三九嚴寒，滴水成冰。
宋疾安只覺得自己從裡到外都凍透了，雙腳麻木的在地上奔跑著，北風呼呼地灌進嘴裡，從口鼻到胸腔，都泛著火辣辣的痛感。
他們已經連續趕了五六天的路，每天都這麼不要命的跑著。
可驅趕他們的人仍舊嫌慢，不停咒罵著，甚至用鞭子抽打。
所有人都喘著粗氣，咳嗽著，乾嘔著，不斷有人摔倒，又艱難地爬起來。
“三天內必須趕到老淩河，否則就等著軍法伺候吧！”押官氣急敗壞道，“今天日落前到不了朝陽溝，誰都別想吃飯，餓著肚子抹黑趕路吧！”
“官爺行行好，實在跑不動了。”隊伍中有人哀求，“停下來喘勻了氣再走吧！”
“你跟我說呢？你當我是誰？”押官啐道，“命令是上頭下的，我要是讓你們歇了，就等於違抗軍令。你們當然不怕死，反正本來也是要死的人。我可和你們比不了！”
“官爺，真的跑不動了，再跑就要吐血了。”隊伍中有病著的，還有原本就體弱的人。
“這些話跟我都說不著，跑！快點跑！不然我就抽你們。”押官揚起了鞭子。
撲通一聲，有人摔倒了。
那是他們這些人中年紀最小的一個，只有十三歲，名叫馬九。
因為從小就吃不飽，所以他長得又瘦又小。
他的臉泛著不正常的紫紅色，蜷縮在地上不停地乾嘔著。
“快點起來！”押官高聲喝道，“別他孃的裝死！”
“再跑就出人命了。”宋疾安上前把那孩子扶了起來，有節奏地拍著他的後背，“三天時間趕到老淩河，慢下一半都來得及。這麼不要命地跑，只會把體力提前都耗光，又有什麼好處？”
“呦呵！你都能替上官做主了？”押官看著宋疾安瞪圓了眼睛，“趕緊快跑！少他孃的囉嗦！”
“你們這邊怎麼回事？怎麼慢下來了？”有一個人騎著馬衝了過來。
“百夫長，這些賤骨頭磨牙呢！說什麼跑不動了，想要歇歇。”押官道。
“誰說要歇的？”百夫長勒住韁繩，目光掃過眾人。
“大人……您就行行好吧……”一個佝僂著背的瘦弱男子往前走了兩步，“實在是跑不動了，求您可憐可憐……”
他拱著手哀求著，像一隻搖尾乞憐的喪家之犬。
“啪！啪！”兩道鞭影閃過，那人立刻痛得在地上打滾。
他身上原本就很破爛的棉衣，又被打開了花。已經變成黑色的棉絮露了出來，在風中瑟縮飄搖。
“賊骨頭！賤胚子！”百夫長罵道，“再不跑信不信我抽死你？！”
那人呲牙咧嘴地爬起來，掙了命似的往前跑，百夫長在後面縱馬追了他幾步，然後勒住馬韁繩，哈哈大笑起來：“你們瞧，他跑的比兔子還快呢！說什麼跑不動了，都是糊弄鬼的話！”
