楚喬被送到公主府的那天，長安城下了一場急雨。
元淳站在廊下，看著宇文府的馬車碾過滿地的積水駛入府門。趕車的是宇文玥的貼身侍衛月七，一張臉繃得像塊鐵板，將楚喬從車上帶下來時動作倒是輕的。
楚喬還是那副模樣。粗布衣裳，頭髮用一根麻繩隨意束著，臉上髒汙未洗，唯有那雙眼睛——像淬了火的刀鋒，又冷又亮。她被帶到元淳面前，不跪，不說話，就那麼直挺挺地站著，渾身上下每一根骨頭都寫著“不服”兩個字。
月七皺了皺眉，正要開口訓斥，元淳擺了擺手。
“你回去吧，告訴宇文公子，人我收到了。”
月七抱拳行禮，轉身離去。馬車駛出府門的聲響被雨幕吞沒後，廊下便只剩下元淳和楚喬兩個人。雨水順著屋簷垂落成一道珠簾，將她們與外頭隔絕開來。
元淳打量著楚喬，楚喬也打量著她。一個是公主，一個是女奴，可楚喬看她的眼神里沒有絲毫敬畏，只有審視和戒備。
有意思。
前世的元淳第一次正眼看楚喬時，心裡全是嫉恨——嫉恨她能得到燕洵的目光，嫉恨她的勇敢和堅韌。那時候她恨不得把楚喬撕碎了餵狗。可現在站在楚喬面前，她的心裡平靜得像一潭死水。
甚至有一點想笑。
命運真會開玩笑。前世她最恨的人，如今成了她手裡最值錢的籌碼。
“你叫什麼名字？”元淳明知故問。
“荊小六。”聲音沙啞，像砂紙磨過木頭。
“荊小六。”元淳重複了一遍這個名字，然後搖了搖頭，“不好聽。從今天起，你叫楚喬。”
楚喬的眼神動了一下。
不是因為感激，是因為警惕。一個公主忽然給一個女奴改名，這事擱誰身上都會覺得不對勁。
“你知道本公主為什麼把你要過來嗎？”
“不知。”
“因為你在人獵場上連狼都不怕。”元淳歪了歪頭，用一種半真半假的語氣說道，“本公主身邊缺一個不怕死的人。你既然連狼都不怕，想來也不會怕別的東西。”
楚喬沉默了一瞬，然後開口，聲音依舊沙啞：“公主想讓奴婢做什麼？”
“現在什麼都不用做。”元淳轉身往內殿走，裙襬拖過青石地面，留下一道蜿蜒的水痕，“先去把自己洗乾淨，換身衣裳。本公主的人，不能這副模樣站在我身邊。”
楚喬站在原地沒有動。
元淳走了幾步，停下來，回頭看了她一眼。
“楚喬，你是不是在想，這個公主到底打的什麼算盤？”
楚喬沒有否認。
元淳笑了笑，那笑容很淡，卻帶著一種與她的年紀不符的通透：“你不用猜。本公主的算盤很簡單——我對你沒有惡意。信不信由你。但你既然到了我手裡，就別想著跑。跑不掉的。與其費那個力氣，不如先看看我到底要做什麼。萬一，我是你等的那個人呢？”
最後那句話說得極輕，輕到幾乎被雨聲蓋過。但楚喬聽見了。她的瞳孔幾不可察地縮了一下，隨即恢復了平靜。
“奴婢不敢。”
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