揚州，李青的破敗院落,那個自稱是衍盛行管事的中年人，已經離開。
桌上那張“一品軒”的房契複本，在昏暗的油燈下，像是一張通往另一個世界的船票。
李青枯坐了整整一夜,天矇矇亮時，他站起身，將屋裡僅剩的幾本聖賢書，一本一本地，扔進了灶膛,火焰升騰，吞噬著那些他曾經奉為圭臬的道理。
“之乎者也”，換不來一文錢;“仁義道德”，擋不住一頓打。他看著那些化為灰燼的紙張，臉上沒有半分不捨，只有一種近乎扭曲的平靜。
他走到桌前，研墨、鋪紙,他寫的不再是錦繡文章，而是一個個名字，一處處地址，一筆筆只有圈內人才看得懂的暗賬：有被他逼得家破人亡的同行；有因知道太多而被他打斷手腳的夥計；有替他銷贓，卻被黑吃黑的小吏。
李青寫了整整一個上午，直到墨盡筆禿，他將這張寫滿了罪惡的“投名狀”，小心翼翼地摺好。
傍晚時分，一個賣貨郎敲響了他的院門，放下兩斤米，一刀肉，取走了那封信，自始至終，兩人沒有一句交談。
深夜，周啟的臨時居所，他看著李青送來的那份名單，名單上的第一個名字：何培、孫耀的管賬先生，因為無意中發現孫耀與倭寇的交易，試圖告發，結果被孫耀的人打斷了雙腿，扔進了臭水溝，僥倖才撿回一條命，此人目前就在揚州城最骯髒的貧民窟裡，苟延殘喘。
“去見見他。”周啟對身後的聽風衛下令。
貧民窟的空氣汙濁難聞，
周啟在一間連門都沒有的窩棚裡，見到了何培，那是一個已經看不出人形的枯瘦男人，他躺在發黴的草堆上，雙腿以一種詭異的角度扭曲著，渾濁的眼睛裡，毫無生機，“你是誰？”何培的聲音，像是破舊的風箱。
“一個能讓你報仇的人。”周啟蹲下身，直視著他的眼睛。
“報仇？”他自嘲地笑了，“我只想死。”
“孫耀的秘密賬本在哪？”周啟沒有理會他的喪氣話，開門見山。
何培的身體猛地一僵，死寂的眼中透出一絲驚恐，“我不知道……我什麼都不知道……”他劇烈地搖頭。
“你甘心嗎？”周啟字字誅心，“你寒窗苦讀，考取功名，本想光耀門楣，卻因不願同流合汙，落得如此下場。你的妻兒，被孫耀賣去了南洋的黑礦上，至今生死不知。而他此刻正在瘦西湖的畫舫上，抱著美人，喝著美酒！你真的甘心，就這樣死在這臭水溝裡，讓他繼續逍遙法外？！”
何培的呼吸，變得粗重，他死死地咬著牙，乾裂的嘴唇滲出血跡，眼中是滔天的恨意，許久，他像是用盡了全身的力氣，從牙縫裡擠出幾個字，“銷金窟……三樓……觀音像……”
瘦西湖，銷金窟。
孫耀今天的心情很不好，他一腳踹翻了面前的紫檀木桌，價值連城的玉器佳餚碎了一地，兩個瑟瑟發抖的歌姬，跪在地上，連大氣都不敢出。
“廢物！一群廢物！”他漲紅著臉，胸口的肥肉劇烈起伏，派去碼頭接應“客人”的船失聯了，他派去查探的手下也沒了音訊，他的心底湧上一種莫名的煩躁與不安。
“孫老闆，何故發這麼大的火？”林家的錢先生，依舊是一副雲淡風輕的模樣，慢悠悠地品著茶。
“錢先生！”孫耀看到他，火氣更大了，“都什麼時候了，你還喝得下茶！我的人不見了！船也不見了！”
“或許只是海上起了風，耽擱了。”錢先生放下茶盞，“孫老闆稍安勿躁，越是這個時候，越要沉得住氣。”
“沉住氣？我沉你媽的氣！”孫耀徹底爆發了，他一把搶過錢先生的茶杯，狠狠摔在地上，“你們林家就會說風涼話！真要出了事，你們拍拍屁股就能走人，老子可是要把腦袋別在褲腰帶上的！”
錢先生的臉色變了，他沒想到，孫耀這條養了多年的狗，竟敢當眾對他咆哮。
畫舫內的氣氛，瞬間降至冰點，那些原本還在看熱鬧的商賈，此刻一個個噤若寒蟬。
孫耀的眼中滿是猜忌，他覺得所有人都想害他，是周啟？還是林家想過河拆橋？亦或是自己身邊出了內鬼？他越想越怕、越怕越怒。
“來人！”他大吼一聲，“把船上所有人都給老子看住了！今天誰也別想離開這艘船！”
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