是啊，如今的自己，和傀儡有什麼區別？
遲厭現在需要自己坐在龍椅上，做他名正言順的幌子。
可若有朝一日，他覺得不需要了呢？
或者，他找到了更合適的“幌子”呢？
一股寒意從腳底直衝頭頂，混雜著長久以來積壓的屈辱、恐懼與不甘，在季凜胸中翻騰。
他看著跪在面前白髮蒼蒼、涕淚橫流的老臣，又看向一旁同樣神情激憤、滿眼期待的祁仁。
這兩人，代表著一股力量，一股或許能幫助他掙脫束縛的力量。
“宋卿、祁卿……”季凜的聲音乾澀嘶啞，帶著一絲孤注一擲的顫抖，
“你們……所言，朕並非毫無察覺。只是……遲厭權柄已固，爪牙遍佈，朕……朕勢單力孤，如之奈何？”
這句話，無異於承認了自己的困境，也向宋文義一黨發出了求救訊號。
宋文義眼中精光一閃，與祁仁交換了一個眼神，叩首道：“陛下能有此心，實乃社稷之幸，萬民之福！遲厭雖勢大，卻也並非鐵板一塊，無懈可擊！他行事酷烈，結怨甚多，朝中對其敢怒不敢言者，絕非少數！只是缺少一個主心骨，一面旗幟！”
他抬起頭，目光灼灼：“陛下，您就是這主心骨，這旗幟！只要陛下下定決心，暗中聯絡忠直之臣，徐徐圖之，老臣願以殘軀，聯絡門生故舊，在朝中為陛下張目！祁仁等清流官員，亦可在外呼應！”
祁仁緊接著道：“陛下，遲厭之權，根植於對司禮監批紅與暗衛司監察的壟斷。陛下可嘗試，逐步收回部分權力。例如，一些不涉及軍國機密、人事爭鬥的日常政務，陛下可堅持親自批示，命司禮監將原始奏章呈送御前，而非他們擬定好的‘節略’或‘票擬’。再如，暗衛司雖直接聽命於陛下與遲厭，但其經費撥付、人員升遷，仍需經戶部與吏部。陛下可示意相關官員，在此類事務上……稍加掣肘，令其行事不能全然隨心所欲。”
季凜聽得心跳加速。
這些建議，聽起來似乎可行，是在遲厭那看似密不透風的權力之網上，尋找細微的裂縫。
“可是……若被遲厭察覺……”他仍有顧慮。
“所以需隱秘，需循序漸進，更需……等待時機。”
宋文義壓低聲音，“陛下可表面上依舊倚重遲厭，甚至……偶爾示弱，麻痺其心。暗地裡，則藉助老臣等人，在六部、都察院、翰林院中，慢慢安插、提拔可信之人，積蓄力量。同時，密切關注遲厭及其黨羽的錯處。只要抓住一個足夠分量的把柄，便可發動雷霆一擊！”
“把柄？”季凜喃喃。
“遲厭貪財好古，收受鉅額賄賂，庇護不法，其府中奇珍異寶無數，來源多有不正。此乃其一。”
祁仁介面道，“其二，他操弄權術，排除異己，許多被貶被殺官員，罪證頗有牽強之處。其三，暗衛司行事詭秘，濫用私刑，草菅人命，早已怨聲載道。只需耐心收集，時機成熟，數罪並劾，縱使他權勢滔天，也難以堵住天下悠悠之口，更難抗天子之威！”
季凜的眼睛漸漸亮了起來。
宋文義和祁仁，為他描繪了一條看似可行的奪權之路。
雖然艱難，雖然危險，但總好過永遠做一個提線木偶。
他站起身，走到宋文義面前，親自將他扶起：“宋卿赤膽忠心，朕……感激不盡！”
他又看向祁仁：“祁卿所言，句句在理。”
他走回御案後，沉吟片刻，終於下定了決心，聲音雖低，卻帶著前所未有的決絕：“好！就依二位愛卿所言。朕會暗中配合。朝中聯絡、安插人手之事，便拜託宋卿。收集罪證，聯絡清流，祁卿要多費心。切記，務必謹慎，絕不可打草驚蛇！”
“臣等遵旨！定不負陛下所託！”宋文義與祁仁再次跪倒，聲音因激動而微微發顫。
。合四暮至直，久良議殿心養在人三臣君
。日落的沉西著，前窗在站自獨凜季，仁祁與義文宋走送
。臉的白蒼而輕年他了紅映也，際天邊半了紅染，如殘
