許夙陽見她久不回應，眼底漸染赤色。往昔爭執時多是他退讓，那時尚未表明心跡，他以兄長身份處處容讓。可自互通心意後，他便再不願這般委屈。
既為眷侶，便該兩心相照。他可以傾盡所有去愛，卻也盼著同等的情意。
但是這怨懟豈是一朝之積？他的猜疑，她的迴避，談不攏的婚事，推遲的婚期，樁樁件件皆成心結。
若當真情比金堅，她又豈會在母親提及拒婚時輕易應下？若許家誠心誠意，又怎會輕慢這門親事？更不必說那些本就不該追問的往事，如今倒成了橫亙在二人之間的天塹。
秋夜風起，廊外枯葉簌簌。簷下風燈搖曳，將兩道身影拉得忽長忽短。
二人僵持許久，心頭俱是煩悶。
分明是兩情相悅的良緣，偏生鬧得這般難堪。
沉默良久，許夙陽終是敗下陣來。望著眼前人微微泛紅的眼尾，他向前挪了半步，卻終究沒敢觸碰她。低嘆一聲，嗓音裡帶著幾分妥協：“識因，是我不好，不該追問那些舊事，你別惱了。”
沈識因依舊挺直脊背站著，眼神卻已不似方才那般冷硬。
這道歉來得輕易，許夙陽等了又等，卻始終沒等到一句原諒。
他正欲再開口，忽見貼身小廝匆匆跑來：“公子快些回府罷，老爺遣了管家來尋，說是有要事相商。”
許夙陽聽得催促，見沈識因神色稍緩，便俯身湊近些，溫聲道：“別生氣了，都是我的不是。你且等我，待處理完府中事務，我再來尋你。”
沈識因原本在他低頭認錯時氣已消了大半，此刻見他這般溫言軟語，心頭鬱氣漸漸消散。她略略平復心緒，輕聲道：“好，但天色已晚，今夜就不必再來了。明日若得空，我們好好談談。”
她終究不願將事情鬧得太僵。既已應下婚約，總要解開這些心結。
許夙陽見她態度軟化，懸著的心這才放下，頷首道：“好，那我明日再來。”
得了她應下，他這才一步三回頭地離去。
許夙陽匆匆趕回太保府，方踏入父親書房門檻，母親便將門扇嚴嚴實實闔上。
父親負手立於案前，眉間溝壑深鎖，見他進來不由分說地幾步上前，揚手便是一記耳光。
“啪”的一聲脆響在靜室格外刺耳。許夙陽踉蹌著退後一步，左頰頓時火燒般灼痛。
他錯愕地望向盛怒的父親，還未及開口，一紙信箋已重重拍在他的胸前。
“逆子，你這是要活活氣死為父。”父親手指發顫，指著那封信箋怒喝，“你且自己看看，在外頭做下什麼荒唐事。”
許夙陽慌忙展開信紙，待看清內容後渾身血液都似凝固。上頭朱墨淋漓寫著他與一個陌生女子的名諱，末尾赫然印著他的私章與指印。
許夙陽指尖發顫地捏著那紙婚書，匆匆掃過上頭“永結同心”的字樣，猛地抬頭：“父親，這究竟是何物？何人送來的？這女子又是誰？”
許父氣得渾身發抖，竟說不出話來。許母紅著眼眶上前：“陽兒，你老實告訴娘，可是在外頭招惹了別的姑娘？或是遭人設局？今兒個有位姑娘持著這婚書找上門來，說你數月前與她有了肌膚之親，還立誓要娶她過門。可左等右等不見你來迎娶，於是就找上門來了。她還說，腹中已有了你的骨肉。”
“荒唐。”許夙陽猛地將婚書拍在案上，“兒子從未與什麼女子有染，更遑論留下子嗣，這分明是有人栽贓。”
許母憂心道：“可那姑娘說得有鼻子有眼，連當日同席的幾位公子都作了證。說你在醉仙樓吃酒時與她獨處一室，後來店家還聽見裡頭傳來哭聲。末了你還特意要了筆墨寫下這婚書，當時在場眾人都瞧見了。”
許夙陽眉心緊蹙，眼中盡是難以置信：“這怎麼可能？兒子全然不記得此事。”
許母道：“你且仔細想想，五個月前在醉仙樓，可曾見過一位賣花的姑娘？名叫林苑？”
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