杜若蘭站在床前，指尖那點冰涼的觸感還未完全散去。齊志高最後那充滿驚怖與了悟的眼神，像一枚生鏽的釘子，釘進了她的眼底。痛快嗎？似乎有那麼一瞬。但隨之湧上的，是更深的空茫，像這黔州陰雨連綿的天，看不到盡頭。
她緩緩直起身，臉上所有細微的波動都被斂去，只剩下一種近乎麻木的平靜。她走到窗邊，推開一道縫，潮溼陰冷的風灌進來，沖淡了些許屋內的藥味和死氣。
“來人。”她的聲音不高，帶著一絲恰到好處的沙啞和疲憊，傳向門外。
候在外面的心腹老僕應聲而入，垂手侍立。
杜若蘭沒有回頭，依舊看著窗外灰濛濛的院落，老僕身體微微一震，頭垂得更低：“夫人節哀。”
“準備後事吧。”杜若蘭吩咐道，條理清晰，聽不出太多情緒，“按……尋常的規矩辦，不必太過張揚。老爺生前喜靜，又是客死任上，一切從簡。”
“是，老奴明白。”
知府任上病故，雖不是顯赫大員，但也有一套流程。報喪的文書要遞往京城吏部，衙署內的公務要暫時封存，後事的操辦也要合乎品級，不能失了體面，也不能過於招搖，引人閒話。
杜若蘭像個最冷靜的提線木偶，牽著線，看著整個知府衙門因為這突如其來的“噩耗”而忙碌起來。白幡掛起來了，靈堂設起來了，下屬官吏、本地鄉紳，開始絡繹不絕地前來弔唁。她穿著粗麻孝服，跪在靈堂一側，低著頭，對每一個前來祭奠的人還禮，表情哀慼，眼神卻空洞地落在面前的蒲團上。
人們只道齊夫人是悲痛過度，加之操勞夫君後事，才顯得如此憔悴麻木。誰能想到，這身孝服之下，裹著的是一顆剛剛手刃仇敵、冷硬如鐵的心？
出殯的日子定在三日後。依舊是那個陰沉的天氣，送葬的隊伍抬著棺木，沉默地穿過黔州城狹窄的街道。紙錢飄飄灑灑，像一場不合時宜的雪。杜若蘭跟在棺木後面，步子很穩，甚至沒有讓丫鬟攙扶。
墓穴已經挖好，依舊是前世埋他的地方，泥土的氣息混合著草木腐爛的味道，瀰漫在空氣裡。
杜若蘭依舊屏退了左右。
她獨自一人，站在那個新鮮的土坑邊緣，垂眸看著下方那口厚重的棺木。
她就那麼站著，一動不動。風吹起她孝服的衣角，獵獵作響，襯得她身形愈發單薄，卻又透著一股倔強的孤絕。
前世，她被活埋，黑暗，窒息，泥土灌滿口鼻的絕望，刻骨銘心。
今生，她將他送入這方寸土坑，雖未親手覆土，但這孤墳野冢，無人祭奠，與活埋何異？甚至更為殘忍——他是清醒地、帶著前世所有記憶，在極致的悔恨和恐懼中走向死亡的。而這荒郊野外，便是他永恆的囚籠。
她微微仰起頭，閉上眼睛，感受著帶著溼意的山風拂過臉頰。
沒有想象中的狂喜，也沒有預料中的解脫。只有一種沉甸甸的、彷彿耗盡了所有力氣的疲憊，從骨頭縫裡滲出來。
齊志高，齊家……這一部分的債，總算連本帶利，清算乾淨了。
她在墳前站了許久，直到天色愈發昏暗，才緩緩轉過身。
“填土吧。”她對遠處等候的下人說道，聲音平靜無波。
泥土落下的沉悶聲響在身後響起，一聲聲，像是為她那段荒誕而痛苦的婚姻，敲響了最後的喪鐘。
她沒有回頭再看一眼。
-回到知府後衙，這裡徹底變成了一座靈堂之後的空殼。屬於齊志高的痕跡正在被迅速抹去。杜若蘭指揮著下人收拾行裝，處理遺留的雜物。她自己的東西不多，大部分都是這些年暗中積攢下來的銀錢和那幾樣至關重要的“藥材”。
朝廷的批覆很快下來，無非是些撫卹、交接之類的官樣文章。杜若蘭以未亡人的身份，處理完所有瑣事，便毫不留戀地離開了黔州這個困了她數年、也讓她完成了第一階段復仇的地方。
她沒有直接回京城杜家老宅。那裡如今只剩下空屋和回憶。她先去了一處江南水鄉，用杜家留下的、早已轉移到她名下的產業，悄無聲息地安置下來。這裡訊息靈通，漕運往來頻繁，正是佈局下一步的絕佳之地。
她需要等。
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