“十筐煤，換一頭成年公牛。”
“五把好柴刀，換五頭肥羊。”
“一石鹽，換兩匹三歲口的健馬。”
“粗布十匹，換兩頭半大的牛犢……”
爭論聲在帳篷裡響起，夾雜著算盤珠子的噼啪聲和中間人急促的翻譯聲。草原人精於計算，堡壘的文書官寸步不讓。
煤塊被反覆掂量，牛羊被仔細檢視牙齒和膘情。最終，一份份簡單的契約被寫在粗糙的羊皮紙上，雙方代表用炭筆簽下名字或按上指印。
帳篷外，牛羊的叫聲此起彼伏。士兵拿著賬冊，清點著交割的牲畜數量，在牛羊身上用顏料快速標記。草原的漢子們則指揮著人手，將換到的煤塊、鹽、鐵器、布匹裝上他們帶來的大爬犁。風雪中，交易在沉默而高效地進行著。
季如歌站在帳篷口，看著眼前這幅景象：士兵驅趕著新得的牛羊走向臨時圈起的圍欄；草原漢子們將沉重的煤筐奮力抬上爬犁；爐火的光透過帳篷的縫隙，在雪地上投下晃動的影子；寒風捲著雪沫，在空曠的馬場上打著旋兒。
“村長”林擎走到她身後，低聲道，“第一批交割完了。羊一百二十頭，牛三十五頭，馬十五匹。我們的貨出了近一半。”
季如歌“嗯”了一聲，目光投向遠方更遼闊的、被風雪籠罩的草原深處。她看到幾個草原漢子正圍著一個點燃的煤爐，伸出手烤火，臉上露出驚奇和滿足的神情。有人拿起一塊煤，小心地揣進懷裡。
“告訴文書，”季如歌轉身走回溫暖的帳篷，“下次交易，煤和爐子，再加三成。鹽鐵布匹，減一成。”她頓了頓，“凍傷藥，也備一些。草原上，用得著。”
說著她視線看向那些草原的漢子，然後走上前。
從對方的口中得知，他們是一個小部落的人。最近新可汗上任，他們這些小部落的首領都去朝賀去了。
如今小部落暫時他來掌權管理，這次也是碰巧知道了這邊有交易，就帶著好奇過來看看。哪想到，竟然來了意外驚喜。
按說，他們草原都是用牛糞，這個遍地都是。
但是他們也想試試新的燃燒材料，對比一下。
另外，對方的布匹，鹽等物資，都是他們迫切需要的。
所以就做主與對方促成了這次的買賣。
“回去幫我多宣傳宣傳，若是你帶著人過來購買，我給你最低優惠價還有贈品。”季如歌笑著對這個小部落暫時代理首領說。
聽了這話，對方眼睛亮了，用生疏的中原話表示他一定會盡力帶更多的人來。
第1462章 來這做生意可以免費入學
季如歌的馬隊碾過最後一段崎嶇的山道，北境城灰黑色的輪廓終於出現在鉛灰色的天際線下。風捲著雪沫迎面撲來，寒意刺骨。
馬隊裡除了風塵僕僕的護衛，還夾雜著十幾輛格外沉重的貨車，以及跟在貨車旁、裹著厚厚皮裘卻依舊凍得縮頭縮腦的十幾張陌生面孔。他們是季如歌此行從嶺南溼熱之地“撿”回來的商賈。
城門巨大的金屬門隆隆開啟，捲起一陣雪塵。嶺南來的商人們牽著馱滿貨物的騾馬，帶著一身與北境格格不入的水汽和驚疑，踏入了這片冰天雪地的要塞。
他們好奇又畏懼地打量著高聳的城牆、披甲執銳計程車兵、還有空中瀰漫的煤煙和鐵器的混合氣味。
當晚，北境城內一處騰空的大庫房被臨時充作飯堂。爐火燒得旺，大鍋裡燉煮的肉塊翻滾著，油脂的香氣濃郁。季如歌端起一碗熱湯，目光掃過擠坐在條凳上、捧著粗糙木碗還有些拘謹的嶺南商人。
“咱們這裡靠北，氣候惡劣，到了九月就開始冷了下來。”她的聲音不高，卻清晰地壓過了爐火的噼啪和屋外的風聲，“地，是硬的。但人，得活。活得好，活得久，光靠刀槍不行，光靠種地放牧也不行。”
