田家搬走後，清水鎮像是少了點什麼，又像是什麼都沒少。
白駒過隙，
慎兒如今這般年歲，可以不用父親陪同就可獨自出門了。
她這幾年去錦瑟閣更勤了。不再只畫繡樣，開始接手些賬目核算。周掌櫃樂得清閒，也信得過她。撥算盤的聲音噼裡啪啦，在安靜的午後格外清晰。
這日對完賬，周掌櫃一邊蓋章一邊唸叨：“劉家公子要成親了，下月初八。聽說新娘子是縣丞家的親戚，陪嫁足足十六抬。”
聶慎兒筆下不停，嗯了一聲。
“要說那田家那外家丫頭也是沒福氣……”周掌櫃說到一半，瞥見聶慎兒沒什麼表情的臉，訕訕住了口。
從錦瑟閣出來，聶慎兒在街角看見了劉少康。他正陪著個穿綢緞的姑娘挑首飾，滿臉堆笑。那姑娘身形微胖，眉眼間帶著驕縱。
劉少康抬頭時瞧見了聶慎兒，笑容僵了僵。聶慎兒卻像沒看見他，徑直走了過去。
當晚，她讓父親去找疤臉李。
“劉公子成親那日，找幾個機靈的，在宴席散後跟著送親的隊伍。”她交代得仔細，“看看他們往哪個方向去。”
聶風有些不解：“慎兒，這是要做啥？”
“劉家與縣丞結親，往後在清水鎮更能說得上話了。”聶慎兒語氣平淡，“我們做小本生意的，總要知道風向。”
聶風似懂非懂，但還是去了。
沒過幾日，疤臉李那邊傳來訊息。送親的隊伍確實往鄰縣去了，但沒進縣城，而是在城外一處別院歇腳。更奇怪的是，劉少康當晚並沒留宿，連夜趕回了清水鎮。
“聽說新娘子身子弱，要在別院將養些時日。”疤臉李的手下說得眉飛色舞，“劉公子回去時臉色難看得很！”
聶慎兒聽完，給了賞錢，打發人走了。
她走到窗邊，看著院裡的老槐樹。樹影婆娑，像極了前世宮裡那些勾心鬥角的夜晚。
劉少康這門親事，果然有蹊蹺。
又過了半月，周掌櫃帶來新訊息——麗春繡莊出事了。
“有個學徒丫頭跑了，聽說是從二樓跳窗跑的，摔斷了腿。”周掌櫃壓低聲音，“就是田家那個外甥女！”
聶慎兒正在核對一批新到的絲線，聞言手指頓了頓。
“人現在在哪兒？”
“被繡莊抓回去了。鶯歌樓的老鴇親自來要的人，說是早先就訂下的。”周掌櫃搖頭嘆息，“那丫頭也是倔，寧肯跳樓也不肯就範。”
聶慎兒慢慢卷著手裡的賬本。絲線在指尖纏繞，越勒越緊。
杜雲汐還是這個性子。前世如此，今生亦然。
可她不會再犯同樣的錯了。
“慎兒，”周掌櫃試探著問，“你要不要……去看看？畢竟相識一場。”
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