萬貞兒那句“多多努力”帶著熱氣兒，直鑽進朱見深的耳朵裡，癢酥酥的。他先是一怔，隨即明白過來，臉頰脖頸肉眼可見地漫上一層紅暈，連握著她的手心都沁出些汗來。他有些無措，又有些難言的歡喜，像毛頭小子得了心上人一句曖昧的鼓勵，全然沒了朝堂上少年天子的沉穩。
“貞兒姐姐……” 他喉結滾動了一下，聲音都低啞了幾分，帶著點羞惱，又滿是親暱的依賴，“你、你如今越發會打趣朕了。”
他這聲“貞兒姐姐”叫得自然無比，彷彿還是當年那個在冷宮偏殿，夜裡怕黑，非要攥著她衣袖才能安睡的孩童。萬貞兒聽著，心頭那點因重生而帶來的恍惚與酸楚，奇異地被熨平了些。是啊，無論她變成什麼樣子，無論外界如何評說，在深哥這裡，她永遠是他的“貞兒姐姐”，是獨一無二，無人可替代的。
她故意板著臉，鳳眼微挑，指尖在他掌心不輕不重地掐了一下：“怎麼？陛下不願意？那臣妾方才說的立後之事，也作罷好了，省得陛下為難。”
“願意！朕當然願意！” 朱見深一聽就急了，也顧不得害羞，連忙表態，手臂收緊，幾乎要將她揉進懷裡，“只要是貞兒姐姐，朕怎樣都願意！” 他說得急切，眼神灼灼，帶著不容置疑的認真，“立後是，生……生孩子更是！”
看著他這副生怕她反悔的模樣，萬貞兒心裡又甜又澀。上輩子她到底是被什麼蒙了心，才會懷疑這片赤誠？她靠在他胸前，聽著他有些失序的心跳，感受著年輕軀體傳來的蓬勃熱力，那份屬於萬貴妃的悍厲稍稍收斂，聲音也軟了下來：“臣妾知道了。陛下快去吧，前朝大事要緊，莫要讓大臣們久等。”
朱見深卻有些捨不得走，蹭了蹭她的發頂，嘟囔道：“那些老頭子，翻來覆去就是那些話，聽得朕頭疼。還不如在這裡陪著貞兒姐姐。”
“陛下，” 萬貞兒抬起頭，正色看他，雖依舊靠在他懷中，語氣卻帶上了幾分規勸，“您是天子，江山社稷為重。臣妾就在這裡，又不會跑。” 她頓了頓，放緩了聲音，帶著點誘哄，“陛下處理完政事，早些回來用晚膳，臣妾……吩咐小廚房做您愛吃的炙羊肉。”
聽到有愛吃的，又能早些回來見她，朱見深這才展顏笑了，像個得了糖果的孩子。“那說好了，貞兒姐姐等朕。” 他依依不捨地鬆開她，又仔細替她理了理方才被他弄皺的衣襟，這才一步三回頭地走了。
望著那明黃色的身影消失在宮門處，萬貞兒臉上強裝的鎮定才慢慢褪去，取而代之的是一種混雜著激動、慶幸與巨大決心的複雜神情。
她轉身回到內殿，屏退了左右，只留錦書一人在門外守著。
深吸一口氣，她凝神靜氣，嘗試著再次感應那處神秘的空間。心念一動，意識便沉入其中。依舊是那方小小的天地，靈泉氤氳著若有似無的白霧，竹樓靜靜矗立。
她走到泉眼邊，看著那清澈見底、毫無雜質的泉水，心中默唸《百花蘊靈訣》中引導靈氣、汲取泉水的法門。起初有些生澀，但或許是她重生帶來的魂魄之力異常，又或許是這機緣本就屬於她，不過片刻，她便感覺到一股清涼的氣息順著無形的通道，緩緩流入她的四肢百骸。
那感覺難以言喻，像是乾涸的土地逢了甘霖，每一個毛孔都舒展開來，貪婪地吸收著這蘊含著生機的能量。連日來因立後之爭和周太后施壓帶來的疲憊與心焦，竟一掃而空，連帶著身體都輕盈了幾分。
她走到梳妝檯前的菱花鏡旁，仔細端詳鏡中的自己。臉色似乎紅潤了些，眼底因前世記憶而殘留的一絲陰鬱也淡了，最明顯的是那雙眼眸，褪去了渾濁，變得清亮有神，顧盼間竟有了幾分年輕時的光彩。
果然神奇！
萬貞兒心中大喜。她不敢多用，只依照法門所言，初次汲取少量，滋養經脈。隨後，她的意識又探向那枚玉簡，著重去看那些關於調理胞宮、溫養氣血、以及……嗯，保持女子身體緊緻元陰的秘法。
縱然她性子再兇悍直率，看到那些圖文並茂、描述細緻的法門，臉頰也不禁微微發熱。這“合歡宗”……當真是……不拘一格。但不得不說，其中許多法子，看似羞人，卻直指女子身體根本，於延齡駐顏、固本培元大有裨益，尤其利於孕育子嗣。
為了深哥，為了能生下健康的孩兒，這點羞怯算什麼！萬貞兒定了定神，將那些法門牢牢記在心裡。
接下來的半日，她藉口身子乏了需要靜養，閉門不出，實則是在內室悄悄練習《百花蘊靈訣》中的基礎動作，配合著微不可查地引動靈泉氣息遊走周身。待到傍晚朱見深處理完政事回來時，她雖外表變化不大，但眉宇間的鬱氣盡散，整個人如同被細細擦洗過的明珠，由內而外透出一種瑩潤的光澤。
朱見深一進殿就察覺到了不同。
他的貞兒姐姐坐在燈下，正翻著一本閒書，側影柔和，竟讓他恍惚看到了多年前，她守在病弱的他床前，就著這樣昏黃的燈火，為他讀故事時的模樣。那時他惶惶不安，只有她的聲音和身影能讓他感到安全。
“貞兒姐姐。” 他喚了一聲，聲音都不自覺地放輕了，像是怕驚擾了這幅靜謐的畫面。
萬貞兒聞聲抬頭，看到他，臉上自然而然地綻開笑容，放下書起身相迎：“陛下回來了。” 她走近了，朱見深看得更清楚些，只覺得她今日氣色極好，眼波流轉間，竟有種動人心魄的韻致，比那些十幾歲的少女更引人注目。
“貞兒姐姐今日……” 他有些疑惑地歪頭打量，“似乎有些不同。”
萬貞兒心中一跳，面上卻不露分毫，只橫了他一眼，帶著慣有的嗔怪：“怎麼？臣妾往日就很醜麼？”
“不是不是！” 朱見深連忙擺手，上前拉住她的手，認真道，“是更好看了！朕也說不上來，就是覺得……貞兒姐姐好像更……更鮮活了？” 他詞彙匱乏，搜腸刮肚也只找到這麼個詞，但眼神里的驚豔做不得假。
萬貞兒心下稍安，看來這靈泉滋養之氣，並非驟然鉅變，而是潤物細無聲地改善著她的狀態。她順勢靠進他懷裡，手指把玩著他龍袍上的盤扣，語氣帶上了幾分撒嬌的意味：“許是今日歇得好，又想著陛下要回來用膳，心裡高興。”
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