冰冷刺骨的河水漫過腰際，每一步都像是踩在刀尖上。地下陰河的水流看似平緩，實則暗流湧動，帶著刺骨的陰寒之力，不斷侵蝕著劉鎮南早已千瘡百孔的身體。他不敢催動絲毫靈力護體，甚至連呼吸都放得極其輕微，生怕驚擾了那骸骨留言中提及的“冥河水鬼”。
慘淡的熒光石光芒在身後迅速縮小，最終被曲折的河道徹底吞沒，前方是純粹的、彷彿能吸收一切光線的黑暗。唯有手中緊握的青銅鎮嶽令，散發著微弱而恆定的、帶著暖意的土黃光芒，勉強照亮身周尺許範圍，映出墨黑如汁的河水和溼滑嶙峋的巖壁。殘月令牌則緊貼胸口，傳遞來冰涼的觸感，與青銅令牌的暖意形成微妙平衡，讓他勉強維持著一點神智清明。
黑暗不僅遮蔽視線，更放大了恐懼。流水聲在空曠的河道中迴響，時而潺潺，時而嗚咽，彷彿無數生靈在暗中啜泣。劉鎮南全神貫注，將五感提升到極限，側耳傾聽著除了水聲之外的任何異響，同時努力感應著懷中兩塊令牌傳來的、對所謂“主臺”方位的微弱指引。那指引模糊而飄忽，如同風中殘燭，時有時無，方向似乎就在這陰河下游的某個地方。
走了約莫一炷香的時間，河水漸深，已及胸口，水流也湍急了些許。劉鎮南不得不更加小心，一手高舉令牌照明，另一隻手扒著溼滑冰冷的巖壁，艱難前行。傷口在冰冷河水的浸泡下早已麻木，但寒意卻如同無數細針，順著毛孔鑽進骨頭縫裡，混沌氣旋的運轉越來越遲緩，吸入體內的稀薄陰寒靈氣，轉化出的暖流杯水車薪，難以抵禦這無孔不入的陰冷。
就在他幾乎要凍僵，意識再次開始模糊時，懷中的殘月令牌突然輕輕一震，散發出的冰涼之意驟然加強。與此同時，前方不遠處的河道中央，平靜的水面之下，毫無徵兆地亮起了幾點幽綠色的光芒。
那光芒幽幽，如同鬼火，在水中緩緩搖曳，無聲無息。光芒映照出水面下幾道扭曲模糊的影子，似人非人，似魚非魚，正朝著他所在的方向，悄然靠近。
冥河水鬼！
劉鎮南心臟猛地一縮，幾乎停止了跳動。骸骨的警告瞬間浮現腦海——遇光則隱！他幾乎是下意識地，立刻用破爛的衣袖死死捂住了青銅鎮嶽令的光芒。剎那間，土黃色的微光消失，周圍陷入絕對的黑暗，只有那幾點幽綠的光芒，在墨黑的河水中顯得格外詭異、刺眼。
失去光源，劉鎮南眼前一片漆黑，只能聽到自己壓抑到極致的呼吸和心臟狂跳的聲音。冰冷的水流拂過身體，那幾點幽綠的光芒在停頓了片刻後，開始緩緩移動，方向似乎偏離了他一些，但並未遠離，而是在附近的水域徘徊，彷彿在疑惑剛才的光源為何突然消失。
劉鎮南屏住呼吸，身體緊緊貼在冰冷的巖壁上，一動不敢動。他能感覺到，那些幽綠光芒散發出的氣息，陰冷、死寂，帶著一種對生者血肉的貪婪渴望。這絕非尋常水獸，而是陰穢之地滋養出的邪物。
他此刻的狀態，莫說戰鬥，便是被這些東西擦破點皮，恐怕陰毒入體，立刻就要斃命。
時間在極致的緊張和寒冷中緩慢流逝。那些幽綠光芒徘徊了足有半盞茶功夫，似乎終於確認“獵物”消失，這才緩緩沉入水底，幽光熄滅，四周重歸寂靜的黑暗。
劉鎮南又等了許久，直到確認再無動靜，才極其緩慢、輕微地鬆開了捂著令牌的手。一絲微弱的土黃光芒重新亮起，照亮了他蒼白如紙、佈滿冷汗的臉。他不敢讓光芒太盛，只是勉強維持在能看清腳下和前方一小段距離的程度。
必須儘快離開這片區域！那些水鬼只是暫時退去，難保不會再次被吸引。
他強忍著幾乎凍僵的身體傳來的劇痛和麻木，繼續沿著巖壁，朝著令牌感應的方向，艱難跋涉。這一次，他更加小心，幾乎是貼著巖壁挪動，儘量減少水花的響動。
又前行了一段，河道似乎變得寬敞了一些，前方出現了岔路。一條繼續向下，水流更加湍急，水聲轟鳴；另一條則向上傾斜，似乎通往一處稍高的地下洞穴，水流平緩許多。
兩塊令牌傳來的感應，指向了向上傾斜的那條岔路。
劉鎮南略一遲疑，選擇了感應指引的方向。向上的路或許更安全些。他小心翼翼地涉水轉入那條岔道，河水漸淺，只到膝蓋，水流也平緩下來。巖壁上的苔蘚似乎也少了一些，露出原本青黑色的岩石。
然而，沒走多遠，他就發現了異常。
前方的河道中央，靠近右側巖壁的水下，似乎堆積著什麼東西，隱隱反射出令牌微弱的光芒。他謹慎地靠近幾步，藉著光芒仔細看去，不由得倒吸一口涼氣。
那是一堆……殘骸！
並非人類的骨骸，而是某種大型魚類或水獸的骨骼，骨頭呈現出一種不正常的慘白色，上面佈滿了細密的啃噬痕跡。殘骸之中，混雜著一些破碎的布料和金屬碎片，看樣式，有些像是……玄陰宗弟子的服飾碎片！還有幾塊黯淡無光、似乎被腐蝕過的低階法器殘片。
是之前探索此地，遭遇了冥河水鬼的玄陰宗弟子？看這殘骸的樣子，恐怕不止一人遇難。
劉鎮南心中寒意更甚。他小心地繞過這堆殘骸，目光卻不由自主地被殘骸後方巖壁上的東西吸引。
巖壁下方，靠近水面的地方，似乎有一個微微向內凹陷的淺洞，不像是天然形成，反而像是人為開鑿。淺洞內，竟然盤坐著一具相對完整的骸骨！
這具骸骨身上衣物基本腐朽，但從殘存的布料質地和幾件尚未完全鏽蝕的飾品來看，此人生前的身份地位，恐怕比外面溶洞裡那幾具要高。骸骨呈盤坐姿勢，頭顱低垂，雙手交疊放在膝上，手指骨骼奇長。最引人注目的是，在其交疊的雙掌指骨之間，似乎握著什麼東西，露出一點黯淡的金屬光澤。
而骸骨頭顱所對的方向，正是劉鎮南來時的那條主河道，彷彿此人臨死前，還在凝視著某個方向。
是敵是友？是機緣還是陷阱？
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