回到巖洞的時候，已經是第二天清晨了。花嬸坐在洞口，手裡攥著那柄短刀，一夜沒睡。看到王鐵柱從灌木叢裡鑽出來，渾身是泥，渾身是血，她站起來，眼圈紅了，但沒有哭。她把他扶進洞裡，讓他靠著洞壁坐下。撕開他左臂的繃帶，傷口崩了，皮肉翻卷著，血把布條浸透了。她煮了一鍋水，用乾淨的布蘸著熱水，把傷口周圍的泥和血擦乾淨。撒上金瘡藥，用新的布條纏好。王鐵柱咬著牙，沒有出聲。
他從懷裡掏出油紙包，開啟，露出那株銀白色的花。黑風花的花瓣在晨光中微微發光。花嬸接過去，小心地放在包袱裡。又把蛇膽和鱗片拿出來。
孟虎坐在洞口，看著那株花。“有了這個，就能換靈石。”
王鐵柱把在黑風嶺遇到老杜的事告訴了他。老杜設了伏，灰斗篷的羅盤能鎖定他的大致方向。巖洞雖然隱蔽，但遲早會被發現。孟虎沉默了片刻，說：“我認識一個更遠的地方。北安城東北方向，有一個廢棄的礦洞。我以前採藥的時候去過。那裡更隱蔽，但離城遠，來回要一天。你們可以考慮搬過去。”
王鐵柱沒有立刻決定。他需要先恢復傷勢，再把黑風花換成靈石。他對孟虎說：“你幫我去城裡找吳老七。把黑風花賣了，換三十枚靈石。順便買一些藥品和乾糧。”
孟虎看著他。“吳老七這個人，可靠嗎？”
“他欠我人情，也欠我靈石。他不會害我。”
孟虎點了點頭，把黑風花用油紙包好，塞進包袱裡，拄著木棍走了。
王鐵柱在巖洞中打坐療傷。他把黑玉貼在丹田處，引導地底的靈氣一絲一絲地送進丹田。靈力在經脈中緩緩流轉，一個周天又一個周天。左臂的傷口在疼，但他咬著牙，沒有停。又服了一枚過期的培元丹，藥效只剩兩成，但比沒有強。溫熱的力量從胃裡升起，向四肢蔓延。
孫七在蛇膽的幫助下，病情有所好轉。不咳了，燒退了，能坐起來自己喝水了。趙六的腿也消腫了一些，能不用木棍在洞裡走幾步了。
一天後，孟虎回來了。他從包袱裡拿出三十枚靈石，放在地上。又拿出幾包乾糧、一小瓶金瘡藥、一壺水。王鐵柱把靈石收好，把乾糧分給花嬸。
“還有一個壞訊息。”孟虎蹲在洞口，捲了一根菸，點著，抽了一口。“老杜在城裡的懸賞，漲到八十枚靈石了。活要見人，死要見屍。灰斗篷的羅盤鎖定範圍越來越小，他可能已經猜到我們在城北的山林裡。”
王鐵柱把黑玉貼在胸口，感知自己的靈力波動。很弱，因為受傷，靈力波動比平時低了很多。但灰斗篷的羅盤不是靠強弱來鎖定的，是靠方向。只要他還在北安城附近，羅盤就能指個大概。
“搬。去你說的那個礦洞。”
孟虎把菸頭扔在地上，用腳踩滅。“現在就走。天黑之前能到。”
隊伍收拾好東西，從巖洞裡出來，跟著孟虎往東北方向走。山林越來越密，樹冠遮住了天，林子裡很暗。腳下的路不是路，是碎石和枯葉，踩上去沙沙響。趙六的腿走不快，王鐵柱揹著他。阿牛和石頭抬著孫七的擔架。花嬸走在最後面，不時回頭看一眼有沒有人跟蹤。
走了整整一夜。天亮的時候，他們到了一座荒山腳下。山不高，但很陡，山坡上長滿了灌木和雜草。孟虎撥開一叢灌木，露出一個黑黝黝的洞口。洞口被碎石和藤蔓遮著，不仔細看根本發現不了。
“到了。”
王鐵柱鑽進去。洞很深，通道很窄，只能彎腰走。走了幾十步，通道變寬了，出現了岔路。左邊一條，右邊一條，中間還有一條。孟虎選了右邊那條。又走了幾十步，通道盡頭是一個不大的洞廳，幾丈見方，地上鋪著碎石和沙子。沒有積水，沒有青苔。洞壁上有幾道裂縫，風從裂縫裡灌進來，帶著地面的氣息。
王鐵柱把趙六放下來，靠在洞壁上。花嬸把孫七的擔架放下來，孫七躺在擔架上，睜著眼，看著洞頂。阿牛和石頭把包袱放在地上，靠著洞壁坐著，大口喘氣。孟虎坐在洞口，把木棍橫在膝蓋上。
“這裡暫時安全。但你的傷需要時間恢復。老杜不會給你太多時間。”
王鐵柱在洞廳深處找了一塊平整的石頭，盤膝坐下，把黑玉貼在丹田處。黑玉的光暈在黑暗中微微閃爍。他閉上眼睛，開始運轉《引氣訣》。靈力在經脈中緩緩流轉，一個周天又一個周天。左臂的傷口還在疼，但比前幾天輕了很多。靈力在恢復，從五成到六成，從六成到七成。
他必須在老杜找到之前，恢復到最佳狀態。煉氣六層，是唯一的機會。
遠處，北安城外，老杜站在營地裡，看著北方連綿的山脈。灰斗篷站在他旁邊，手裡拿著羅盤。羅盤的指標微微顫抖，指向北邊。
“他的靈力波動在減弱，可能受了傷。”灰斗篷說。
老杜的嘴角扯出一絲冷笑。“那就趁他病，要他命。搜！擴大範圍。北邊的山林也要搜。”
火把從營地裡散開，朝北邊的山林延伸。像一條火龍，在黑夜裡緩緩移動。
王鐵柱坐在礦洞深處，把黑玉貼在丹田處。黑玉的光暈在黑暗中微微閃爍。他閉上眼睛。靈力在經脈中緩緩流轉，一個周天，又一個周天。
