“此次雖未徹底剷除叛軍，但此戰確實重創了陸陵王的勢力。陸呈辭這番手段，當真令人心驚又佩服。”
沈識因聽得激動不已。
二哥又道：“更教人驚歎的是，陸呈辭在擊退陸陵王后，竟特意繞道至邊陲一座難攻不落的城池。此城匪患猖獗，盜寇盤踞，朝廷耗費十數年心力亦未能收復。誰知他甫一抵達，不過短短幾日，便以雷霆之勢橫掃賊窩，斬其首領，一舉奪回失地。”
“我料想陸呈辭此戰必是籌謀已久，否則怎能如此迅捷地奪下城池，甚至將朝廷十餘年的邊陲之患連根拔除。如今他立下這等不世之功，只怕朝中格局將要生變。”
沈識因心口一熱，眼底泛起溼意。不過短短數日，他竟在沙場上創下如此傳奇。她還以為他遭遇不測，再也見不到他了。
她強壓下翻湧的心緒，仍蹙眉道：“可皇上素來忌憚親王府，豈會坐視他們勢力坐大？”
二哥回道：“陸親王何等老謀深算？戰報剛至京城，他便即刻率領文武百官入宮請功。這般收復河山的實績，天下人皆看在眼裡。縱使皇上心有芥蒂，明面上也不得不賞。更何況陸親王早已將捷報傳遍京城，此刻已是萬民皆知，皇上連退避的餘地都沒有。”
沈識因心下稍安，卻又另一重憂慮蔓上心頭——不知陸呈辭如今可安好？那般慘烈的戰事，他可曾受傷？
沈識因自得知訊息後，便日日盼著陸呈辭回來。
這日天色沉黯，彤雲如玄青錦帛低垂九霄。倏爾朔風捲地，竟催下今冬首場雪來。
初時碎霰簌簌，似玉屑碾冰灑落金甌；俄而鵝毛翩躚，若瑤宮仙娥振袖散瓊芳。
院中，沈識因正與母親在院中為喜帖裝匣，再過三五日便是姐姐沈書媛出閣之期，太師府早已張燈結綵，處處透著喜慶。
不一會兒許夙陽便來了。養了近一月，他的身子爽利不少，人也精神了些。自傷病好轉後，他便常往太師府跑，時而與沈識因爭執慪氣，時而又軟語相哄。
沈識因始終與他保持著距離，既不敢輕舉妄動，也不敢過分激怒，只這般拖著婚期。
因著姐姐出嫁，她親自裁了紅紙喜字，要貼在家中添些喜氣。
好友雲堂與其表哥也來幫忙，時下院裡院外盡是歡聲笑語。
沈識因踮腳往樹上貼金箔剪的囍字，許夙陽在身後為她撐著傘，待院內貼完，她便出門去佈置巷口處那棵老樹。
她站在巷口，望著悠長巷陌，心中百感交集，不久前她還與陸呈辭在此並肩而行，時下整個巷子裡只餘那茫茫白雪了。
她拿了囍字先往牆壁上貼，許夙陽亦步亦趨跟著她，關心道：“識因，讓我來貼吧，你都忙活半晌了。”
沈識因只搖頭，他又道：“那我託著你的胳膊，省些力氣。”
他說著便要扶她，卻被她側身避開了。
雪勢漸沉，漫天瓊花簌簌而落。
沈識因正抬手將一盞紅燈籠繫上枝頭，忽聞身後有人輕喚：“沈識因。”
那聲音穿過密雪，清泠如碎玉，驚破一地寂然。
她身形驀地頓住，指尖微顫，緩緩回身望去，只見陸呈辭一襲白衣執傘而立，紛揚雪幕間，他身影如孤松覆雪，似寒玉生煙。
四目相對時，她眼底倏地泛起潮紅。
陸呈辭。
他終於回來了。
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