一股酸澀直衝喉間。他沉默片刻，終是抬眼望向父親，聲音低沉卻清晰：“父
親，兒心中有一計，若能於近日施行，必可助您早日執掌河山。”
“兩年前若非父親將我尋回，兒恐怕早已命喪黃泉。這份恩情，兒始終銘記。此計……兒思忖已久，定能以最小的代價，最快的速度達成父親多年夙願。”
陸親王未料到他還藏著這般謀劃，沉默著審視了他片刻，低笑一聲：“你且說來聽聽。”
陸呈辭迎上父親的目光，沉聲道：“當日將陸陵王逼退至邊疆時，兒臣便已佈下後手。此人雄才大略，麾下兵強馬壯，多年經營根基深厚，實力不容小覷。兒臣所想，便是設法取其性命，盡收其權柄與兵馬，以此為父親增添勝算。”
“若能除去此心腹大患，父親登基之後便可高枕無憂，再無須擔憂陸陵王犯境，天下方能真正太平。”
殺陸陵王？奪他權勢？
陸親王不禁苦笑：“計策倒是膽大……可陸陵王豈是那麼容易殺的？本王與他周旋多年，用盡手段都未能撼動其分毫，連皇上也奈何他不得。更何況他還有兩個兒子，麾下部將更是追隨多年、忠心耿耿，豈會輕易倒戈？”
陸呈辭看出父親猶疑，沉聲道：“父親不必過慮，兒臣自有成算。只是眼下需向父親借一支精銳。兵將不需多，三千足矣，但必要個個能以一當十。兒臣願以此三千精兵，為父親換回三萬，乃至更多的兵馬。”
他向前一步，語音更加懇切：“兒臣知道父親已有周全謀劃，但大事當前，不能不留後路。皇上畢竟是一國之君，我們萬萬不可掉以輕心。既已舉事，便只能成功，否則親王府上下必將萬劫不復。此時父親正需更多助力，兒臣願做您的後盾，隨時策應。”
見父親神色凝重，繼續道：“父親不必擔心兒臣會有異心。兒臣自知斤兩，母親一族早已零落，無人可倚仗。兒臣所能依靠的，唯有父親。若他日父親登基，能立兒臣為太子，得父親庇護，二臣開心不已，有父親這樣的靠山，總好過我身掙扎。父親助我除去陸陵王，便是助自己早日成就大業。所以……請父親信兒臣這一次。”
他話音未落，已撩起衣襬，直挺挺跪了下去，目光灼灼，語氣沉痛而真摯。
陸親王沒料到他竟會突然行此大禮，不由得一怔。低頭望著這個曾失蹤六載、如今跪在眼前的兒子，眼中情緒翻湧，複雜難言。
他靜默良久，才伸手將人扶起，嘆道：“你的忠心與才幹，為父豈會不知？只是……瞧你這一身的傷，為父實在於心不忍。你且好生將養些時日。至於方才所謀之事，關係重大，牽扯極廣，容為父細細思量。奪嫡之路兇險萬分，為父……不願你再涉險境。”
他頓了頓，聲音裡透出幾分罕見的溫情：“那六年你流落在外，吃了太多苦。為父總想著，往後該好好補償，讓你過上安穩日子。”
不願再涉險境？安穩日子？身為親王嫡長子，何來真正的安穩？即便父親將來成就大業，在這深宮重重、波譎雲詭的權勢之中，他們這些皇子，又真能有什麼太平歲月可過？
這現實何等冰冷，偏生父親用最溫和的言語將它包裹。
原來到頭來，他這個兒子，終究是可有可無的。或許早在六年前他流落在外時，便已被放棄了。
他直挺挺地站著，頭顱低垂，半晌無言。
最後那一絲微弱的父子情分，莫非就要在此刻徹底磨滅了？他原還抱著一線希望——若父親肯接納他的相助，願聽一聽他的謀劃，給他些許信任，他仍願傾力輔佐父親成就大業，直至父親御極天下，乃至最終安然退位。
即便日後為了那至尊之位難免兄弟鬩牆，他也認了。他所求的，不過是一份認可，一個能與父親並肩而立的機會，一同為母親討回公道，一同擔起這皇族血脈的責任。
可父親終究還是防備著他，捨棄了他。
他強壓下喉間翻湧的酸澀，沉默了許久，才低聲道：“父親說的是，兒臣……先行告退。”
他說罷轉身欲走，行至門前卻又頓住腳步。沉默片刻，折返回來，重新走到父親面前，從袖中取出一個錦盒。
盒中靜靜躺著一支極為精緻名貴的毛筆，筆桿上刻著細密紋樣。他雙手奉上，低聲道：“這是兒臣為父親準備的新年禮。上面的字，是兒臣親手所刻。母親在世時，總央求父親教她寫字，也曾為父親尋過不少好筆。如今母親不在了，這支筆，便當作是兒臣替母親獻上的心意，願父親見筆如見故人。”
故人。
陸親王望著那支筆，在原地僵立良久，方才緩緩接過。
他垂眸細看筆桿上的刻痕，竟一時不敢抬頭與兒子對視。許久，他才低聲道：“好……為父收下了。”
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