上書房的風波，像一陣帶火星的風，轉眼就吹遍了後宮。
訊息傳到蘇晚晚耳朵裡時，她正小心翼翼地往一盅冰糖雪梨裡滴加蜂蜜。
“啪”的一聲，她手裡的瓷勺脫手，在地上摔得粉身碎骨。
“你說什麼？”她一把抓住來報信的小宮女，聲音因驚駭而發顫，“殿下他……和太子當堂辯論，還把太子說得啞口無言？”
小宮女被她的反應嚇了一跳，結結巴巴地複述了一遍，還眉飛色舞地形容太子當時如何臉色鐵青，張太傅又是如何對六殿下讚不絕口。
可這些“勝利”的細節，在蘇晚晚聽來，字字句句都敲響了催命的警鐘。
完了，全完了。
她腦子裡只剩下這三個字在瘋狂盤旋。
那個傻小子！她費盡心機送個胡蘿蔔暗號，是讓他知道自己安好，讓他好好吃飯，安心苟著！不是讓他去跟太子正面硬剛啊！
他知不知道太子蕭策是什麼人？那是睚眥必報、心胸狹隘的瘋狗！這次在課堂上丟了這麼大的臉，他會善罷甘休才怪！
蘇晚晚心急如焚，在小廚房裡來回踱步，像一隻熱鍋上的螞蟻。
她想起了書裡對暴君的描寫，殺伐果斷，冷酷無情。她一直以為，那是被經年累月的虐待和仇恨扭曲的結果。可現在她才驚恐地發現，蕭衍的骨子裡，或許就藏著一頭桀驁不馴的猛獸。她的出現，她的“養成”，非但沒能磨平他的稜角，反而像是給了這頭猛獸一把鑰匙，讓他提前學會了如何掙脫枷鎖。
不行，她必須去見他一面。
她必須親口告訴他，要忍，要裝，要當一個比她這條鹹魚還鹹的鹹魚王，才能在這吃人的皇宮裡活下去！
可怎麼見？她如今是尚食局掌膳，身份不同往日，一舉一動都備受矚目。而蕭衍所在的永寧宮，更是被各方勢力盯得像鐵桶一般。
蘇晚晚急得抓耳撓腮，目光掃過桌上那碗剛燉好的冰糖雪梨，忽然靈光一閃。
有了！
她立刻換上掌膳的官服，親自提著食盒，叫上兩個小宮女，昂首挺胸地就往永寧宮去了。
守門的太監見是她，不敢怠慢，但還是按規矩攔了下來，面露難色地陪著笑道：“蘇掌膳，您這是……不合規矩啊。並未接到福總管的傳令，我等不敢擅自放您進去監督殿下。”
蘇晚晚心中一緊，面上卻分毫不顯，反而冷下臉來：“放肆！陛下的口諭，還要事事經福總管的手嗎？陛下剛用過午膳，念及六殿下課業勞心，特意囑咐我送這潤肺的雪梨湯。陛下還說了，若是殿下不肯用，讓我務必勸到他喝下為止。怎麼，你是想讓我在門口耽擱，回頭讓陛下知道，他關心的兒子連口熱湯都喝不上？這個責任，你擔得起嗎？”
她故意加重了“陛下關心”和“責任”幾個字，那太監臉色一變，權衡利弊後，終究不敢賭這其中的真假，只好側身讓開了一條路，嘴裡還諂媚道：“是奴才糊塗，掌膳請。”
蘇晚晚心中狂跳，面上卻依舊端著架子，昂首挺胸地走進永寧宮。當官的感覺……好像也不是那麼壞？至少狐假虎威的時候，是真實用。
她讓兩個小宮女在殿外候著，自己則提著食盒，熟門熟路地穿過前殿，往蕭衍的書房走去。
賢妃並不在宮裡，整個永寧宮安靜得出奇。
她推開書房的門，一眼就看到了那個坐在窗前的少年。
他穿著一身月白色的常服，正低頭看著一卷書。窗外的陽光透過雕花的窗欞，在他身上投下斑駁的光影，側臉的輪廓清雋如畫，褪去了幾分稚氣，多了些許少年人的沉靜。
聽到開門聲，他抬起頭。
四目相對的那一刻，蘇晚晚準備了一路的、滿肚子“你這個熊孩子怎麼這麼不聽話”的斥責，忽然就卡在了喉嚨裡，一個字也說不出來。
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