馬氏看看外頭的大雨，想他是爬高時刮出了血，說：“信你個鬼。”
孟保說：“娘，遇到鬼嘍。”
馬氏說：“哄鬼。”
孟保說：“真遇到鬼嘍。”
馬氏說：“鬼扯，洗洗，去吃魚包頭。”
孟保說：“真的。”
馬氏說：“豁鬼。”
這天之後，孟保手上繃著孟存的褲帶，常向山林裡跑。回了家，就喊著要吃魚包頭。那林間生長著許多川紅花，也大叢小叢遠近聯絡著，的確像火，卻燙不著人。除了看紅花吃魚包頭，孟保還愛聽聲音，劁豬閹牲口的聲音。一邊聽一邊看，然後就要吥癲。每逢哪一家殺豬劁豬，孟保便去院外聽動靜，有時候用孟存的褲帶繃上眼，為的是看不見血，有時候不用，兩隻眼直直地盯著血。孟保的眼睛和耳朵出奇的靈。成都人說，直到孟保去世，孟氏染坊染出的川紅也沒掉一寸色。那些年，官僚和鉅商們從嘉州、邛州買來再運銷到秦州的絲織中，一向不乏孟家染的帛。這些帛換成軍糧被運到利州，這軍糧裡也有孟家的份兒。從上墳那個雨夜之後，孟保便有了神通：雙眼能辨千萬種色，一滴水落入油鍋中，唯聽響聲，可見顏色。聽一段唱，能見百餘種色。他能從錦市的吆喝聲中看見紅翠飛舞、黃旗紫蓋；能嗅到諸色的氣味，或從氣味中看見形與色。他在雨夜裡看到的火不是紅花，而是電光、霹雷遺落的顏色。那顏色淋了雨，有了漸浸，就像一簇一簇的火。這種火的顏色是孟家染坊中的帛紅，有兩種，都叫川紅，實則兩種都比川紅更濃，一種金紅，光下起暈；一種紫紅，雖是黑中帶紅，若是對著去看，便像是看過夕陽那般——讓人眼前閃爍光斑。
皇祐己丑年，有一位官員要制一批錦緞，聘請了孟保前去益州府染絲。孟保從蠶市選繭百斤，繅絲復搖、用大蚌殼扎絞砑光，然後帶著幾十名染工去了益州府。有人說，他是給文彥博染絲去了。文彥博染絲織錦送給張貴妃，兩年後被任命為昭文館大學士。孟保也在同一年採辦花樓織機，僱挽花工、挽綜工、杼工、練工百餘人，邁入錦行。又兩年後，孟家錦坊的鹿胎出了臘梅紋樣，以白點為花、赭紅為底，絞纈浸染，深受官貴喜愛。後來又出透背，三種禽鳥紋樣入了臣僚襖子錦的名目。孟家錦坊每年用絲萬兩，染料數萬，其織出的百餘種錦樣，不是做了貢品入到朝堂，就是進入宮闈，成了賞賜，捱上嬪妃的身子。於川西一帶，孟保成了有名的錦商。後來的土人卻說，孟保做了一輩子的貢錦買賣，其實並不划算，依據是太宗淳化年間改訂的“川峽諸州匹帛、絲棉、紬布之類，堪備軍裝者，商人不得市取販鬻”和“賈人先所市者，悉送所在官，官以市價償之，藏匿者置於法”。由於太宗所說的“市價”是由官府統計，僅憑這兩句話，就把蜀地錦商的財路堵了一半。剩下的一半，就是將織物以低價供給官府，以充朝貢。如果工藝、紋樣平淡無奇，朝貢不收，則運銷資州、蓬州等地，還能“市取販鬻”，孟家的錦卻只能賣給官府。馬鎮的土人說，孟保回鄉時，曾與諸鄉賢鄉紳說——要織個一萬匹，叫宮廷和朝堂鋪不開。這當然是誇口之詞。到了宮廷、朝堂鋪不開的時候，文武百官還要穿戴，文武百官的衙門、府邸還要鋪陳，貴族外戚的妻室兒女也要穿戴……所以成都人以為，孟保花費幾十年創作的窮妙極巧，蓄錢五十萬緡，其成就也不過是給宮廷當一輩子錦工罷了。
嘉祐癸卯年，契丹清寧九年。三月末，仁宗從福寧殿晏駕，嗣立鹿郡公。鹿郡公趙曙雖然早就做了太子，卻在這時驚呼：不敢為，不敢為！輔臣給他穿上御服，召來將領軍官，殿前諭旨，又召來王珪起草典章遺制。百官從垂拱殿門外哭喪，皇子即位，見官於東楹，百官復哭喪。在這陣震耳欲聾的哭聲中，孟保給人埋在了江瀆祠外的墳塋裡。孟保是第一個被埋在江瀆祠外的孟家人，如今這墳塋還剩半畝，乃是孟家的祖墳。如今這墳塋也是讓孟保之玄孫孟驍最為頭疼的事情之一——自從去了江津縣，孟驍就想把祖墳遷過去，然而他的兄長和姐妹，孟諫的九個妻妾，哥的內人，姐的相公，以及管院僕婦等，皆不准許他薅那墳塋的一根草。
話說回當時，孟保為了從這塊地上修墳，不僅花費重金，還得罪過一個江瀆廟僧。墳塋動土期間，那廟僧沿扛著鋤頭走來，說是從浣花溪而來，廟僧繞著土坑走了兩圈，指出土工們正在修一拙穴。值事問啥是拙穴。廟僧說：“醜，就是醜穴。”
值事說：“我這穴，成後必有暈。你瞧它中間高，四周低，頭枕扁圓山，上有脈，下有唇，鉗口對稱，突處橢圓，當中必有生氣融結。”
廟僧又從每一處看了看七尺深的土坑，仍是搖頭，說：“不好，像陰戶。”又說，“醜也罷了，日後將你家戶主埋進去，子孫必受陰戶之累。”
值事問：“那你說，怎麼修？”
廟僧不說，匆匆走了。翌日又來，肩上扛著笸籮，說要幫忙填土。值事當他是個訛錢的騙子，讓土工揮起耙鏟把他攆走。廟僧臨走時罵道：“濁蠢才，你兒子給婦人刲腕肉啖！你兒子長疳瘡濡死！”
此廟僧後來從五顯廟裡做了法師，又在治平期間受請於華陽范家點穴修墓，日後發繼了，受一位薛姓員外供養。土人說他修的就是範鍇之墓——範鍇是范鎮之兄、範祖禹的叔爺之一的範鍇。也有人說，他修的是華陽範氏旁支親戚的墓。不論如何，他最後都是去了大戶人家受供。另據土人考證，那薛姓員外是歐陽修的老丈人薛奎的遠親，雖是白身，在成都頗有威望。薛家後來出了一個承節郎，跟隨吳郎與大夏作戰。不知日後孟家與吳家的聯絡，又是否與這廟僧受到薛員外的供養有關。
土人以為，該廟僧不是凡人，他所說的“刲腕肉啖”，“疳瘡濡死”，都應驗在孟保的兒子孟印身上。孟印是孟保的第三個兒子，為正室所生，自幼能說，做生意講遠見。孟保在時，孟印跟隨父親做了五年生意，把孟家的錦坊分成了絲場與錦院。絲場環繞成都開了十五家，全由當地的大絲戶管錢事。錦院除了帛市的一家，又在梓州開了更大的；在邛州、懷安開了三家小些的。這些所謂是孟家產業的館、院、鋪、堂，從僱工、置業到出產再到販賣，實不由孟家干預。孟保聘請十五個管錢事，去
各處收盈補虧。為防止管錢事與場主合謀偷竊盈餘，還聘用鄉賢、名人、候職待業的冗士去各場院明察暗訪。至此土人能夠確定，孟家人都有生意頭腦，後人比前人更有生意頭腦。孟印是孟保的兒子，因而他比孟保更會賺錢。當孟印發覺絲帛已經無法給孟家帶來更多家業時，他盯上了藥，他去了彌牟鎮白魚莊。
第3章 白氏
這時的蜀地上，除了梓州藥市車驢幅湊，也有成都的大慈寺藥市商列賈次。小藥市設在彌牟鎮白魚莊上，每月買賣僅做三天，商賈的往來自然不能與大市相比。孟印去的是白魚莊藥市，不是為了查訪藥行，而是去見一個人。在過去的四十餘年，此人是清白江上出名的藥商，名叫白顓。
白顓做生意靠的是“貿遷有無”，曾往來於梓州、郫縣、理縣、維州、茂州、合水（鎮）、劍閣、清川之間，也時常沿岷江向西走，到吐蕃湔氐松潘一帶採購藥材，再運往成都銷鬻。路走得太遠，就難免遇到劫匪。白顓曾在合水鎮被羌人山匪劫走，割掉了右手的無名指。白家後人說，白顓販藥四十年，專販十種藥材：羌活、生馬牙硝、椒、羚羊角、天雄、烏頭附子、巴戟天、秦艽、蟲草，因此而得名“白十種”。雖他是個行腳商，卻被許多大藥商認作一雙慧眼。白顓能分辨藥材的真假好壞，能定藥材的等級。但是他有個性。凡是與人說藥，就不說錢，說錢，就不說藥。例如說羌活，劍南通軌縣有，茂州有，靜州與松潘也有，唯獨是在松潘與茂州的樹木森沈之處長得最好。羌活喜高，不能暴曬，不能大潮，只能傍林。松潘與茂州的羌活形如大蠶，油潤，黃棕，是一樣的好。可是松潘的販子太多，一斤蠶羌有半斤是條羌和大頭羌。所以茂州的（羌）才最好。再比如說蟲草，它比羌活更喜高，還要長在嵩草裡。哪裡的莎草和毛莨多，哪裡的蟲草好。草蟲肥大，卻不如山蟲性烈，岷山蟲又不如汶山蟲。茂州一帶藥客所販的蟲草能上貢，能以緡叫價，其他地方的就不能，哪怕其形色看起來與茂蟲一樣，藥性也有差距。
他說完這些，便叫夥計與買主交易。夥計說起錢來，就不再提藥。土人解釋白顓為何如此，說藥從一處到一處，能治病救命，所經之人皆獲功德。錢從一處到一處，富了誰就損誰陰德。白顓販藥不求積德，將藥與價錢分開來說，是想著以功德抵消損失的陰德。可他還是太富了，從他手中販出去的藥材治病救人所賺取的功德加起來，也不能抵償獲利損掉的陰德。又或是被土匪劫走，卻只被割掉無名指，已經預支了畢生的功德。他不得不遭遇喪子之痛。當他交卸一切生意回到白魚莊時，女兒和入贅女婿已經去世，兩個兒子歿了一個，一個去了梓州。這時候，留在他身邊行孝的，是女兒所生的孫女白姑娘。白姑娘有孝心，卻是個打定主意不出嫁的。不出嫁是因為修禪，白姑娘常往成都跑，要去昭覺寺找法師學經問法，聽公案。
