天剛亮，沈清硯換上一身素淨的裙衫，去了正院。
按照規矩，今日要給戰王妃敬茶。戰王妃端坐在主位，端著架子晾了她足足半個時辰，才慢條斯理地端起茶盞。幾句夾槍帶棒的敲打，無非是讓她認清身份，安分守己。沈清硯全程垂首，沒反駁半句，順從得挑不出一點錯處。
從正院出來，她沒回偏僻的聽竹軒，轉身徑直去了前院書房。
書房外守衛森嚴。沈清硯讓侍衛通傳。不多時，侍衛領著她跨進門檻。
蕭景晏正靠在寬大的太師椅上，手裡翻看著青州駐軍的冊子，連頭都沒抬。
“王爺。”沈清硯屈膝行了個全禮。
蕭景晏把冊子扔在桌案上，身子往前傾了傾：“沈側妃新婚第二天不在後院待著，跑來前院做什麼？”
“妾身來同王爺談筆買賣。”沈清硯直起腰，迎上他的視線。
蕭景晏笑了，帶了幾分毫不掩飾的嘲弄：“你如今整個人都是本王的，拿什麼跟本王談？”
“拿沈家那七成家產。”沈清硯往前走了一步，聲音平緩，“王爺手裡有兵，缺的是軍餉。沈家交出來的錢，死物罷了，花一分少一分。但若交由妾身打理，沈家的商路、人脈，能讓這些死錢源源不斷地生出金子來。”
蕭景晏收起笑意，審視著眼前這個女人。
“王妃出身名門，管管後宅尚可。真要接手沈家那些盤根錯節的商鋪，怕是連賬本都看不明白。”沈清硯句句切中要害，“沈家那些老掌櫃，只認沈家人的印信。換了旁人去接手，不出三個月，鋪子全得關門大吉。”
蕭景晏手指敲擊著桌面，沒出聲。
連年征戰，國庫撥下來的餉銀連塞牙縫都不夠。他要養手底下那十萬私兵，確實需要大筆的銀錢進賬。沈家這塊肥肉，他原本打算交給戰王妃背後的家族去打理，但沈清硯的話沒錯，商道上的門道，那些世家大族玩不轉。
“你想要什麼？”蕭景晏問。
“妾身別無所求，只求在這王府裡，能有一席之地，外出盤賬不受阻攔。”沈清硯垂下眼簾。
蕭景晏盯了她許久，拉開抽屜，將一枚玄鐵令牌扔在桌面上：“本王給你三個月。若看不到進項，這聽竹軒，你也不用住了。”
沈清硯上前，將令牌收入袖中，轉身退了出去。
半個時辰後，正院裡傳出一聲瓷器碎裂的脆響。
戰王妃砸了桌上最名貴的纏枝蓮紋茶盞，氣得渾身發抖。
“娘娘息怒。”旁邊的老嬤嬤趕緊跪下，“不過是個商賈女，王爺也就是看中她能掙錢……”
“你懂什麼！”戰王妃拔高了音量，“本宮原打算藉著這批家產，提拔幾個孃家侄子去打理商鋪，給家族添些進項。如今倒好，她一個剛進門的側妃，直接越過本宮，把經營權搶了過去！這讓本宮的臉往哪擱！”
老嬤嬤不敢搭話。戰王妃攥緊了手裡的絲帕，狠狠咬牙。這筆賬，她記下了。
……
秋去冬來。
聽竹軒的炭火燒得很旺，驅散了屋內的寒氣。
沈清硯坐在案桌前，手裡撥弄著算盤，另一隻手拿著硃砂筆，在賬冊上勾勾畫畫。
“咳咳……”她捂住嘴，劇烈地咳嗽了幾聲。
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