戰王府的後院極大。沈清硯被引著走了許久，穿過幾道月亮門，才來到了一處偏僻的院落。
院子名叫“聽竹軒”，名字倒是雅緻，但位置卻在王府最西側的角落。院子裡只有幾根稀疏的翠竹，在秋風中顯得格外悽清。屋內的陳設也十分簡單，除了掛著紅綢、點著龍鳳喜燭，幾乎看不出半點新婚的喜氣。
喜娘說了幾句吉祥話，領了賞錢便退下了。
前院的喧囂聲隱隱約約地傳來，那是王爺在宴請賓客。與前院的熱鬧相比，這聽竹軒安靜得彷彿與世隔絕。
沈清硯坐在拔步床邊，聽著門外漸漸遠去的腳步聲。確定院子裡只剩下她和翠柳兩人後，她抬起手，一把扯下了頭上的紅蓋頭。
“哎呀！小姐！”翠柳剛關好房門，轉頭看到這一幕，嚇得趕緊跑過來，“這蓋頭得等王爺來挑，自己掀了不吉利的！”
沈清硯將那方繡著鴛鴦的紅綢隨意地扔在床榻上，抬手揉了揉痠痛的脖頸。
“不必在意這些虛禮。”她的聲音在寂靜的房間裡顯得格外清亮，“王爺今晚，不會來聽竹軒的。”
“啊？為什麼？”翠柳愣住了。
沈清硯站起身，走到梳妝檯前，開始一樣樣卸下頭上沉重的釵環。
“戰王需要青州總兵的兵權來穩固他的大業。趙英不僅是總兵的嫡女，更是總兵的心頭肉。今夜是新婚之夜，若王爺放著手握重兵的趙家女不理，跑來我這個商賈之女的院子，那便是打了總兵的臉。”
沈清硯看著銅鏡中那個卸去華麗裝飾、顯得有些憔悴的自己，語氣平淡得像是在說別人的事：“蕭景晏是個極其理智的上位者，他知道該如何權衡利弊。所以，今晚他必定會留宿在趙英那裡。這聽竹軒，他連踏都不會踏進來一步。”
翠柳聽得似懂非懂，但看著自家小姐如此鎮定，她原本懸著的心也放下了大半。
“那……那咱們今晚是不是就安全了？”翠柳小聲問道。
“至少今晚是。”沈清硯將最後一根髮簪取下，如瀑的長髮傾瀉而下，散落在單薄的肩頭。
她轉身走到水盆前，用溫水洗去了臉上那層厚厚的、掩蓋了她原本清麗容貌的脂粉。清水拂過臉頰，帶來了短暫的清醒。
洗漱完畢後，沈清硯讓翠柳去外間的榻上歇息。她自己則穿著那身海棠紅的中衣，重新回到了床榻邊。
紅燭的燭火跳躍著，在牆壁上投下斑駁的陰影。
沈清硯靠在床柱上，手掌隔著衣料，輕輕撫摸著藏在袖袋裡的那支玉簪。溫潤的觸感隔著薄薄的布料傳來，卻給了她一絲莫名的安全感。
“轟隆——，轟隆——”
沈清硯是被突如其來的雷聲驚醒的。
窗外的雨勢大得駭人，雨點砸在屋瓦上，噼啪作響。黑夜中一道閃電劈下，白慘慘的光透過薄薄的窗紙，照亮了她沒有血色的臉。她猛然睜開眼，胸口劇烈起伏，大口大口地喘著氣。
夜已深，前院的喧鬧聲早已平息，賓客散盡。整個聽竹軒被雨聲完全包裹。
“嘭——”
未扣緊的窗戶發出一聲沉悶的撞擊聲。一個渾身溼透的黑影翻窗而入，帶著一身濃重的雨水和泥腥氣，重重跌落在地。
沈清硯下意識抓緊了錦被，喉嚨裡的尖叫硬生生被她嚥了下去。戰王府規矩森嚴，若半夜在側妃房中發現不明男子，無論真相如何，她都難逃一死。連帶著剛逃出青州的族人，也會跟著遭殃。
她深吸一口氣，強壓下狂跳的心臟，披上外衣，赤腳踩在冰冷的地上，大著膽子往窗邊走去。
“誰？”她壓低聲音，手心已經滲出了冷汗。
