離開濟世堂，兩人往城西走。
越往西走，四周的景象越發悽慘。房屋被燒燬了一半，焦黑的木柱倒在街心。路邊偶爾能看到幾具殘缺不全的屍體，皮肉乾癟。
“凡人遇到這種事，連逃的機會都沒有。”宋清音看著地上的屍骸，語氣平靜。
“天災人禍，眾生皆苦。”謝淵走過一具屍體，沒有多看。
轉過一個街角，前方出現了一座高大的牌坊。牌坊後，是一座佔地廣闊的宅院，硃紅的大門上掛著“趙府”的牌匾。
兩人剛走近牌坊，旁邊的一條窄巷裡傳來異響。
“咯吱——咯吱——”
牙齒啃咬骨頭的聲音在死寂的街道上分外清晰。
宋清音停下腳步，右手握住劍柄。謝淵在路邊撿起一根掉落的粗木扁擔，握在手中。
窄巷的陰影裡，走出來三個人。
確切地說，是三個“活死人”。他們穿著粗布短褐，身上佈滿撕咬的傷口，皮肉翻卷，流出黑色的膿血。雙眼完全變成猩紅色，沒有瞳孔。
聞到活人的氣息，三個活死人停下啃咬的動作，齊刷刷轉過頭，盯著宋清音和謝淵。
喉嚨裡發出野獸般的低吼，三人四肢並用，在地上爬行，速度極快地撲了過來。
宋清音側身躲過最前面那人的撲擊，抬腿一腳踹在其膝彎處。伴隨著骨骼斷裂的脆響，那人失去平衡，栽倒在地。宋清音順勢踩住他的後背，用力一碾，脊椎骨斷裂。活死人癱在地上，只剩雙手還在徒勞地抓撓。
謝淵這邊的動作同樣簡練。他雙手握住扁擔兩端，迎著撲來的活死人，將扁擔橫推出去，卡住對方的脖頸。藉著對方前衝的力道，謝淵後退半步，腰腹發力，雙手向下一壓。
活死人的頸骨被生生壓斷，腦袋軟綿綿地垂向一側。
第三個活死人趁機繞到謝淵身後，張開滿是黑血的嘴，咬向謝淵的後頸。
宋清音眼角餘光掃到，足尖挑起地上的一塊青磚，踢向那人的面門。
青磚砸中活死人的臉，砸塌了鼻樑。活死人動作一滯。謝淵反手一扁擔抽在其太陽穴上，將人抽飛出去，撞在牆上，沒了聲息。
短短幾次交鋒，兩人解決了三個麻煩。
宋清音靠在牌坊的石柱上，揉了揉發酸的小腿。凡人的體力消耗得很快。
謝淵扔掉沾了黑血的扁擔，胸膛有規律地起伏。他看了看自己的手心，剛才握扁擔用力過猛，虎口處震裂了一道口子，滲出紅色的血絲。
“這煞氣能強化凡人的肉身。”謝淵看著地上的屍體，“骨骼比尋常人硬了三成。”
“趙家裡面，恐怕有更麻煩的東西。”宋清音直起身，看向趙府緊閉的硃紅大門。
趙府的大門沒有上鎖，虛掩著。
宋清音推開門，門軸發出刺耳的摩擦聲。
院子裡靜悄悄的。假山水池乾涸，名貴的蘭草枯死在花盆裡。地上散落著碎瓷片和金銀首飾，顯然是府里人逃難時掉落的。
兩人穿過前院，來到正堂。
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