新律頒行是在元淳登基的第三個月。
沒有大張旗鼓，沒有朝堂辯論。元淳選了一個極尋常的日子——春分。春分者，陰陽相半，晝夜均而寒暑平。禮部呈上的吉日單子裡沒有這一天，是她用硃筆圈出來的。
早朝散後，她沒有回御書房，而是命人在太極殿的偏殿裡擺了七把椅子。椅子上坐著的人分別是：魏光祿，以內閣首輔的身份；元徹，以禁軍統領的身份；宇文玥，以諜紙天眼掌印的身份；燕洵，以燕北使臣的身份；沈清漪，以新科魁首的身份；孔讓——那個在公主府門外跪過的禮部侍郎，以戴罪之身；最後一把椅子上坐著一個所有人都沒料到的人——魏太后。
母妃坐在那裡，雙手交疊放在膝上，脊背挺直如芍藥的莖。她的目光從元淳臉上緩緩移到在座諸人臉上，最後落回女兒身上，沒有開口。元淳也沒有解釋為什麼請母妃來。有些事不需要解釋。
“今日請諸位來，只議一件事。”她將一卷文書放在案上，封面上是她的御筆——“新律綱要”。
魏光祿雙手接過展開，從頭看起。看到第一頁時，他的眉毛微微動了一下。看到第三頁時，他的手指在紙緣上按緊了。看到第五頁時，他抬起頭看著元淳，目光裡有一種被壓在井底很久的東西忽然見了光。
“陛下，這——”
“外公往下看。”
魏光祿低下頭繼續看。偏殿裡安靜得只剩下紙張翻動的聲音。
一頁，又一頁。
他把整卷綱要看完之後沒有立刻說話，而是將它遞給身旁的元徹。元徹接過去看得比魏光祿快，他看東西向來只抓要害。翻到繼承篇時，他的目光停了很久。
“女先男後。”他念出這四個字，語氣像在唸一份軍報。
“爵位家產，有嫡女則嫡女襲。無嫡女，庶女亦可。嫡子次之。”他抬起頭。“陛下，這一條頒出去，滿朝文武的府邸裡，今夜會摔碎多少茶盞？”
“讓他們摔。”元淳的聲音不高。“摔完了，規矩還是規矩。”
元徹看了她一息，嘴角彎起一個極淡的弧度，低下頭繼續翻。燕洵坐在末席，他沒有看綱要，一直在看元淳。從她圈定春分這個日子，到她請來魏太后壓陣，再到她一條一條說出那些將要改變千萬女子命運的律條——她的臉上始終沒有慷慨激昂，沒有痛陳利弊，只有一種被歲月磨出來的、極安靜的篤定。像燕北草原上的母狼，不叫，只做。
綱要傳到沈清漪手裡時，她的手在發抖。不是害怕，是一個讀了十年書、寫了“積弊在人”四個字、女扮男裝走進考場的女子，看見自己曾經連做夢都不敢想的東西被人白紙黑字寫成了律法。她看完之後將綱要合上，雙手捧著遞還給元淳，跪下，額頭觸地。
“臣，替天下女子謝陛下。”
“起來。”元淳的聲音緩了緩。“你的策論本公主——朕記得。積弊在人。能讀書的人不想做事，想做事的人不能讀書。你把積弊找出來了。現在朕來改。你替朕看著，看朕改得對不對。”
沈清漪抬起頭，滿臉是淚。她沒有擦，因為她發現陛下看她的目光裡沒有憐憫，只有一種把她當成同路人的鄭重。
孔讓是最後一個看的。他的手指從頭到尾都在抖，看完之後將綱要放在案上，雙手按在膝頭，沉默了很久。然後他做了一件讓所有人都意外的事——他站起來對元淳深深一躬，彎下去的時候腰折得很低，像一株被風壓彎了的蘆葦。
“臣，心服口服。”
“服什麼？”
“臣從前以為，陛下要的是權。後來臣以為，陛下要的是名。今天臣才知道，陛下要的是——把桌子掀了，重擺。”他的聲音沙啞卻穩得住。“臣這把老骨頭，坐在孔家擺的桌子旁邊吃了四十年飯。桌子該掀了。”
元淳看著他，微微頷首。孔讓坐下來，背比進來時直了一些。
最後開口的是魏太后。
她從頭到尾沒有看那捲綱要。她一直看著元淳。
從元淳五歲抱著她的腿喊“母妃母妃，燕伯伯的狐裘好威風”的時候起，她就這樣看著女兒。看了十幾年。
今天她忽然發現，女兒的眼睛變了。不是變冷，是變深了。像一潭水，從前清淺見底，現在望下去只能看見自己的倒影。
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