為了給小雪豹更多，他更加努力地工作。
除了完成馬戲團規定的表演場次，他開始主動承接一些零碎的雜活，幫道具師整理器材，清掃場館……只要能多掙一點錢，他幾乎來者不拒。
他盤算著，等再攢點錢，要給伊皓買更好的食物，不能總讓它喝兌水的羊奶。
天氣再冷些，得想辦法弄點更厚實的墊子，或者看看能不能找到便宜的木料，把這漏風的破屋子稍微修葺一下。
他甚至幻想著，或許有一天，能帶伊皓去看看鎮子外面，沒有鐵絲網和籠子的雪山。
以前那份“夠用就行”的隨遇而安，悄然變成了“想要更好”的積極爭取。
瘸腿在表演和勞作後依舊會疼得厲害，有時甚至比以往更甚。
但每當季凜推開那扇吱呀作響的木門，看到那個白色的、毛茸茸的小身影歡快地向他奔來，用那雙清澈如星光的藍色眼眸望著他時，所有的疲憊和疼痛，彷彿都在那一刻被悄然撫平。
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自伊皓來到這個簡陋卻溫暖的小家，時間彷彿被注入了蜜糖，流淌得緩慢而甘甜。
季凜的生活模式也悄然發生了改變，增添了許多瑣碎卻充滿歡愉的日常。
給伊皓洗澡便是其中一項“甜蜜的負擔”。
小雪豹天性怕水，每次被季凜抱進那個充當澡盆的大木盆裡，總是如臨大敵。
起初會驚恐地掙扎，嗚嗚咽咽地試圖逃離，水花濺得到處都是。
季凜從不生氣，他總是極有耐心，用溫柔的聲音安撫著：“伊皓乖，不怕，洗乾淨了才舒服。”
他粗糙卻靈巧的手指小心翼翼地揉搓著伊皓柔軟的毛髮，避開眼睛和耳朵。
溫熱的水流，加上季凜穩定的心跳和令人安心的氣息，漸漸讓伊皓放鬆下來，不再掙扎，只是偶爾還會因為不適而甩動身體，將更多的水珠甩到季凜早已溼透的衣襟上。
看著自己溼漉漉的前襟和滿頭滿臉的水珠，季凜不僅不惱，反而會低低地笑出聲來。
那雙總是帶著樂觀笑意的眼睛裡，滿是縱容和寵溺。
夜晚，則是屬於他們相依相偎的靜謐時光。
小屋外風雪呼嘯，屋內炭盆散發著有限的暖意。
伊皓總是習慣性地蜷縮在季凜的懷裡，尋找最溫暖舒適的位置。
它小小的、帶著溫熱和細微呼吸起伏的身體緊貼著季凜的胸膛，那柔軟的毛髮蹭在季凜的下巴上，帶來一種難以言喻的安心感。
季凜會用一隻手輕輕環抱著它，另一隻手或許會拿著一本破舊的、不知從哪兒撿來的故事書，就著昏暗的油燈，用低沉柔和的聲音念給伊皓聽，儘管他知道小傢伙可能聽不懂那些複雜的詞句，但他相信，聲音裡的溫暖是可以傳遞的。
在這樣的呵護與陪伴下，伊皓一天天地長大。
原本瘦骨嶙峋的身體逐漸變得圓潤結實，灰白色的毛髮也愈發顯得銀亮光滑，在炭火下泛著健康的光澤。
那雙藍眼睛裡的悲苦早已被驅散，取而代之的是對季凜全然的依賴和對這個小小世界的好奇。
三個月的時間，在指縫中悄然流逝。
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