楚喬愣住了。
她瞪大了眼睛看著元淳，臉上的表情從震驚變成困惑，從困惑變成一種極力忍耐的微妙神情。然後她猛地抽回手，偏過頭去，耳尖以肉眼可見的速度從淺紅變成深紅。
“公主——！”
“怎麼？嫌少？”元淳託著腮，一臉認真，“那就再加一個。魏舒燁雖然懦弱了點，但長得不錯，對你也——”
“公主！”楚喬霍地站起來，椅子差點又被撞倒。她的臉紅到了脖子根，手都不知道該往哪裡放，最後握成拳頭垂在身側，整個人像一隻炸了毛的貓。
元淳看著她這副模樣，先是抿著嘴忍，然後沒忍住，笑出了聲。不是公主該有的端莊的笑，是少女捉弄了人之後那種得意又暢快的笑。笑聲在書房裡迴盪，把燭火都震得跳了跳。
楚喬瞪著她，臉上的紅暈還沒褪去，眼神卻慢慢從羞惱變成了一種複雜的柔軟。她站在那裡，看著元淳笑得前仰後合，嘴角不由自主地彎了一下。只是一下，很淺，很短暫，像刀鋒上映出的一線天光。但那是楚喬第一次在元淳面前笑。
【系統提示：關鍵人物“楚喬”情感羈絆突破重要節點。好感度+3。當前好感度：94/100。】
【系統評價：真正的關係不是永遠嚴肅。能在彼此面前笑出來，是信任的最高形式。】
元淳笑夠了，用帕子擦了擦眼角笑出的淚花，正色道：“說正經的。楚喬，你的武功在恢復，這是好事。從明天起，每天下午練一個時辰。公主府後院有一片空地，本公主讓人清出來給你用。兵器不夠去庫房拿，陪練不夠本公主讓人去找。”
“謝公主。”
“別謝。你武功恢復得越快，本公主越安心。”元淳站起身，走到窗前推開窗扇。雨後的夜風裹著桂花的殘香湧進來，把她額前的碎髮吹起來。“因為很快，長安城就要變天了。”
楚喬走到她身邊，順著她的目光望向窗外。夜空中雲層散開，露出一彎冷月。月光照著公主府的飛簷，照著長安城的萬家燈火，照著更遠處看不見的流民聚集處和正在興建中的濟慈堂。這座城在月光下顯得安寧而脆弱，像一枚被放在刀尖上的琉璃珠。
“公主說的變天，是什麼樣的天？”
“血色的天。”元淳的聲音很輕，像在說一個已經寫好了結局的故事。“但血色的天后面，會是一個亮堂的天。本公主跟你保證。”
楚喬沒有說話。她站在元淳身側，手按刀柄，目光落在窗外的月色裡。她的身量比元淳高出小半個頭，站在那裡像一堵沉默的牆。不是把人擋在外面的牆，是替人擋住背後冷箭的牆。
兩個人就這麼站在窗前，一個望著遠方，一個守著近處。夜風穿過窗欞，吹動了元淳腕上的紫檀佛珠，也吹動了楚喬腰間的雁翎刀穗。佛珠的穗子和刀穗在風中輕輕晃動，像兩根看不見的線，把兩個人的命運系在了一起。
濟慈堂的樑柱立起來之後的第三天，元淳回了一趟魏貴妃的寢宮。
她很久沒有在母妃面前撒嬌了。前世這個時候，她滿心滿眼都是燕洵，母妃的寢宮她來得越來越少，每次來都是匆匆坐一刻便走。母妃留她用膳，她說燕洵哥哥約了她去城外騎馬；母妃想跟她說說話，她說要趕著去給燕洵哥哥繡荷包。母妃從不攔她，只是在她跑出門的時候，在她身後輕輕嘆一口氣。那聲嘆息，前世她從未聽見過。今生她聽見了——是在夢裡聽見的。夢裡的母妃站在寢宮門口，望著她跑遠的背影，嘴唇動了動，說的什麼被風吹散了。元淳在夢裡拼命想聽清，卻怎麼也聽不清。醒來時枕巾又溼了一塊。
所以今天她來得很早。早到魏貴妃還沒梳妝完畢，她便已經坐在外間的羅漢榻上等著了。茶是母妃宮裡特有的桂花烏龍，桂花的甜裹著烏龍的澀，是她從小聞到大的味道。
魏貴妃從裡間出來時，看見元淳端端正正地坐在榻上，雙手捧著茶盞，膝上擱著一隻食盒，竟愣了一下。
“淳兒？怎麼這個時辰來了？”魏貴妃快步走過來，伸手摸了摸她的額頭，“臉色這樣白，可是哪裡不舒服？”
元淳沒有躲開那隻手。母妃的手很軟，指腹微涼，帶著剛剛淨過手的皂角清香。這隻手，前世替她擋下了魏帝賜的鴆酒。母妃跪在魏帝面前，說“臣妾願代淳兒飲此酒”，然後端起那杯毒酒一飲而盡。毒發的時候母妃躺在她懷裡，嘴角溢位暗紅色的血沫，卻還在笑，說“淳兒不哭，母妃不疼”。
她前世跪在母妃床前，哭得撕心裂肺，問老天為什麼她愛的人都會因她遭受災難。她以為是老天在懲罰她。後來才知道，不是老天。是她的父皇。
“母妃。”她壓下眼底的酸澀，彎起眼睛笑，笑容乾淨明亮，像小時候母妃教她折的那隻紙鶴。“淳兒想您了，就來了。還帶了您愛吃的棗泥酥，采薇一早去城南老字號排了半個時辰的隊才買到的。”
她把食盒開啟，棗泥酥碼得整整齊齊，酥皮層層疊疊，頂上點著一點硃紅的枸杞。魏貴妃看了一眼那盒棗泥酥，又看了一眼元淳，目光裡有一種很深的、說不清道不明的東西。
“淳兒，你是不是有什麼事瞞著母妃？”
元淳拿棗泥酥的手微微一頓，隨即恢復了自然。母妃是魏家的女兒，在深宮裡活了二十多年，從一個小小的才人坐到貴妃的位置，靠的不是美貌，是察言觀色的本事。她這點道行，在母妃面前還不夠看。
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