暖閣裡安靜了一瞬。太皇太后低頭看著她，目光復雜。
“你知道你在說什麼嗎？”
“知道。”
“靖軒已經請了旨，皇上那邊也鬆了口。你要是現在答應，哀家能幫你爭到正妃的位子。錯過了這一次，你這一輩子，可就再也回不去了。”
美璃又磕了一個頭，額頭抵在冰涼的地磚上，一字一句地說：“太皇太后，美璃從未想過要回去。永赫待我很好，我願意跟他回草原。如果您非要逼我嫁給靖軒，我只能一死了之。”
她說這話的時候，語氣平靜極了，平靜得讓人心裡發寒。太皇太后知道，這個孩子不是在威脅她，她是真的做好了死的準備。
她在冷宮裡熬了三年，好不容易活著出來了。可是在嫁靖軒和死之間，她選擇死。
太皇太后沉默了很久。
窗外的陽光透過紗簾灑進來，落在美璃跪著的地磚上，也落在太皇太后捻著佛珠的手上。那串佛珠一顆一顆地轉著，轉得很慢。
“起來吧。”太皇太后終於開口了，聲音裡帶著一種說不清道不明的疲憊，“跪久了膝蓋疼。”
美璃沒有動。
太皇太后嘆了口氣：“哀家沒說不答應你。起來。”
美璃這才抬起頭，慢慢地從地上站起來。她的膝蓋確實跪疼了，站起來的時候踉蹌了一下，但她很快就站穩了。
太皇太后看著她，忽然說了一句：“那個永赫，是個什麼樣的人？”
美璃沒想到她會問這個，愣了一下，然後低下頭，聲音很輕地說了幾個字：“他很好。”
太皇太后等了一會兒，見她沒有下文，不由得笑了一聲：“就這三個字？哀家問你他是什麼樣的人，你就給哀家回三個字？”
美璃想了想，又加了一句：“他會給我燉羊肉湯。”
太皇太后愣了一下，然後哈哈大笑起來。她笑得很響，把外面候著的宮女都嚇了一跳，面面相覷不知道里面發生了什麼。
“好，好得很。”太皇太后笑夠了，端起茶杯喝了一口，“一個會燉羊肉湯的男人，確實比一個只會擺架子的王爺強。”
她放下茶杯，看著美璃，目光變得柔和起來。
“永赫遞了辭呈，想讓皇上派他去草原駐守。這件事哀家聽說了。”太皇太后慢慢地說，“哀家覺得，這是個好主意。你去草原上，離京城遠遠的，沒有人會再找你麻煩。永赫那孩子忠勇可靠，有他在你身邊，哀家也能放心。”
美璃的眼眶忽然紅了。
“謝謝太皇太后。”
“不用謝哀家，”太皇太后擺了擺手，“哀家當年沒能護住你阿瑪，如今能護住你，也算是……了一樁心願。”
提起謙王爺，美璃的眼淚終於掉下來了。她沒有出聲，只是咬著嘴唇，任由眼淚順著瘦削的臉頰往下淌。
太皇太后沒有再說下去。她只是伸手拍了拍美璃的肩膀，然後把目光轉向窗外。
窗外是紫禁城灰濛濛的天，和連綿不斷的宮殿的飛簷。她在這個地方住了大半輩子，見過太多的人進來又出去，見過太多的悲歡離合、生離死別。她知道，在這座城裡，能夠活著走出去的人，都是幸運的。
美璃能走，就讓她走吧。
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