“王爺，咱們去哪兒？”
靖軒沒有回答。
他策馬往前走，走了大約一里地，忽然勒住了馬。
他回過頭，遠遠地望著那座被白楊樹環繞的宅子。
宅子裡的炊煙正嫋嫋地升起來，在暮色裡化成一線淺藍，飄向蒼茫的天際。
那是人間煙火。是永赫和美璃的人間煙火。他這輩子都進不去的煙火。
“阿勒，”靖軒忽然開口，聲音啞得厲害，“你說她剛才那句話，是真心的嗎？她說後悔遇見我。”
阿勒不知道怎麼回答。他沉默了良久，才小心翼翼地開口：“王爺，咱們還是回京城吧。這兒……不是咱們待的地方。”
靖軒沒有回答。他望著那道炊煙望了很久，忽然調轉馬頭，往京城的方向慢慢騎去。他沒有策馬狂奔，也沒有回頭。他只是騎得很慢很慢，像是在把什麼東西一樣一樣地從身上卸下來，丟在這片蒼茫的草原上。
身後的宅子裡，美璃站在灶臺前，往鍋裡下了一把面片。永赫站在她身邊，看著她把面片攪開，小聲問了一句：“你還好吧？”
美璃的手頓了一下，然後把勺子放下，轉過身來。她看著永赫，伸手摸了摸他微微紅腫的指節。“疼不疼？”
永赫低頭看了看自己的手，嘿嘿笑了兩聲：“不疼。我打人的時候從來不覺得疼。倒是你……”他收起笑容，認真地看著美璃，“你剛才說的那句話，是真的嗎？”
美璃轉過身去繼續攪鍋裡的面片，沉默了好一會兒。鍋裡的水咕嘟咕嘟地滾著，蒸汽模糊了她的臉。
“是真的，”她輕聲說，“但也不是真的。”
永赫沒聽明白，歪著頭等她解釋。
美璃把火關小了些，轉過身來面對著他。“我真的後悔遇見他。如果那年我沒有在御花園裡踢毽子，沒有遇見他，我阿瑪也許還活著，梓晴姐姐也許還活著，我也不用在冷宮裡過那三年。可是……”她低下頭，聲音越來越輕，“如果我沒有遇見他，我也不會來京城。不來京城，我就不會遇見你。”
永赫愣住了。
美璃抬起頭看著他，眼睛裡帶著一層薄薄的淚光，卻沒有哭。“所以我不知道這個後悔到底是真的還是假的。如果沒有那些事，我不會是現在的我，你也不會認識那個在冷宮裡給你開門的我。永赫，你說這算不算命？”
永赫沒有說話。他走過去，把她輕輕地摟進懷裡。美璃把臉埋在他胸口，聞著他身上那股混著馬汗和青草的味道，忽然覺得心裡那顆一直揪著的結，鬆了一點。
外面，天已經徹底黑了。草原上的風嗚嗚地吹著，吹過白楊樹的樹梢，吹過院子裡的花圃，吹過灶臺上冒著熱氣的鍋。草兒在正房裡點起了燈，昏黃的燈光從窗戶裡漏出來，照得院子裡暖暖的。
靖軒在回京城的路上走了一天一夜，沒有吃一口東西，沒有合一下眼。阿勒跟在他身後，看著他越來越佝僂的背影，心裡說不上是可憐還是別的什麼。
到了保定府的時候，靖軒忽然停下來，對阿勒說了一句話。他的聲音很平靜，平靜得有些滲人。
“回去之後，讓人往科爾沁送一批銀子。以朝廷的名義，給永赫的駐軍補餉。”
阿勒愣了一下，以為自己聽錯了。靖軒沒有再解釋，策馬繼續往前走。
他不是大度。
靖軒回到京城的當天夜裡，素瑩在正房裡擺了一桌酒菜等他。她穿著一身最華貴的衣裳，頭上戴著最貴的首飾，臉上化著最精緻的妝容。她笑吟吟地迎上去，接過靖軒的外袍，柔聲說：“王爺辛苦了，妾身備了酒菜給王爺接風。”
靖軒看了她一眼。那一眼裡沒有溫情，沒有愧疚，甚至沒有厭煩，只是空空的，像是看透了一層窗戶紙終於看見了後面是什麼。他繞過她，走到桌前坐下，拿起筷子隨便夾了一口菜，嚼了兩下嚥下去，然後放下筷子。
“素瑩。”
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