書房。
他推開虛掩的門。
燭臺翻倒在地，幔帳被撕成碎片，書卷散落一地。
一片狼藉之中，一個人倒伏在書案後，身著玄色常服，身下洇開大片暗紅。
季凜一步一步走過去。
每一步都像踩在刀尖上。
他蹲下身，顫抖著手，將那人輕輕翻過來。
是季晗。
他的大哥，大盛朝的鎮北王，戰功赫赫的邊關統帥，此刻靜靜地躺在血泊中，面色蒼白如紙，雙目微睜，已經沒有了任何氣息。
“皇兄……”季凜的聲音輕得像夢囈。
沒有回應。
“皇兄，你醒醒……”他伸手去探季晗的鼻息，觸到的只有冰涼的皮膚。
“皇兄！皇兄你醒醒啊！”他瘋了一樣搖晃那具已經僵硬的身體，眼淚奪眶而出，砸在季晗的臉上、衣襟上、身下的血泊裡，“大哥！大哥你看看我！我是小九啊！大哥——！”
悲慟的哭喊在空曠的書房內迴盪，卻再無人應答。
王安和幾名侍衛站在門口，不敢上前。他們看著那個瘦削的少年皇帝抱著兄長的屍體哭得撕心裂肺，心中也陣陣發酸。
良久，王安的目光落在季晗緊緊攥著的右手上。
那隻手青筋暴起，即使在死後也沒有鬆開。指縫間，似乎有什麼東西在燭光下泛著幽幽的光。
“陛下，”王安小心翼翼地開口，指著季晗緊握的手，“您看，王爺手裡……好像握著什麼東西。”
季凜哭聲一頓，淚眼模糊地低頭看去。
他顫抖著手，去掰大哥的手指。
那手指攥得太緊，彷彿死前用盡了全身力氣，要將那個秘密永遠留住。
季凜掰了很久，一根一根，終於，那東西落在他汗溼的掌心裡。
是一枚令牌。
鐵質，掌心大小，正面刻著一個猙獰的獸頭，下方是陰刻的字——
“暗衛司——千戶”。
暗衛司千戶令牌。
季凜捧著那枚令牌，整個人像被抽去了魂魄。
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