上書房內，香爐裡焚著提神醒腦的瑞腦香。
幾位皇子正襟危坐，跟著當朝大儒張太傅誦讀《論語》。
太子蕭策穩坐首席，身著杏黃色四爪蟒袍，袍上祥雲流轉，腰間玉帶上懸著一枚成色極佳的羊脂玉佩，盡顯儲君的飛揚與尊貴。當他看到跟在末尾，穿著一身洗得發白的普通皇子常服、沉默走進來的蕭衍時，眼神里立刻充滿了毫不掩飾的鄙夷。
“喲，我當是誰呢？這不是我們病病歪歪的六弟嗎？”蕭策的聲音不大不小，卻像一顆石子投入平靜的湖面，清晰地傳到每個人耳中，“怎麼不在你的永寧宮裡養著，也跑到這兒來附庸風雅了？”
幾位素來以太子馬首是瞻的皇子交換了一下眼神，隨即發出幾聲不大不小的附和嗤笑，其中四皇子更是輕蔑地搖了搖扇子。
蕭衍彷彿未聞，徑直走到角落裡屬於自己的那個位置坐下，從布包裡拿出書本，攤開。他的動作很慢，透著一股與周遭格格不入的沉靜。
張太傅擱下手中的書卷，臉色一沉，渾濁卻威嚴的目光掃向太子：“太子殿下，上書房乃研習聖賢之道的地方，非市井街頭。請慎言！”
蕭策被駁了面子，撇了撇嘴，沒再說話，但那雙淬了毒似的眼睛，卻像兩條毒蛇，死死地纏在蕭衍身上。
今日講的是“君子不器”。
張太傅講得口乾舌燥，最後撫須提問道：“誰能說說，何為‘君子不器’？”
太子蕭策立刻站了起來，昂首挺胸，朗聲道：“回太傅，此言意指君子不能像一件器物，只有單一用途。君子當胸懷廣博，通曉萬物，方能治國安邦。”
這番話說得中規中矩，是教科書式的標準答案。
張太傅點了點頭，正要誇讚，蕭策卻話鋒一轉，目光灼灼地射向蕭衍。
“不過，學生以為，這‘器’之一字，亦有高下之分。譬如有的器物，能登大雅之堂，乃國之重器。而有的‘器物’嘛……”他拖長了語調，譏諷地笑道，“就只配在灶下燒火，上不得檯面。若是君子與這等只能燒火的‘器物’為伍，只怕也會染上一身的灶灰氣，惹人恥笑啊！”
這話一齣，滿室皆靜。連窗外的蟬鳴都彷彿被掐斷了。
誰不知道，前幾日御膳房那個燒火宮女蘇晚晚，被父皇破格提拔之事。太子這番話，分明是借題發揮，指桑罵槐，當著所有人的面，將蕭衍的臉面踩在腳下！
張太傅的臉色也徹底沉了下來，正要厲聲呵斥。
一直如雕像般沉默的蕭衍，卻忽然站了起來。
他沒有看太子，而是先對著張太傅，恭恭敬敬地行了一禮。
“太傅，學生對太子皇兄的高論，有不同看法。”
所有人的目光，瞬間都聚焦在了這個一向被忽視的皇子身上。只見他身形依舊清瘦，面色還有些病態的蒼白，但那雙眼睛，卻亮得驚人，像兩簇在暗夜裡悄然燃起的幽冷火焰。
“《易經》有云，‘形而上者謂之道，形而下者謂之器’。太子皇兄以器物有高下之分，來論斷人之貴賤，學生以為，此言差矣。”
他的聲音清朗，不疾不徐，字字清晰。
“治國安邦，固然是君子之道。但百姓民生，柴米油鹽，亦是國之根本。若無灶下燒火之人，何來宮中珍饈？若無農人耕作之苦，何來天下五穀豐登？若無兵卒戍邊之勞，何來我朝江山穩固？”
他頓了頓，緩緩抬起頭，目光終於如出鞘的利劍，直刺臉色鐵青的太子蕭策，嘴角，勾起一抹極淡，卻又極冷的笑意。
“以學生愚見，‘君子不器’，並非是讓君子鄙夷所謂的‘下等器物’，而是說，君子當有容納萬物之心。能於廟堂之上，決勝千里；亦能於鄉野之間，知曉稼穡之艱難。能欣賞陽春白雪之雅，亦能體會下里巴人之樂。”
“若為君者，眼界狹隘，心中只有尊卑貴賤，不知百姓疾苦，僅以己之好惡，便斷人之價值。那他本身，也不過是一件被‘偏見’與‘傲慢’所侷限的器物罷了。”
蕭衍的聲音在安靜的上書房中迴響，擲地有聲。
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