次日清晨，天光大亮。
初夏的陽光透過窗欞上的明瓦，在青磚地面上投下一片斑駁的光影。沈府的下人們早早便開始了一天的忙碌，掃灑庭院、準備早膳，一切都顯得井然有序。
沈清硯坐在梳妝檯前，看著銅鏡中自己略顯憔悴的面容，忍不住抬手揉了揉眉心。昨夜她幾乎是一夜未眠，腦海裡反反覆覆都是沈知珩在書房裡的那個眼神，以及那支白玉簪子。
“小姐，您今日怎麼起得這般早？可是昨夜沒歇息好？”翠柳端著銅盆走進來，見自家主子眼底帶著淡淡的烏青，不由得有些心疼。
“無妨，只是醒得早了些。”沈清硯收斂了心神，任由翠柳絞了熱帕子替她淨面。
洗漱完畢後，翠柳開啟首飾匣子，看著裡面琳琅滿目的珠翠，詢問道：“小姐今日想梳個什麼髮髻？前些日子老爺剛讓人送來了一套點翠的頭面，成色極好，要不今日戴那個？”
沈清硯的目光在那些華貴的首飾上掃過，最終卻落在了梳妝檯最邊緣的那個梨木盒子上。
“不用那些。”沈清硯伸出手，將那個盒子拿了過來，開啟蓋子，“今日就梳個簡單的凌虛髻，戴這支簪子便好。”
翠柳湊上前一看，見是一支極為素雅的白玉簪子，不由得有些詫異。自家小姐雖然不喜太過繁複的打扮，但平日裡用的首飾也都是極其精緻考究的。這支簪子雖然玉質極佳，但雕工卻顯得有些簡單，甚至可以說是有些生澀，實在不像是小姐平日裡會喜歡的物件。
“小姐，這簪子……是哪家鋪子新送來的嗎？奴婢怎麼從未見過？”翠柳一邊替她梳理長髮，一邊好奇地問。
沈清硯看著鏡子裡那朵半開的木芙蓉，唇角不自覺地泛起一抹柔軟的笑意。
“不是鋪子裡的。”她輕聲回答，沒有多做解釋。
翠柳雖然心中疑惑，但見主子喜歡，便也不再多言，手腳麻利地替她挽好了髮髻，將那支白玉簪子穩穩地插了進去。
素雅的白玉與烏黑的髮絲形成了鮮明的對比，越發襯得鏡中的少女肌膚勝雪，氣質清麗脫俗。
收拾妥當後，沈清硯帶著翠柳前往正堂給父母請安。
一路上，府裡的下人們見到她，紛紛恭敬地行禮。沈清硯敏銳地察覺到，今日府裡的氣氛似乎比往日要緊繃許多，幾個管事行色匆匆地朝著前院賬房的方向走去，邊走還邊低聲交談著什麼。
到了正堂，沈老爺已經出門巡視商鋪去了，只有沈夫人坐在羅漢床上，正翻看著幾本賬冊。
“給母親請安。”沈清硯走上前，盈盈下拜。
“快起來，到娘身邊來坐。”沈夫人放下賬冊，拉著女兒的手，上下打量了一番，目光在觸及她髮間的那支白玉簪子時，微微停頓了一下，但並沒有多說什麼。
“昨日及笄禮折騰了一天，怎麼不多睡會兒？”沈夫人心疼地摸了摸女兒的臉頰。
“女兒不累。”沈清硯靠在母親的肩膀上，享受著這片刻的寧靜，隨即又想起了剛才在路上看到的情景，“母親，今日府裡可是有什麼要緊事？我看管事們都步履匆匆的。”
沈夫人聞言，冷笑了一聲，端起手邊的茶盞抿了一口：“還不是城南王家惹出來的禍端。那個王錦書，昨日在你及笄禮上吃了幾杯黃湯，便不知天高地厚地跑到你哥哥面前撒野，嘴裡還不乾不淨地攀扯你。你哥哥那脾氣，你還不知道？平日裡看著溫和，那是沒觸及他的底線。一旦動了怒，那可是要見血的。”
沈清硯心頭一跳，想起了昨晚在書房外聽到沈知珩和老趙的對話。
“哥哥他……做了什麼？”
“做什麼？”沈夫人放下茶盞，語氣裡帶著幾分毫不掩飾的讚賞，“你哥哥連夜下令，調集了咱們在青州城周邊所有的布匹貨源。今日一早，王家布莊對面那兩條街的鋪子，全都被你哥哥換成了咱們沈家的招牌。所有的料子，無論是蘇杭的絲綢還是普通的棉布，價格全部壓到了最低，甚至比王家進貨的本錢還要低三成。”
沈夫人拍了拍女兒的手，繼續說道：“不僅如此，你哥哥還放了話出去，青州城內，凡是敢跟王家做生意的商戶，以後就休想再從沈家拿到一粒米、一兩茶。這等於是直接斷了王家的活路。我聽前院的人說，王家那個老太爺，今日一早聽到訊息，直接氣得厥了過去，現在還沒醒呢。”
