身上撕裂般的疼痛如同潮水般將阿箬混沌的神智猛然拉回一絲清醒。
她茫然地瞪著眼前明黃的帳頂，那上面綴著一顆顆碩大圓潤的東珠和寶石，在燭火下流轉著溫潤又冰冷的光澤——
這是她從前偷偷豔羨、卻連觸碰資格都沒有的、屬於主子們的尊榮象徵。
耳邊嗡嗡作響，是蒼老而急促的呼喊，混雜著器械輕微的碰撞聲：
“娘娘！用力呀——”
“看到頭了！小阿哥的頭出來了！”
“娘娘，跟著老奴的節奏，吸——呼——用力——！”
“娘娘可不能鬆勁啊！就快了！”
好吵……好累……阿箬覺得這些聲音像是隔著一層厚厚的棉花，鑽進她疼痛欲裂的腦海。
她只想閉上眼，沉入那無知無覺的黑暗中去，那裡沒有痛楚，也沒有這些擾人的喧嚷。
“娘娘可不能暈呀，一鼓作氣小阿哥就出來了，娘娘加油呀。”
“貴妃娘娘！清醒些！”
“泠貴妃娘娘！再使把勁兒孩子就平安了！”
“貴妃娘娘……”
“貴妃娘娘……”
貴妃娘娘？她們在叫誰？是烏拉那拉如懿嗎？她也配……她也配有這般福氣，能做母親了？
阿箬混亂的思緒裡，本能地滑過這個帶著毒刺的念頭，旋即又被一陣更劇烈的宮縮痛楚淹沒。
阿箬以為她們在呼喊如懿。
就在這時，一隻溫暖而略帶薄繭的大手，輕輕撫上她汗溼冰涼的臉頰。
那熟悉又令人心底發顫的聲音就在耳畔響起，充滿了她從未聽過的焦灼與誘哄：
“泠兒！泠兒聽話，看著朕！孩子就要出來了，朕在這裡陪著你，哪兒也不去。別怕，再用力一次，就一次，好不好？”
弘曆有些怕了，沒想到泠兒的這個狀態不是很配合接生嬤嬤用力，他早該想到的，泠兒的狀態與別人不同，以後都不生了，他和泠兒就生這一個，他不能失去泠兒。
是弘曆！
阿箬混沌的意識裡，這個名字像一道閃電劈開迷霧。
皇上？他怎麼會在這裡？
這不是夢。下身傳來的清晰無比的墜脹和撕裂感，腹部殘留的沉重與空虛交織，都在告訴她，這不是夢。
她索綽倫·阿箬，正在給皇帝生孩子，而皇帝，就在她床前，所以是她成了貴妃還是貴妃就是她？
一股不知從何而來的力氣，阿箬順著那幾乎要碾碎骨骼的疼痛，拼盡最後一絲意識，猛地向下用力——
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