山風颳過裸露的岩石，發出嗚嗚的哨音，像有什麼東西在林子裡哭。
陳一凡站在一處斷崖邊，衣襬被風吹得獵獵作響。他閉著眼，心淵境的神識如同無形的蛛網，細細密密地鋪開，覆蓋著方圓數百里的山林、溪谷、洞穴。鳥獸蟲蟻的生機，地脈靈氣的流轉，甚至深埋土層下的朽骨殘兵，都在他意識裡映出模糊的輪廓。
他在找兩樣東西：定魂玉，還有那條始終粘在背上的“尾巴”。
定魂玉沒影。這東西本就是傳說中的玩意兒，靠神識硬掃，無異於大海撈針。
但那“尾巴”……
陳一凡的眉頭幾不可察地蹙了一下。
有東西。
在東南方向，約莫一百五十里外，那片被當地人稱為“枯骨林”的險惡之地邊緣，他捕捉到了一絲極其隱晦、幾乎與環境融為一體的“注視感”。不是之前朝廷那些探子外露的窺伺，更像是一塊冰冷的石頭，一塊長了眼睛的石頭，在暗處靜靜地看著你走過。
它很小心，距離保持得恰到好處，氣息收斂得近乎完美。若非陳一凡破入心淵，對“存在”本身的感知發生了質變，恐怕還真會被它瞞過去。
“找到你了。”陳一凡睜開眼，眼底閃過一絲冷光。
“頭兒？”淨塵察覺到他氣息的細微變化。
“東南，枯骨林方向。”陳一凡言簡意賅，“有條尾巴，跟了一路，藏得很好。”
血狼聞言，眼中紅芒一閃，伸出舌頭舔了舔嘴角：“我去揪出來？”
“不。”陳一凡搖頭，“它很警覺，貿然靠近會打草驚蛇。”他頓了頓，“而且，枯骨林……墨淵之前提過，那裡陰氣極重，常年怨魂盤踞，是孕育陰屬性靈材的天然溫床。定魂玉那種東西，若真存在，出現在那裡的可能性，反而比別處大些。”
“您是說……”淨塵若有所思。
“一石二鳥。”陳一凡轉身，朝著東南方向邁步，“去枯骨林。找玉，順便……看看跟著我們的，到底是什麼玩意兒。”
林風跟在後面，聽得心驚肉跳。枯骨林！那地方他當散修時聽過，是出了名的死地，進去的修士十個有八個出不來！可現在，他連腿肚子發軟的資格都沒有，只能硬著頭皮跟上。
越往東南走，周遭的景緻越發荒敗。樹木漸漸稀疏，葉片蒙上一層不祥的灰黑。空氣中開始瀰漫一股淡淡的、類似於金屬鏽蝕和腐土混合的怪味。靈氣變得稀薄而惰性，取而代之的是一種沉甸甸的、讓人心頭壓抑的陰寒之氣。
半日後，一片詭異的林地出現在視野盡頭。
說它是林，不如說是一片巨大的、由無數扭曲怪木構成的黑色荊棘叢。那些樹木早已死去不知多少年，沒有一片葉子，枝幹卻依舊頑強地伸向天空，扭曲盤結，像無數掙扎嘶吼的黑色手臂。林地深處，灰白色的霧氣終年不散，即便在白天，也透著森森鬼氣。地面裸露著慘白的岩石，巖縫間，偶爾能看到半掩的、屬於人類或其他生物的腐朽骨骼。
枯骨林，名副其實。
站在林邊，那陰寒之氣更是撲面而來，如同冰冷的潮水，試圖往人骨頭縫裡鑽。林風忍不住打了個寒顫，運轉靈力才勉強抵禦。
陳一凡卻像是毫無所覺。他目光掃過那些扭曲的怪木和嶙峋白骨，心淵境的修為讓他能清晰感知到這片土地下淤積的濃重死氣、怨念，以及……一絲被死氣牢牢鎖住的、極細微的純淨陰效能量波動。
定魂玉若在此，必是吸收萬年陰氣與殘魂執念，於至陰中孕育出的一點至純定魄之能。
“血狼，感受到那股窺視了嗎？”陳一凡問。
血狼眯著眼，鼻翼微微抽動，如同尋找氣味的獵犬。半晌，他指向枯骨林深處偏西的一個方向：“還在，停在那邊三里左右的一塊巨巖後面，沒動。它在等我們進去。”
“聰明。”陳一凡評價了一句，不知是褒是貶。“淨塵，護住林風。血狼，你隱在暗處，聽我訊號。”
“頭兒，您要單獨進去？”淨塵有些擔憂。這枯骨林看著就邪門。
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