“哥哥～”沈清硯幾乎是雀躍地朝人影奔去，眼底地驚喜溢於言表。
明媚的笑讓她整個人都顯得生機勃勃，一時竟讓沈知珩晃了神。
伴隨著她輕快的腳步聲，天空中毫無徵兆地砸下豆大的雨點。夏季的暴雨總是這般來勢洶洶，不過眨眼的功夫，便連成了瓢潑的雨幕。
沈清硯一口氣衝到廊下，在沈知珩身前站定。潮溼的水汽隨著她的靠近撲面而來，幾縷被雨水打溼的碎髮軟軟地貼在她光潔的額前。沈知珩深邃的目光毫無防備地撞進那雙清亮如水的眼眸裡，心跳驀地亂了節奏。
他幾乎是本能地從袖中抽出一方素淨的錦帕，抬起手，動作自然而熟練地替她一點點擦拭著髮絲上的水珠。“怎麼一個人回來了？母親呢？”他的聲音低沉溫和，帶著他自己都未曾察覺的貪戀，指腹隔著錦帕，極其剋制地掠過她的鬢角。
“宴會太無聊了，那些酸詩聽得人犯困，就先回來了。娘被張家夫人拉著抹骨牌，應該會晚些回府。”沈清硯微微仰著頭，像只乖巧的貓兒般任由他動作，兄妹兩人的相處溫馨而自然，彷彿這半個月的疏離與錯位從未存在過。
外面的雨越下越大，雨水順著連廊的青瓦如瀑布般傾瀉而下。難得兩人都有閒暇，沈清硯便拉著沈知珩的衣袖，一路踩著木質樓梯，爬上了她繡閣最高的閣樓。
這閣樓地勢極高，推開雕花木窗，便能將遠處錯落有致的青瓦白牆盡收眼底。此刻整座青州城都被籠罩在浩渺的煙雨之中，霧濛濛的，透著一股江南水鄉特有的氤氳。紅泥小火爐上架著紫砂壺，壺嘴正咕嚕嚕地往外冒著熱氣，茶香混雜著雨水洗刷泥土的清新味道，在不大的閣樓裡瀰漫開來。每逢落雨，沈清硯最愛坐在這裡聽雨煮茶。她平日裡性子跳脫，唯獨在這個時候，會出奇的安靜。
沈知珩坐在矮榻的另一側。他微微側過眸，靜靜地看著那個撐著下巴、趴在窗欞上看著雨幕出神的女孩兒。眼底那些平日裡被他死死壓抑的晦暗情緒，在這無人打擾的雨天裡，終於化作了化不開的柔情。半個月了，他終於能這樣肆無忌憚地看看她。
“今日張家的賞荷宴，辦得可還熱鬧？”沈知珩修長的手指端起茶盞，垂下眼睫吹了吹浮沫，狀似無意地開口。他極力維持著一個好哥哥該有的溫和做派，可只有他自己知道，那握著杯壁的指骨已經因為用力而微微泛白。
沈清硯撥弄著窗臺上的水珠，悶悶地回了一句：“也就那樣。滿池子的荷花倒是不錯，只是人聒噪得很。”
“聽聞今日去了不少世家公子。”沈知珩輕抿了一口茶水，苦澀的茶湯順著喉管滾落，卻壓不住心底翻騰的妒火。他頓了頓，語氣越發輕緩溫和，“硯兒如今及笄了，可有瞧見覺得入眼的？”
這句話彷彿一根刺，猛地扎進了沈清硯的心裡。她原本看著窗外的目光倏地收了回來，直勾勾地盯著坐在對面的男人。他穿著月白色的長袍，端方如玉，一副長兄如父、全心全意為妹妹籌謀的坦蕩模樣。可就是這副模樣，讓沈清硯覺得無比刺眼。
“沒有。”沈清硯的聲音冷了下來，連帶著那張明媚的小臉也繃得緊緊的，“哥哥就這般急著將我嫁出去？”
沈知珩放下茶盞，眉心微蹙，語氣依舊包容：“男大當婚，女大當嫁。母親也是為了你好，多相看幾家，總能挑出個品性端正、能護你一生的……”
“那哥哥呢？”沈清硯猛地直起身子，打斷了他的話。她眼眶不受控制地泛起一圈紅暈，死死地咬著下唇，灼灼的目光彷彿要將他整個人看穿，“哥哥今年十八了，比我還要大上三歲。既然男大當婚，那哥哥為何不去議親？為何身邊連個伺候的通房都不要？是不是也該讓母親替哥哥張羅幾個世家小姐，好早日給我娶個嫂嫂進門？！”
這番話夾槍帶棒，帶著連沈清硯自己都未曾察覺的濃烈佔有慾和委屈，直直地砸向沈知珩。
閣樓裡的空氣彷彿在這一瞬間凝固了。唯有窗外的雨聲依舊嘩啦啦地作響。
對上沈清硯那雙因為慍怒而水光瀲灩的眼眸，沈知珩心頭猛地一震。那句“娶個嫂嫂”，像是一把鈍刀，狠狠地在他的心尖上剜了一記。他幾乎是狼狽地移開了視線，不敢再去直視她那過於直白、過於灼熱的目光。
硯兒還小，她被家裡人嬌慣著長大，不知輕重，也不懂這世俗倫常的底線在哪裡。可他不能。他比她年長，他比她清醒。他怎麼能任由這份見不得光的情感肆意生長？
“硯兒，莫要胡鬧。”沈知珩的聲音徹底沉了下來，帶著不易察覺的沙啞和冷硬。他站起身，寬大的袖擺拂過桌面，“你的婚事，自有父母做主。我還有賬目未看，先回書房了。”
說罷，他不等沈清硯再開口，便轉身大步朝著樓梯走去，背影透著落荒而逃的意味。
“沈知珩！你混蛋！”身後傳來少女帶著哭腔的怒罵，緊接著是茶盞被重重擱在桌上的悶響。兩人相伴數載，這竟是第一次爆發如此激烈的爭執。
最後的最後，自然是不歡而散。
沈清硯紅著眼眶，提著裙襬跑回了自己的閨房。而沈知珩並沒有回書房。他獨自一人站在迴廊的陰影處，茫然地看著遠處被大雨吞噬的庭院，心臟像被一隻無形的大手死死捏住，一抽一抽地疼。
他不蠢，在商界摸爬滾打這些年，他比任何人都敏銳。沈清硯或許自己還沒有察覺到那份感情的變質，但那兩句話裡透出的反常與獨佔欲，已經讓他明瞭。她不想他娶妻，她在乎他。
這個認知讓沈知珩的眼底翻湧起狂熱的欣喜，可越是察覺到這一點，他心底的惶恐便越發深重。她是沈家高高在上的嫡長女，是一朵應該在陽光下肆意綻放的嬌花。而他，只是一個被沈家收養的孤兒，是心底藏著齷齪心思的“兄長”。
他怎麼捨得，怎麼敢，將他乾乾淨淨的硯兒，拉入這萬劫不復的泥沼？
