭頂有石塊掉落，砸在肩膀上，疼但不致命。王鐵柱把油燈叼在嘴裡，燈火如豆，在黑暗中搖搖晃晃，只能照亮身前幾尺的範圍。
花嬸走在前面，阿牛和石頭抬著孫七的擔架走在中間，趙六拄著木棍走在最後面。王鐵柱追上他們，從趙六身邊擠過去，走到最前面。
“跟緊。別掉隊。”
他走得不快，但很穩。每走一步，先用腳探一探，確認不是坑才踩實。油燈的光照在牆壁上，把幾個人的影子拉得很長，歪歪扭扭的，像一群正在逃命的鬼。
走了約莫半個時辰，密道開始往上走。坡度很緩，但路更難走了。碎石更多，頭頂的石塊掉得更頻繁。孫七在擔架上咳了幾聲，咳出了血。花嬸從包袱裡翻出一塊布，塞進他嘴裡，讓他咬著。趙六的腿在密道里磕傷了，褲腿被劃開一道口子，血從裡面滲出來。他沒有出聲，咬著牙，一步一步地跟著。
王鐵柱加快了腳步。
前面出現了光亮——不是油燈的光，是天光。月光從灌木叢的縫隙裡照進來，很弱，但在這片黑暗中格外清晰。他扒開碎石和灌木，從密道口鑽了出來。
外面是一片曠野。遠處是黑漆漆的山林，近處是齊腰深的荒草。月亮很圓，很亮，把整片曠野照得像白晝。他蹲在灌木叢後面，用黑玉感知周圍的靈力波動。沒有七星殿的人。他朝後面招了招手，花嬸鑽了出來，阿牛和石頭抬著擔架鑽了出來，趙六最後一個。
六個人，站在曠野中，渾身是泥，渾身是汗。孫七躺在擔架上，臉白得像紙，嘴角有血絲。趙六的腿還在流血，褲腿被血浸透了，暗紅色的一片。
遠處，有火把在移動。不是一兩個，是四五個。火把的光在曠野中晃動，朝這個方向移動。老杜的另一隊人馬在城外巡邏。
“走。往北。”王鐵柱把趙六背起來，朝北邊的山林走去。
山林在曠野的北邊，是一片低矮的灌木叢和稀疏的松樹。樹不高，但很密，枝葉連成一片，遮住了月光。林子裡很暗，能見度不到幾丈。王鐵柱走在最前面，用短刀撥開擋路的枝條。花嬸跟在後面，扶著孫七。阿牛和石頭抬著擔架，走在中間。趙六趴在王鐵柱背上，腿上的血滴在碎石上，留下暗紅色的印記。
走了不到半個時辰，王鐵柱聽到了腳步聲。不是自己人的，是別人的。從西邊傳來，很急，很多人。他蹲下來，把趙六放在地上，示意所有人停下。他把黑玉握在手心裡，感知腳步聲的方向。那隊人從西邊朝他們藏身的方向走來，距離不到百丈。
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