年輕人紅著眼，“稅加倍，今年收成全交上去都不夠，倒欠他們糧食！”
眾人商議後，決定去找地主吳舉人求助。
他們全村種的都是他家的地，舉人大人身份高貴，定能替我們主持公道。
傍晚，瀟水村的幾個老農佝僂著腰，站在吳家大宅的朱漆大門前。
領頭的張老漢顫巍巍地叩響銅環，門縫裡露出一張橫肉堆積的臉。
“幹什麼的？”吳府家奴斜著眼打量這群衣衫襤褸的村民。
“勞、勞煩通稟，”
張老漢搓著開裂的手掌，“我們是瀟水村的佃戶，求見舉人老爺......”
半刻鐘後，他們跪在了鋪著青磚的院子裡。
吳舉人倚在太師椅上，慢悠悠地吐著菸圈。
煙丹的嗆人味道在庭院裡瀰漫——三十兩一斤最低檔的“人字丹”，是他這個舉人勉強撐場面的體面。
“舉人老爺！”
張老漢額頭抵地，“求您給縣太爺求求情，我們村真沒殺官差啊！那都是過路的強人......”
“放屁！”
吳舉人突然暴起，煙桿重重敲在石桌上，“官府都去你們村拿人家屬了，還能有假？那麼大的官府還能冤枉你們不成？”
菸灰簌簌落在錦緞袍子上，他心疼地撣了撣。
“可、可老他們真是被冤枉的啊......”
“冤枉？”
吳舉人冷笑，“怎麼不冤枉別人單冤枉你們？”
“你們這群刁民抗稅，髒了老爺的地！”他突然俯身，煙桿戳在張老漢肩頭，“今年租子加五成，要麼——”
煙桿劃了個弧線指向大門，“滾蛋！老子的地有的是佃戶搶著種！”
“老爺！這要加租，我們真活不下去啊......”
“活不下去？”
吳舉人眯起眼，“那是你們的事。”
他突然提高嗓門，“來福！送客！”
四個粗壯的家奴拎著木棍衝進來，棍影紛飛間，村民們連滾帶爬地被趕出大門。
最後出來的李二狗踉蹌了一下，被門檻絆得撲倒在石階上，兩顆帶血的牙滾落在塵土裡。
朱漆大門“砰”地關上。
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