老佛爺再度提起知畫，是在七天後的晨省上。
這一回她沒有繞任何彎子，當著滿殿妃嬪的面，把話撂得明明白白：永琪納側福晉的事，哀家已經想好了。
知畫這孩子品性端莊、家教嚴謹，配得上景陽宮的門楣。
日子就定在下月初六，雖說倉促了些，但側福晉不比正妻，不必大操大辦，一頂轎子抬進來就是了。
她說這話的時候語氣平淡，像是在安排一件再尋常不過的家務事，眼皮都沒抬一下，手指慢悠悠地捻著佛珠，珠子碰撞的細碎聲響在寂靜的大殿裡格外清晰。
知畫就站在老佛爺身側，聞言恰到好處地紅了臉，低頭絞著帕子，嘴角含著一絲矜持而溫婉的笑意，像是既羞澀又歡喜，卻又不肯失了大家閨秀的體面。
滿殿妃嬪的目光齊刷刷地落在小燕子身上。這些目光裡有同情的，有幸災樂禍的，有冷眼旁觀的，也有純粹看熱鬧不嫌事大的。皇后端著茶盞，用碗蓋輕輕撥著浮茶，嘴角噙著一絲意味深長的弧度；令妃垂著眼簾，手裡的帕子絞緊了一寸，終究沒有開口；其餘的貴人答應們交頭接耳，竊竊私語像無數只蟲子在殿內爬行。
所有人都在等小燕子的反應——等她哭，等她鬧，等她跪下來求老佛爺收回成命，或者更精彩一點，等她像上回那樣搬出永琪的舊誓言來當眾質問，然後被老佛爺一頂“抗旨不遵”的帽子扣下來，徹底翻不了身。
永琪站在殿中，臉色發白，嘴唇翕動了數回，最終吐出來的卻是一句軟綿綿的、連自己都覺得蒼白無力的推諉：“老佛爺，這……這是不是太快了些？孫兒還沒有——”
“還沒有什麼？”老佛爺冷冷地截斷了他的話頭，“哀家替你拿主意，你還有什麼不滿意的？這樁婚事哀家和皇上都點了頭，你只需等著做你的新郎官便是。”語氣不容置喙，像一塊鐵板砸下來，直接把永琪的話砸回了肚子裡。
永琪的喉結滾了一下。他的目光轉向知畫——知畫正微微側著頭，露出一截白皙纖細的頸子，睫毛低垂，楚楚可憐。她的目光也恰在此時怯怯地迎了上來，與他碰了個正著，隨即飛快地垂下眼簾，像是受驚的小鹿，柔弱得讓人心生憐惜。
永琪的眼神晃了一下。小燕子看見了他那一瞬間的晃動，心裡最後一點餘溫，悄無聲息地滅了。她沒有像上回那樣站出來搬出舊誓，也沒有試圖用言語去擋這一刀。她只是安安靜靜地坐在位子上，把茶盞端起來抿了一口，然後放下，用帕子擦了擦嘴角，動作不急不緩。
“別急。”甄嬛在她腦中低聲道，聲音冷得像淬了冰的刀刃，“她這是把刀架到你脖子上了。
她料定你會跳起來反對，你只要一鬧，就是善妒、不賢、抗旨，這三條罪名加在一起，足夠她名正言順地把知畫抬進來，還能順帶把你的正妻之位也動一動。她不只是在給永琪納妾，她是在給你設局。”
“我知道。”小燕子在心底回答。
“所以今天你不能硬攔，但也不能讓她舒舒服服地把這樁婚事落定。本宮教你——你主動接，接得漂亮，接得讓所有人都意想不到。你要讓所有人知道，讓知畫進門不是老佛爺壓你一頭的結果，而是你小燕子‘顧全大局’的選擇。這兩個說法的區別，你品品。”
小燕子品了品，心底忽然一片雪亮。前者是戰敗，後者是讓棋。前者是被迫低頭，後者是主動抬轎。明明是同一件事，說法不同，輸贏便完全不同。
她站了起來。
所有人的目光瞬間聚焦在她身上。皇后放下了茶盞，令妃抬起了眼簾，連老佛爺捻佛珠的手指都頓了一瞬。知畫也抬起了頭，那雙柔美的杏眼裡閃過一絲警惕，顯然沒有料到小燕子會在這時候主動站出來。
小燕子走到殿中央，在永琪身側站定，面向老佛爺端端正正地行了一個請安禮。動作標準得連周嬤嬤看了都挑不出毛病，身姿沉穩，神色從容，嘴角甚至還掛著一絲恰到好處的溫婉笑意。
“老佛爺，”她開口道，聲音清朗平和，沒有半分慍怒，“臣妾有幾句話，想當著諸位娘娘的面說。”
老佛爺眯起眼睛看著她，像是在判斷這個女人的葫蘆裡賣的是什麼藥。上回小燕子在殿上搬出永琪的誓言，把她堵了個啞口無言；這一回，她倒要看看這隻野燕子還能翻出什麼花樣。
“……說。”
小燕子直起身，目光坦然地望向老佛爺：“知畫妹妹品貌端正、知書達理，臣妾也是極佩服的。老佛爺慧眼如炬，選中的人自然不會有錯。景陽宮若能添這樣一位側福晉，是臣妾的福氣，也是永琪的福氣。”
此言一齣，滿殿譁然。
皇后嘴角那絲笑意凝住了。令妃猛地抬起頭，用一種不可置信的目光看著小燕子。就連老佛爺捻佛珠的手也停了下來，兩條花白的眉毛微微蹙起，像是在確認自己有沒有聽錯。
永琪更是渾身一震，猛地轉頭看向小燕子，眼中有震驚，有一閃而過的欣喜，還有一絲他自己都說不清道不明的失落——他明明盼著她點頭，可她真的點頭了，他卻忽然覺得自己失去了什麼極其重要的東西。
最精彩的是知畫的表情。這位以溫婉著稱的大家閨秀，在聽到小燕子這番話的瞬間，臉上的笑容僵了一瞬——極短的一瞬，快得像是蝴蝶翅膀的一次翕動，但小燕子捕捉到了。那種被反手打了一個措手不及的錯愕，在知畫的眼底一閃而過，然後被迅速壓回了溫順乖巧的模樣。
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