傲曇實在是忍不下去了，決定再次重新踏入朝堂的，就算身體不適，他也要頂著。
打從兩個月前他發現自己身體越來越虛弱，以為是操勞過度，於是給自己放假，讓折靈幫忙處理了一些事務之後，他發現自己後來越來越閒，身體也一直沒有好轉。
魔醫都說他是心情鬱卒，讓他放寬心就好，可自己有什麼好鬱卒的？都成了龍皇了，而且因為折靈，巨鯨族和鮫人族都已經歸順自己，凌海形勢一片大好，有什麼好鬱卒的？
長期作為上位者的危機感令他感到了威脅，他早就注意到折靈的不對勁，所以才會暗地裡去調查鮫人族和巨人族，也才會想著要讓自己的胞妹聯姻鮫人族。
但他發現，自己能夠動用的人手也越來越少了，不過一個月時間，自己的身體竟差到這個地步！？
他撐著扶手站起來時膝蓋還有些發軟，但他堅持要自己去。侍從們沒有攔他，只是安靜地退到兩側，替他推開殿門。
晨光從殿外湧進來，照在他有些蒼白的臉上，讓他的眼睫微微眯了一下。
他深吸一口氣，邁過了門檻。
殿中已經坐滿了人。巨鯨族的代表坐在左側前列，鮫人族的代表坐在右側前列，折靈端坐在御座側方的位置上，面前攤著一卷海圖，正在聽某位供奉彙報最新的戰況。傲曇走進來時，所有人的目光都轉向了他——但那目光裡沒有驚訝，也沒有意外，像是一個等待已久的人終於到來了。
陛下身體可好些了？巨鯨族的代表率先開口，語氣恭敬而疏離，像是在例行公事地問候。
傲曇沒有回答。
他在御座上坐下，殿中的朝會便像被擰緊了發條的鐘一樣重新開始運轉。
那些下臣繼續彙報著各方戰況，聲音在空曠的殿中來回彈跳。
傲曇聽到他們提到夢德王朝、提到屍傀軍耗盡、提到啟國和雷擊塔都在蠶食外圍城池；又聽到他們提到龍皇宮與碧亦魔宗的聯盟在騰波海的戰事陷入膠著，以及各方勢力之間的話語權與利益分配。
這些話每一個字他都聽得懂，但當它們被組合在一起時，卻像是隔著一層厚厚的水面傳來的回聲，模糊而遙遠。
巨鯨族的代表說完後，轉向折靈，聲音放低了一些：龍後，依目前的情勢來看，我們與魔界的聯盟恐怕已經不適合繼續下去了。戰事僵持，聯盟的負擔越來越重，繼續維繫下去對我們沒有好處。
鮫人族的代表也點了點頭，附議了那個判斷。
殿中安靜了片刻，像是在等待一個決定。
所有人的目光都轉向了折靈，沒有一個人看傲曇。
傲曇的手指在扶手上猛地收緊。
他張開口，聲音因為太久沒有在公開場合說話而有些沙啞，卻依然清晰地傳遍了整座大殿：你們在說什麼？誰給你們的權力——
看來陛下的身體還沒有完全康復。折靈的聲音比他更快，也比他更輕，像是一根羽毛落在水面上，輕鬆蓋過了他初起的怒意，我建議陛下還是先回去好好養病，朝中的事務有我來處理就好。
殿中再次安靜了下來。
沒有反駁，沒有質疑。
巨鯨族的代表微微躬身，聲音恭敬而平穩：陛下好好養病，龍後會處理好一切的。您不必過於操勞。
傲曇的呼吸猛地變得急促起來。他感覺到自己的手指在發抖，聲音在發抖，那努力壓制卻依然翻湧上來的什麼東西也在發抖：朕沒病！朕沒有！
他的聲音在殿中迴盪了幾息，然後越來越低，越來越散。眼前的東西開始模糊了，像是有人用一隻無形的手在他眼前慢慢拉上了一層灰白色的簾幕。他感覺到有什麼溫熱的液體從鼻間淌下來，滴在他深色的衣袍上，暈開一小片暗色的溼痕。然後他聽到自己的膝蓋重重磕在地上的悶響，隨即所有聲音都像潮水般退去了，將他的意識徹底捲入了黑暗。
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