馬車顛簸著駛回清水鎮，聶慎兒靠在車壁上閉目養神。指尖無意識摩挲著袖中那枚呂祿給的玉佩，冰涼的觸感讓她想起鄰縣秦太醫書房裡那些厚重的醫案，想起縣令夫人感激的眼淚，想起薄商人消失在鶯歌樓轉角的身影。
車在聶家小院前停穩。還沒等她下車，院門就哐噹一聲從裡面推開。
“慎兒！”屏花幾乎是撲出來的，一把將她摟進懷裡，手抖得厲害，“怎麼去了這麼久？娘看看，瘦了沒有？”
聶風跟在後面，默不作聲地接過她的行李，那雙常年握獵刀的手在她肩上按了按，力道很重。
晚飯時，桌上擺滿了她愛吃的菜。屏花不停地給她夾菜，碗裡堆得像小山。聶風則把魚刺一根根挑乾淨，才把魚肉放進她碗中。
“鄰縣……還好嗎？”屏花小心翼翼地問，“沒受人欺負吧？”
聶慎兒看著父母緊張的神情，心裡那點因為算計旁人而生的冷硬，慢慢化開些許。
“挺好的。”她扒拉著碗裡的飯，“拜了個師父，是太醫。”
“太醫？”聶風筷子掉在桌上。
屏花更是直接站起來：“太醫？那、那不是給皇上看病的？我們慎兒……”
“嗯。”聶慎兒抬頭，看著父母震驚又無措的臉，突然下了決心，“爹，娘，我有話要說。”
她放下碗筷，起身關緊門窗。油燈的光暈在父母臉上跳動，將他們眼角的細紋照得清清楚楚。
你們二老一定很奇怪，為什麼我能提前預知很多事情吧！
慎兒繼續道：“我做了個很長的夢。”她開口，聲音很輕，“夢裡，我活到三十歲，死在了一杯毒酒下。”
屏花倒吸一口涼氣，聶風猛地攥緊了拳頭。
“夢裡，我們收留了一對逃難的母女。”聶慎兒看著跳動的燈焰，語氣平靜得像在說別人的故事，“後來追兵來了，爹孃為了護著她們，被亂刀砍死。我成了孤兒，被女孩舅舅扔在集市上，最後……淪落青樓。”
“別說了！”屏花一把抱住她，聲音發顫，“都是夢，都是假的！”
聶慎兒任由母親抱著，繼續道：“夢裡我殺過人，爭過寵，當過夫人，也害過人命。最後被咱們一家救下來的那個女孩，我前世最好的姐妹賜了毒酒。”
她抬起眼，直視父母慘白的臉：“那是夢、卻也不是夢，爹，娘。那是女兒真真切切活過的一輩子。”不過還好女兒又可以重活一世，提前救下了您二老，避開了那對災星母女。
屋裡死寂。只有油燈偶爾爆開的燈花聲。
良久，聶風啞著嗓子問：“所以……你之前讓我們搬家，不讓救那對母女……”
“是。”聶慎兒點頭，“她們就是夢裡害死爹孃的人。”
屏花突然嚎啕大哭，緊緊摟著她：“我的兒啊！我苦命的兒啊！”
聶風眼圈通紅，粗糙的大手一遍遍摸著她的頭髮：“不怕，爹孃在，這輩子爹孃一定護著你。”
那晚，聶慎兒被屏花硬拉著睡在了他們屋裡。母親整夜都握著她的手，偶爾會在夢中驚悸，喃喃喊著“慎兒別怕”。父親則在窗外坐了一夜，磨刀石的聲音響到天明。
第二天，聶家小院一切照舊，卻又有什麼不一樣了。
屏花不再過問女兒去了哪裡，做了什麼，只是每天變著法子給她做好吃的，夜裡總要看著她睡熟才肯離開。
有次聶慎兒深夜醒來，聽見父母在隔壁低語。
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