他曾經搭錯了車，陰差陽錯之下去了一個沿海大城市。說起那段經歷，他神采飛揚，簡直像在描述一處地上天國。他說那裡女人都穿短裙，露出白花花的大腿。男人左手拎著手提箱，右手拿著可以隨時打電話的大哥大。街上一輛又一輛的都是鋥光瓦亮的小轎車，偶爾還會有幾輛豪華轎車首尾相銜地氣派駛過，車裡坐著金色頭髮白皮膚的外國人。他住在火車站裡，每天熱水供應不限量，不但可以喝，還可以用盆接來洗澡。衛生間一點異味都沒有，免費提供紙。錢也賺得容易，乞討一天就能到手二三十元。運氣好的話，還會有人給十元的整票子。收工後的晚上，他一擲千金，買了兩瓶可樂，三根炸雞腿。可惜運氣不好，第三天在巡邏車面前乞討，被警察抓了個正著，不然他還在那過逍遙日子呢。
福利院裡年紀大的孩子不多。年齡相近，又同樣是男孩子的麵筋和江浩很快成了無話不談的好友。麵筋不想在福利院多待，這裡管得嚴，又吃不飽。去那個沿海大城市的鐵路路線大致還記得，他想再去一次，就在那紮根不走了。他還勸江浩一起，兩個人到那也好有個照應。
江浩猶豫了好幾天。一方面他覺得麵筋的主意不賴，另一方面他的自尊心又不允許自己淪落成乞丐。直到生日那天，他在用小刀往床上刻記號時，一股前所未有的衝動湧上心頭。管它呢，就出去看看，不行再回來，他想。
當天晚上，他收拾好行李（一個揹包都沒裝滿），和麵筋翻牆溜出福利院，直奔火車站。扒上運煤車後，舒暢的夜風從臉上刮過，他感覺心臟的跳動前所未有的劇烈。
躺在煤堆上，他睡了一覺，做了夢。
一望無際的平原上，有一條銀色的鐵軌延伸至遠方。鐵軌的盡頭是一片朦朧的幻景，隱約能看出那裡繁花錦簇、高樓林立。他沿著鐵軌奔跑著，與終點的距離越來越近。
但到達以前他就被叫醒了。天色大明，麵筋拉他在一處小站下車。周遭的景色令他大失所望，車站小的像間公共廁所，哪裡也沒有高樓大廈，和他活過十二年的鬼地方沒有任何區別。鐵軌也不是銀色的，灰撲撲地像是蒙了層灰，軌道上還遺落了不少人體排洩物。
接下來的旅程依舊令人提不起勁，只用了五六天，麵筋就輕車熟路地帶他到了那座沿海大城市。
開始新生活的第一天，他就意識到自己來對了，這裡就是夢中天國。麵筋沒有騙他，車站裡開水免費，每天都有專人打掃，溜進候車廳睡覺還可以享受免費暖氣。他不願跟著麵筋學乞討，圍著車站撿了一天易拉罐和塑膠瓶。晚上賣到回收站竟賺了五塊四毛。他和麵筋湊錢買了一隻真空包裝的烤鴨，兩人大快朵頤，吃完後還意猶未盡地嗦了一晚上鴨骨頭。
但這樣的好日子並沒有持續幾天。他們在車站一帶露臉太頻繁了，很快就有一群混混找上門來，為首的是一個金髮雞冠頭的青年男子，要求他們繳納保護費，一週三十塊，不然就從火車站一帶徹底消失。
兩人商量了一夜。
“要不就給他們吧。我算過了，你撿的瓶子加我討來的錢，一天最多能賺十多塊，一週就是七十。給他們三十，我們還能存下四十呢。”麵筋說。
“行，就依你說的。明天開始我凌晨五點起床，爭取每天能賺他個二十。”江浩回答。
可兩個月過後，他們發現自己一分錢也沒存下來。有時交完保護費，連買饅頭的錢都沒有了。命運跟他們開了個殘酷的玩笑。兩人剛來那段時間正逢節假日，人流量大。節日過後車站明顯蕭條下來，根本賺不到那麼多錢。
入冬後，下了第一場雪。車站的旅客更少了。兩人節省了幾天口糧，每天只吃討來的一點殘羹剩飯，依舊沒有湊足保護費。雞冠頭從大衣口袋裡掏出手，一人扇了兩耳光。
“下週再交不齊，有你們好看的。”說完，他領著手下的混混大搖大擺地走了。
等他們的背影消失後，麵筋往地上啐了一口，“呸，什麼東西。”
江浩也跟著罵了幾句髒話。發洩完情緒後，麵筋從衣兜裡面掏出一根塑膠袋包好的炸雞腿，“咱們分了吧。”
“哪來的錢？”
“嘿嘿，我哪有錢。一個趕火車的男的來不及吃了，隨手塞給我的。”
分雞腿的方案兩人商量了半天。最後決定由江浩先撕幾大塊肉下來，剩下肉和骨頭一起留給麵筋啃。
“沒見過你這麼愛啃骨頭的，上輩子說不定是條狗吧。”江浩開玩笑。往後餘生裡，他無時無刻不後悔自己說了這句玩笑話。這是他和麵筋說的最後一句話了，本該說點什麼好聽的。
麵筋笑了笑，“沒準真是，我從小就喜歡啃骨頭……”
話沒說完，他就被人揪住衣領，雙腳離地地掙扎起來。動手的是雞冠頭。原來那一夥混混人無事可做，去車站的售賣點買了啤酒，一邊喝一邊晃悠，又轉回了廣場。
“喲，伙食不錯，還有大雞腿吃。”雞冠頭從麵筋手上奪下雞腿，“我說你們每月怎麼都交不齊錢。”
“這是我討來的，不是花錢買的。”麵筋辯解道。
“我管你是哪搞來的，錢沒交齊，就別想吃飽飯。”
“一定交，我們再回去湊湊，明天一定交。”江浩連忙說道。
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