季凜在北疆並未停留太久。
回京那日，依舊是洛祁沉默地隨行在側，只是這一次，季凜直接將他安排在了自己身邊，擔任貼身近衛統領。
京城依舊繁華，宮闕依舊巍峨。
再見到路嘯，是在御書房。
他穿著明黃色的常服，正伏案批閱奏章，燭光映照著他俊朗的側臉，眉宇間已有了屬於帝王的深沉和威儀。
見到季凜，他放下硃筆，臉上露出一抹淺淡卻真切的笑意，彷彿之前養心殿前的生死相搏從未發生。
“望之，回來了。北疆風沙辛苦。”
語氣熟稔，帶著一種刻意的親近，試圖抹平那層看不見的隔閡。
季凜依禮參拜，動作標準，無可挑剔。“勞陛下掛心，臣分內之事。”
兩人之間，似乎一切都回到了原點，依舊是君臣，也依舊是……某種意義上的愛人。
但有些東西，終究不同了。
那場血淋淋的背叛與反制，如同一條深邃的裂痕，橫亙在彼此心間。
他們依舊會被對方吸引，依舊渴望對方的體溫，但擁抱時，指尖可能會下意識地探尋對方是否藏有利器；
親吻時，眼底或許會閃過一絲難以捕捉的警惕。
愛意未減，卻摻雜了太多的算計、試探和無法言說的心結。
路嘯將季凜留在了宮中，美其名曰“便於商議軍國要事”，賜住離養心殿不遠的清涼殿。
這無異於一種變相的軟禁和監視，季凜心知肚明，卻坦然接受。
這日晚間，路嘯來到清涼殿。
他沒有帶隨從，只拿著一隻小小的、看起來有些拙劣的錦囊。
他將錦囊遞給季凜，語氣帶著幾分罕見的赧然和期待：“朕……朕閒來無事學著做的，裡面是北疆的薰衣草，你聞聞，是不是故鄉的味道？”
季凜接過，那香囊針腳歪斜，上面還用不同顏色的絲線勉強繡了一朵辨認不出品種、醜得有些可愛的花。
他湊近鼻尖，一股熟悉的、帶著安撫意味的薰衣草香氣淡淡縈繞。
同時，他也敏銳地注意到，路嘯遞過香囊的手指上，貼著幾處不甚明顯的膏藥。
這個人，這個如今掌控著生殺予奪的帝王，會記得他喜歡的味道，會笨拙地親手為他縫製香囊，甚至不惜弄傷自己。
這份心意，做不得假。
可隨即，那股軟意又被更強烈的恨意和不甘吞噬。
就是這個人，利用他，算計他，最終將他困於此地。
這香囊是真情，還是又一次麻痺他的手段？
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