她沒有貿然上前搭話，只是恰好在那張石桌旁的石凳上坐了下來，從袖中取出帕子輕輕擦了擦額角並不存在的汗珠，然後安安靜靜地坐著，像是在歇腳，又像是在等人。那年輕媳婦注意到她，目光在她身上掃了一圈，大約是覺得這姑娘雖然穿著樸素但氣質不俗，便主動開口問了一句：“這位妹妹是哪個府上的？我怎麼瞧著面生？”
林噙霜站起身，規規矩矩地行了個禮，聲音輕柔又不失大方：“回這位姐姐的話，奴婢姓林，寄住在盛家，今日是隨盛家老太太來赴宴的。”
“姓林？”那年輕媳婦想了想，似乎在腦海裡搜尋了一圈汴京城裡的林姓人家，沒有找到匹配的，便猜測這姑娘大約不是什麼顯赫出身。不過她倒沒有因此露出輕視的神色，反而因為林噙霜的恭順有禮而多了幾分好感，笑著說：“我姓韓，夫家是廣平郡王府旁支的趙家，你叫我韓二奶奶就是了。”
廣平郡王府。
林噙霜心裡猛地一跳，面上卻越發溫順乖巧，又行了一禮：“韓二奶奶好。”
韓二奶奶上下打量了她一番，越看越覺得這姑娘順眼——生得好看卻不張揚，打扮樸素卻乾乾淨淨，說話做事都透著一股知進退的分寸感。這種氣質的姑娘在高門大戶裡倒是不多見，要麼是被精心教養出來的大家閨秀，要麼就是吃過苦頭之後磨出來的通透。這姑娘顯然不是前者，那就只能是後者了。
兩人便在桃林邊上的石桌旁閒聊了幾句。林噙霜說話極有分寸，既不刻意討好也不過分冷淡，恰到好處地讓對方覺得舒服。她注意到韓二奶奶懷裡抱著的男童有些不耐煩了，正扭來扭去地要下地，便從袖中摸出一個自己縫的小布偶——那是她平日裡做針線活時隨手做的，一個巴掌大的布老虎，針腳細密，模樣憨態可掬——彎下腰遞給那孩子，柔聲說：“小公子玩這個好不好？”
那孩子眼睛一亮，接過布老虎就咯咯地笑了起來。韓二奶奶又驚又喜，連聲道謝，看林噙霜的眼神又柔和了幾分。沒什麼比對自己孩子好更能打動一個做母親的心了。
“妹妹手真巧，”韓二奶奶拿著那布老虎翻來覆去地看了看，嘖嘖稱奇，“這針腳比我們府上的繡娘還細密。你平日裡都做些什麼？在家讀不讀書？”
“奴婢平日裡幫著老太太抄抄經書，閒了便做些針線，也讀些詩書，不過是消磨時光罷了。”林噙霜答得謙虛，但話裡已經不動聲色地把自己“通文墨、懂針線、常伴老太太身邊抄經”這三個關鍵資訊全遞了出去。
韓二奶奶果然眼睛一亮：“你還會抄經？字寫得好不好？”
林噙霜微微低頭，語氣裡帶著恰到好處的羞澀：“不敢說好，只是老太太說奴婢的字還算工整，便常讓奴婢幫著抄寫。”
韓二奶奶聞言，心裡對林噙霜的好感又添了一層。她雖然嫁進了郡王府旁支，但孃家韓家並不算顯赫，她自己也是吃過苦的人，所以對身世坎坷卻自強不息的姑娘天然就多幾分親近。她拉著林噙霜說了好一會兒話，問了她讀什麼書、喜歡什麼詩、會不會下棋，林噙霜一一答了，每一句都答得不卑不亢、恰到好處。韓二奶奶越發覺得投緣，臨走時從頭上拔了一根銀簪子塞到她手裡，說不是什麼值錢玩意兒，留個念想，改日有機會再請她去府上說話。
林噙霜推辭了兩回，最後才恭恭敬敬地收下了，目送韓二奶奶抱著孩子離開，將那根銀簪子仔細收進了袖中。這是一條意外收穫的線——廣平郡王府旁支，雖然不算核心，但也是宗室姻親，在汴京城裡的訊息和人脈比她想象的要有用得多。更妙的是，這條線不是她刻意攀附來的，而是在最自然的場合裡，以最自然的方式建立起來的。日後就算有人追究，也只能說是“緣分使然”，挑不出她半點不是。
賞花宴結束後，眾人各自散了。盛府的馬車往回走的時候，王大娘子心情不錯，因為華蘭在宴上被梁老夫人誇了好幾句，她覺得自己今日這個女兒給自己掙足了臉面。至於林噙霜——王大娘子從頭到尾就沒注意過她在做什麼，甚至連她跟韓二奶奶說了半天話都不知道。
老太太倒是注意到了。上車之前，她看見林噙霜從桃林那邊走過來，身後不遠處有個抱著孩子的年輕媳婦在朝她揮手道別。老太太不認識韓二奶奶，但認得那支赤金點翠鳳釵的規制，心裡微微一凜，面上卻沒有顯露。
回到盛府之後，老太太把崔媽媽叫到跟前，讓她去打聽打聽今日梁家賞花宴上，跟林噙霜說話的那個年輕媳婦是誰。崔媽媽出去轉了一圈，回來稟報說那是廣平郡王府旁支趙家的韓二奶奶，孃家姓韓，嫁進趙家三年，生了個兒子，在宗室圈子裡人緣不錯。
老太太聽完，沉默了好一會兒。
廣平郡王府。宗室姻親。宮中女官的職位剛剛放出風聲。林噙霜偏偏就在這個時候跟一個宗室媳婦搭上了線。
巧合嗎？也許是。但老太太活了大半輩子，從來不相信巧合。
她想了很久，最終還是沒有找林噙霜來問話。因為她實在挑不出這丫頭的錯處——人家不過是去賞了個花，碰巧遇到了一個投緣的年輕媳婦，說了幾句話，收了一根不值錢的銀簪子，從頭到尾沒有任何出格的舉動，甚至連打聽宮中女官職位的事都沒有做。她要是為了這個去敲打林噙霜，反倒顯得自己多疑刻薄。
更何況，老太太對林噙霜這個孤女，終究是存了幾分憐憫的。
她嘆了口氣，對崔媽媽說：“隨她去吧。只要她不做出格的事，就不必管她。”
崔媽媽應了一聲，替林噙霜鬆了口氣。她卻不知道，她松的這口氣，正是林噙霜精心算計好的。
此刻的林噙霜已經回到了自己那間小耳房裡，關好門窗，將那根銀簪子和自己這些日子攢下來的所有線索一起擺在桌上，對著昏黃的燭光，一點一點地梳理著。
宮中要選女官。訊息是從梁老夫人口中說出來的，而梁老夫人跟宮裡有走動——這是確定了的。韓二奶奶是宗室旁支的媳婦，宗室的圈子跟宮裡的圈子有交集，這也是確定了的。她今天在賞花宴上的表現，梁老夫人或許沒有注意到她，但韓二奶奶注意到了，而且對她印象不錯。這同樣是可以確定的事實。
她的第一步已經踩穩了，甚至比她預想的還要好。
但這還遠遠不夠。韓二奶奶這條線要慢慢養，不能操之過急，否則會讓人起疑。梁老夫人那邊也要找機會再接觸。而最重要的是——她必須透過盛老太太這一關。因為入宮做女官需要有人舉薦、有人擔保，而她的出身背景經不起任何嚴格的審查，除非有一個德高望重的人替她背書。這個人選，整個汴京城裡她能接觸到的、願意替她說話的、說話有分量的，只有盛老太太。
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