沈清硯看著河燈慢慢出神，遠處地喧鬧好像和她沒有半分瓜葛，單薄的身影在昏暗的夜裡，透著幾分蕭瑟之感。
晚風拂面，從身後帶來一點兒淡淡地潮味，她下意識想要轉頭時，已經來不及了。
一隻粗糙、散發著刺鼻氣味的手臂猝不及防地從後面勒住了她的脖頸。緊接著，一塊粗布帕子死死地捂住了她的口鼻。
沈清硯驚恐地睜大眼睛，雙手本能地去抓那隻手臂。可那粗布上藥效發作得極快，不過掙扎了兩三下，她便覺得大腦一陣眩暈，四肢的力氣彷彿被瞬間抽乾。
眼前的河燈、花燈、喧鬧的人群，全都在視線中扭曲、模糊。在徹底陷入黑暗的前一瞬，她彷彿聽到了一聲極其嘶啞、帶著無盡惡意的低笑聲。
痛。
後腦勺傳來一陣鈍痛，像是有什麼重物狠狠敲擊過。沈清硯的意識還在混沌中掙扎，身體的感官卻已經先一步甦醒。
鼻腔裡充斥著一股濃烈的黴味，混合著陳年積灰和腐爛稻草的刺鼻氣息。身下是一片潮溼冰冷的觸感，硌得她骨頭生疼。
她艱難地睜開雙眼，視線在經歷了短暫的模糊後，逐漸適應了周圍昏暗的光線。
這是一座廢棄已久的破廟。屋頂的瓦片破了幾個大洞，外面的月光順著破洞傾瀉而下，在佈滿灰塵的地面上劃出幾道明暗交織的界線。神臺上的泥塑神像早已經缺胳膊斷腿，結滿了厚厚的蛛網，在陰影中顯得格外猙獰。
沈清硯本能地想要撐起身子，卻發現自己的雙手被反剪在身後，用一根極其粗糙的麻繩死死地綁住了。她動了動腿，腳踝處同樣傳來了繩索勒緊的束縛感。
恐慌如同潮水般瞬間將她淹沒。她強迫自己冷靜下來，縮著身子，藉著微弱的月光，大著膽子看向神臺旁那片最濃重的陰影。
那裡有呼吸聲。粗重、渾濁，帶著某種令人毛骨悚然的興奮。
“你是誰？為什麼綁我？”沈清硯的聲音有些發顫，但她依然努力維持著鎮定。“我是沈家的大小姐，只要你放了我，我爹會給你一大筆錢……”
“桀桀……”
陰影中傳來一陣怪異的笑聲，像是指甲刮擦過鐵鍋，刺耳至極。緊接著，那個人影動了。
他從黑暗中一步步走出來，走得很慢，身體極度不平衡。右腳邁出一步，左腳便在地上拖拽一下，發出沉悶的摩擦聲。
當那個人徹底走到月光下時，沈清硯的瞳孔驟然收縮，胃裡一陣翻江倒海。
眼前的這個人，幾乎已經不能稱之為人了。他身上的衣服破成了布條，沾滿了黑乎乎的汙垢和可疑的斑塊，散發著令人作嘔的酸臭味。他的頭髮如同雜草般亂糟糟地黏在頭皮上，遮住了大半張臉。
但沈清硯還是認出了他。
王錦書。
一個月前，那個在她的及笄禮上穿著名貴錦緞、不可一世的王家公子，如今卻變成了一個連街頭乞丐都不如的怪物。他的左腿以一種極其扭曲的姿態彎折著，顯然是被人硬生生打斷後，沒有得到任何醫治，就這麼畸形地長在了一起。
“認出我了？”王錦書撥開眼前的亂髮，露出一雙佈滿紅血絲的眼睛。那眼神里夾雜著極致的憤恨、扭曲的貪戀，以及一種窮途末路的瘋狂。
“沈清硯，你看看我現在的樣子。”他指著自己那條殘廢的左腿，聲音淒厲得如同夜梟，“這都是拜你，拜你們沈家所賜！我不過是多喝了兩杯酒，說了幾句實話，沈知珩那個瘋狗，就斷了我們王家所有的活路！我的堂兄們為了搶奪剩下的家產，打斷了我的腿，把我像扔垃圾一樣扔到了大街上！”
他越說越激動，拖著那條殘腿，猛地向前逼近了兩步。
沈清硯被他身上那股惡臭燻得偏過頭，身體不受控制地向後瑟縮。她嚥了一口唾沫，強撐著說道：“王錦書，你若現在放了我，我可以當做什麼都沒發生。你若敢動我一根頭髮，沈家絕對不會放過你！我哥哥……”
“你哥哥？”這句話好像是觸痛了他的某一處，突然仰起頭癲狂地大笑起來，“沈知珩不是最喜歡你這個妹妹嗎？不是為了你連命都可以不要嗎？好啊，今日，我就要讓他嚐嚐，什麼叫痛不欲生！什麼叫追悔莫及！”
外面的天色不知何時變了。原本皎潔的月光被厚重的烏雲遮蔽，一陣狂風捲著溼潤的水汽穿過破廟的門窗，吹得神臺上的蛛網劇烈晃動。
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