朱高熾監國的日子，果然如彈幕所預警的那般，錢糧成了最棘手的問題。
這日他回到東宮，臉色比窗外的天色還要沉。連平日裡最惦記的、張嫣特意讓人燉的羊乳都只抿了一口就放下了。
“戶部又在哭窮，”他揉著眉心，聲音裡透著深深的無力，“北征大軍的糧餉要補，各地衛所的冬衣要添，黃河沿岸幾處堤壩等著銀子修繕……哪一處都耽擱不得。可國庫……”他重重嘆了口氣，“拆東牆補西牆，窟窿越補越大。”
張嫣默默聽著，替他續了杯熱茶。她知道丈夫的難處。父皇北征耗費巨大，留給監國太子的本就是個爛攤子，偏生漢王、趙王還時不時在朝中或明或暗地使絆子，巴不得看他這個太子的笑話。
夜裡，朱高熾睡得不踏實，翻來覆去，呼吸沉重。張嫣也睡不著，眼前的光幕幽幽浮動，幾條新的彈幕劃過：
【胖胖又為錢發愁了吧？明朝這時候是真窮。】
【開源啊！光節流頂什麼用！】
【其實可以學學後來的法子，比如搞搞‘開中法’升級版，讓商人運糧到邊境換鹽引，既能省運費又能刺激商業。】
【或者清查一下勳貴和宗室的隱田，多少能擠出點銀子來。】
【還有海關！這時候海運其實挺賺錢的，就是管得太死。】
開中法？鹽引？隱田？海關？
這些詞對張嫣來說有些陌生，但結合上下文，她大致明白了其中的關竅。似乎都是些能弄來錢的路子，而且聽起來，比一味地從百姓身上加賦要高明些。
她仔細記下這些零碎的資訊，心中漸漸有了計較。
第二天用早膳時，朱高熾依舊沒什麼胃口，只勉強喝了半碗粥。張嫣狀似無意地提起：“殿下，臣妾昨日翻閱雜書，看到前宋時，似乎有藉助商賈之力，輸送軍糧物資的舊例，不知於我朝可否借鑑？”
朱高熾抬起眼，有些訝異：“愛妃還看這些？”
“閒來無事，隨便翻翻。”張嫣替他夾了塊清爽的醬瓜，語氣平和，“書中說，若許以鹽引之類的專營之利，商賈為利所驅，自然踴躍。朝廷既能省去轉運之勞，邊軍糧草也得以及時補充，似乎是兩便之法。”
朱高熾拿著筷子的手頓了頓，若有所思：“鹽引……此事牽涉甚廣，需得從長計議。”他雖未立刻採納，但眉頭卻不自覺地鬆開了些許，顯然是將這話聽進去了。
張嫣不再多言，有些種子，埋下就好。
過了幾日，朱高熾在書房召見戶部尚書夏原吉，商議漕運之事，似乎又卡在了銀錢上。張嫣估摸著時辰，讓朱瞻基端著一碟新做的棗泥山藥糕送去。
“就說是你母妃讓送去的，給你父王和夏尚書墊墊飢。”她低聲囑咐兒子，“若你父王問起，你就說昨日聽師傅講史，提到‘與民休息，藏富於商’，不太明白，想請教夏尚書。”
朱瞻基似懂非懂，但還是乖巧地點點頭，端著點心去了。
沒多久，他蹦跳著回來，臉上帶著笑：“母妃，父王和夏尚書誇這點心好吃！夏尚書還摸著我的頭，說‘皇長孫聰慧，此言大有道理’呢！”
張嫣微微一笑，摸了摸兒子的頭。她不知道這點小伎倆能起多大作用，但只要能在丈夫和能臣心裡留下個影子，或許就能在關鍵時多一個選擇。
與此同時，孫若微那邊也有了新動靜。
入畫來報，教坊司使親自帶著人，將孫若微送進了宮，安排在尚儀局名下，做個小小的掌籍女史，負責整理書籍文書。
“娘娘，人已經安頓下了，按您的吩咐，離東宮和皇長孫平日活動的地方都遠著。”入畫低聲道，“只是……漢王府前日又有人去了教坊司，聽聞人已被送進宮，似乎頗為不悅。”
張嫣眼神微冷。不悅？朱高煦越是不悅，越證明這孫若微不簡單。
“給本宮盯緊她，”張嫣吩咐，“她平日接觸了什麼人，做了什麼事，說了什麼話，一五一十，都要報來。”
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