過了很久，老鄭說：“小宋啊。”
“嗯。”
“路上小心。到了，報個平安。”
電話那頭，傳來一聲極輕的、像是吸鼻子的聲音。
“哎。”宋工說。
電話掛了。老鄭坐了一會兒，把那碗已經坨了的面，一口一口，吃完了。
下午，老鄭去了青海。沒坐飛機，坐的專列，一路往西。天擦黑的時候，車到了山腳下。探照燈還亮著。門口的老田還守著，收音機裡還在放評書，正講到緊要處。
老鄭沒進辦公室，直接下了洞。
七十米。越往下走，越暖和。燈光把石壁照得溼漉漉的，能聽見遠處滴水的聲音。滴。滴。滴。
洞穴中央，那個灰撲撲的大圓環還立著。三天前那場白光，像一場夢，圓環上連個劃痕都沒有。幾百塊石英安安靜靜，頂上的石頭，還是雞蛋大，灰白色。
老周坐在角落裡的小馬紮上，筆記本攤著，圓珠筆夾在耳朵上。聽見腳步聲，他抬起頭，沒說話，只把筆記本往前推了推。
老鄭接過來。上面是一串溫度記錄儀的讀數，一筆一筆記的：
三十七。三十六點八。三十六點五。三十六點二。三十六點一。三十六點零。
“還在降？”老鄭問。
“還在降。”老周說，“穩定地降，比任何自然冷卻都規律。”
“降到多少算完？”
“不知道。”老周說，“但我知道它在幹什麼。”
“幹什麼？”
老周站起來，走到那張世界地圖前。地圖上畫滿了圈，不是老錢畫的，是觀測網的資料，一夜之間彙總上來的。
“它放出來的東西，不是一下散的。”老周用筆尖在地圖上畫了一個圈，“是一圈一圈，往外蕩。像往湖裡扔了塊石頭。”
“你先前說，它是把存了二十年的東西全放出去了。”
“對。放出去了，可這東西不會憑空消失。它在地底下走，走到哪兒，哪兒的地殼就動一下。咱們那兩百零七個觀測站，就是它的腳印。”
老鄭看著地圖上一圈一圈的波紋。像水的漣漪，從青海蕩向整個亞歐大陸，再蕩向全世界。
“那些洋人的儀器測到的怪東西，”老鄭忽然問，“跟這個，是一回事？”
老周沒直接回答。他伸手，在地圖上畫了一條線，從青海出發，穿過戈壁，穿過沙漠，一直畫到龍國的西北角。
“他們能測到的，是這一圈。”他說，“可他們測不到源頭。”
“為什麼？”
老周看著他，笑了一下，笑得像個藏了半輩子秘密的老頭：“因為他們算出來的中心點，是酒泉。”
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