就在這時，機器人搭載的另一個用於分析物質相態的輔助感測器，在掃過旁邊一塊不起眼的、融化成不規則形狀的暗色金屬殘骸時，發出了輕微的警報。資料顯示，這塊殘骸的區域性微觀結構，呈現出一種極其短暫的、介於固態和某種非等離子體能量態之間的“模糊”狀態，彷彿它的一部分物質正在兩個相位之間輕微振盪，但又被某種力量強行“固定”在破損的當前形態。
“相位轉換殘留痕跡……”一位一直沉默的、理論物理背景的科學家喃喃道，臉上血色盡失，“這不是材料科學……這涉及對物質基礎狀態的直接編輯。上帝啊，他們不是在造東西，他們是在……‘寫’東西。”
帳篷裡只剩下機器運轉的嗡鳴和狂風拍打篷布的聲音。每個人都意識到，他們面對的不是一種“先進技術”，而是一條與人類科學樹從根子上就完全不同的、通往未知領域的道路。這條道路的基礎，似乎建立在人類尚未理解的、對某種底層“場”或“規律”的直接感知和操控之上。
機器人完成了初步巡視和幾處關鍵點的微量取樣（過程極其小心，生怕引發不可測反應）。取樣倉收回，那些灰黑色粉末、乳白色碎屑、以及一點點從破損“流光”結構上刮下來的、一離開主體就迅速失去光澤變成灰色固體的物質，被嚴格封裝。
凱勒看向史密斯，緩緩點頭：“初步勘探完成。目標可確認：非地球起源，文明造物，技術路線未知，具有極高研究價值——和潛在風險。部分功能可能因嚴重損壞而失效，但基礎材料和技術原理本身，就是無價之寶。”
史密斯臉上沒有任何興奮，只有深深的凝重。他走到一旁，拿起一個帶有重物理加密的衛星電話，走到帳篷角落，低聲說了幾句。然後他走回來，對所有人說：“從現在起，這個目標擁有最高優先順序代號：‘奇點’。所有與此相關的資料、樣本、人員、地點，保密等級提升至‘總統級’。這意味著，在場各位，你們未來很長一段時間——可能是永遠——將與此地繫結。營地進入最高戒備狀態，非核心人員開始逐步撤離。凱勒博士，組織你的人，制定一份詳細的、階段性的研究計劃。我要知道，我們最快能從哪裡開始，理解哪怕萬分之一這東西的原理。”
他目光掃過安德森、丹尼和琳達：“你們三人，暫時編入凱勒博士的團隊。‘冰立方’基地的其他人，會被告知鑽探失敗，專案因‘不可抗力’無限期中止。他們會得到妥善安排，但不會知道真相。”
安德森張了張嘴，想說什麼，最終只是點了點頭，感覺喉嚨發乾。丹尼和琳達對視一眼，都看到了對方眼中的震撼和一絲茫然。他們只是來鑽冰芯、研究古氣候的，怎麼就一頭撞進了……這玩意兒裡面？
帳篷外，格陵蘭的寒風依舊呼嘯，捲起千年的雪沫。而在厚重的冰蓋之下兩千米，那個被命名為“奇點”的殘骸，依舊靜靜躺在永恆的寒冷與黑暗中，彷彿只是沉睡著，等待著被喚醒，或者被永遠埋葬。
它的秘密，暫時只屬於這個狹窄、擁擠、充滿了緊張與驚悸的帳篷，以及帳篷裡這些意識到自己可能剛剛打開了潘多拉魔盒一角的人們。訊息被以最高等級的加密電波，穿越極地的夜空，送往星球另一端的權力中心。知曉範圍，被牢牢鎖死在了一個極小的圈子內：那個國家的總統、國防部長、中情局長，以及這個剛剛獲得代號“奇點研究室”的核心成員。
世界依舊在按照原有的軌道運轉，股市漲跌，明星緋聞，區域性衝突……無人知曉，在格陵蘭無盡的冰雪之下，人類歷史的車輪，可能剛剛被一個來自遙遠星空、沉寂十萬年的冰冷造物，輕輕地、卻不可逆轉地，撬動了一絲縫隙。
而縫隙後面，是萬丈光芒，還是無底深淵，無人知曉。
……
渤海，龍潭基地，小食堂。
慶功宴的味兒還沒散乾淨，空氣裡混著紅燒肉、香菸，還有一點點海腥氣。桌上杯盤狼藉，幾個老工程師靠著椅背打盹，鼾聲跟遠處海浪似的，一起一伏。
林舟沒睡。他坐在靠窗那張掉漆的木頭桌子邊，面前攤著本子，手裡轉著鉛筆。老趙坐對面，捧著那個萬年不變的搪瓷缸子，裡頭茶垢厚得能種菜。
屋裡還有幾個人，何曉菲，陳沖，老吳，還有基地保衛部新調來的老秦——以前幹反間諜的，臉長得像隔壁嚴肅的數學老師，眼神看誰都像在驗算。
“高興兩天，行了。”林舟把鉛筆往本子上一擱，聲音不高，但屋裡打鼾的都沒聲了，“‘北冥’能飛，是好事。但咱們心裡得清楚，這好事怎麼來的。”
老趙吹了吹茶沫子：“圖紙一筆筆畫的，螺絲一顆顆擰的，還能怎麼來？”
“是啊，一筆筆，一顆顆。”林舟看他，“就因為這麼實在，人家才急。明面上追不上，就得想邪的。咱們這幾年，材料、動力、控制，哪個不是一點點從坑裡爬出來的？可這世上，有種東西叫‘捷徑’。”
何曉菲推了推眼鏡：“林總，你是說……他們可能去挖別的‘礦’？”
“不是可能，是肯定。”林舟手指點了點太陽穴，“基礎科學突破，像撞大運，幾十年不見得響一聲。可萬一呢？萬一哪個犄角旮旯，冒出個誰也看不懂的東西，被他們撿著了呢？老毛子當年撿過德國的，星條國撿過全世界的。現在輪到他們滿世界踅摸了。”
老秦開口了，聲音平直，沒起伏：“我們近期監測到，幾個主要對手國家，對高能物理、異常材料、非傳統能源領域的‘民間資助’和‘學術交流’活動，頻率增加了百分之三百。有些頂尖實驗室，突然擴招，研究方向調整得很模糊，但資金流水大得嚇人。”
“目標呢？”陳沖問。
