“因因，任何男人都不配讓你憂心。你應該按照自己的心意而活。你很聰明，你應該知道如何才能擺脫本不該賦
予你的枷鎖，就看你能不能狠下心了。”
“人活一世，不能總是善解人意。因因，要為自己而活。”
要為自己而活。
這是沈識因長這麼大，頭一次有人與她說這樣的話。
她站在原地，沉默了許久，最後什麼也沒說，出了房間。
她獨自走回小院，進了屋，目光落在昨夜才做好的那雙手套上。那是給陸呈辭的，針腳細密，保暖厚實，本是盼著他冬日裡戴著暖和的。
可如今，手套做好了，人卻又不見了蹤影。上次分別時，明明說好的，無論遇上何事，都要彼此知會一聲。
可他總是這樣，來去如風，身上還帶著未愈的傷。這冰天雪地的，教人如何能不懸著一顆心。
——
陸呈辭率部抵達邊疆後，將人馬分為數路，藉著夜色掩護，從不同方向朝陸陵王的轄地逼近。他先遣僧人混入邊城，以化緣講經為名，分散陸陵王麾下守軍的注意。
待到夜深人靜，他親自帶人突襲了陸陵王屯糧的重地。火光驟起，糧倉陷入一片火海，陸陵王駐地頓時大亂。陸呈辭隨即讓表哥付恆率領一隊人馬，佯裝敗退，意圖將陸陵王引向預設的埋伏之地。
付恆依計而行，一路向南且戰且退。不料陸陵王亦是機警之輩，早已識破此乃誘敵之計，竟將計就計，派出一支精銳部隊喬裝成自己的親兵，緊隨付恆而來。
待兩軍抵達預定山谷，付恆方才驚覺，來的並非陸陵王本人，而是一支裝備精良、殺氣凜然的悍勇之師。
敵軍來襲時，身上竟攜帶著大量邊疆特有的毒粉。他們將毒粉灌入竹筒，借風勢猛地吹向付恆的隊伍。
那毒粉沾膚即潰，蝕肌腐骨，不過片刻，中毒者便紛紛倒地身亡。付恆所率部眾遭此重創，折損大半，最終只得帶著寥寥殘兵奮力突圍，勉強逃過一劫。
陸陵王似乎遠比陸呈辭預想的更為狡詐機警，防備森嚴。他見勢不妙，當即下令撤離，另尋他路再圖進攻。
暮色漸沉，天邊飄起淅瀝冷雨。一間昏暗的土屋內，陸呈辭正獨自處理腿上一道深可見骨的傷口。
今日他親自帶人設伏，撤回時卻中了埋伏，受了重傷。這類傷痛他早已習慣，正咬牙包紮時，嶽秋從外歸來，身上帶著凜冽的寒氣。
陸呈辭抬眸，見他神色凝重，心下一沉，問道：“可是京城有訊息來？出了什麼事？”
這幾日他總覺心緒不寧，隱隱透著不安。
嶽秋遲疑片刻，低聲道：“今日剛到的訊息……太師大人似乎失蹤了。”
“失蹤了？”陸呈辭眉頭驟然鎖緊。訊息從京中傳到這邊疆，快馬加鞭也需數日，這意味著早在多日之前，太師便已下落不明。
他強壓下心頭焦灼，追問道：“還有呢？”
嶽秋面露難色，猶豫著是否該在此刻盡數稟報。陸呈辭正需全心應戰，實在不宜為此分神。
陸呈辭利落地將腿上傷布打了個結，沉聲道：“有話直說，不必顧慮。”
嶽秋這才低聲續道：“那日，太子將沈姑娘召入宮中，直至翌日才親自將人送回。”說完，小心地看了他一眼。
陸呈辭僵在原地，沒說話。
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