寒風從破窯縫裡鑽進來，像刀子刮過骨頭。
王寶釧睜開眼，身下是硬邦邦的土炕，身上只蓋著一床又薄又硬的破被，冷得她牙關打顫。她下意識把手放在小腹上，那裡微微隆起，有一絲極微弱的跳動。胎兒還在。
她猛地坐起身，環顧四周：土牆、破碗、半扇柴門、牆角一堆野菜根。武家坡寒窯。她回來了。不是死後回到過去，而是回到了薛平貴剛出徵、她即將流產的那個冬天。
她閉了閉眼，前世記憶如潮水湧來。十八年寒窯，日日挖野菜，手指被凍得潰爛；等來的是一封血書被人送到西涼，那個男人已經另娶代戰公主，生兒育女。
十八年後薛平貴回到武家坡，先裝成陌生人試探她，看她是不是還為他守身。
她守了，換來十八天皇后，然後暴斃。死前她看見代戰公主抱著孩子站在殿外，薛平貴眼裡對代戰是愧疚，對自己只有虧欠下的敷衍。
她是正宮，卻無寵、無子、無孃家、無實權，連死都無聲無息。
“呵。”她低低笑了一聲，眼眶乾澀，沒有一滴淚。前世她哭幹了。這一世，她不會再為那個男人掉一滴淚。
她低頭看自己的手，凍得青紫，指節粗糙。她又看向小腹。前世這個孩子沒保住，她在寒窯裡餓得昏死過去，醒來身下全是血。薛平貴那時已經走了兩個月，音信全無。她一個人躺在破窯裡，連個遞水的人都沒有。這一世孩子還在，她絕不會再讓他死。
她撐著土炕站起來，腿軟得幾乎跌倒。她知道，再過幾天就是那場凍餓流產。她必須離開寒窯，回相府。她要向父親認錯，要保住孩子，要佈局。她不再是那個為了愛情與家族決裂的千金。那個王寶釧，已經死在十八年寒窯裡了。
她走出窯門，風雪撲面。武家坡的冬天冷得令人絕望，遠處荒山一片枯黃。她裹緊身上單薄的舊衣，一步步朝長安城方向走。雪很深，她走得極慢，腳上布鞋早就破了，雪水浸透，腳趾凍得失去知覺。可她的眼神比這風雪還冷。
路上有人認出她，指指點點：“那不是王丞相的三小姐嗎？怎麼跟叫花子一樣？”“聽說為了個窮小子跟家裡斷了，活該。”她充耳不聞。前世她最恨這些閒話，現在她只覺得可笑。她王寶釧前世活成了一個笑話，這一世，她要讓所有人閉嘴。
相府朱門緊閉。她站在門前，抬頭看著那塊熟悉的匾額。前世她離開時頭也不回，父親在堂上氣得摔了茶盞，母親哭得暈過去。她那時覺得父親勢利、母親懦弱。現在她才知道，父親早就看出薛平貴絕非良人，只是她當時被所謂的愛情蒙了眼。
她抬手敲門。門房開啟一條縫，看見她，嚇得腿一軟：“三、三小姐？真的是您？”她聲音沙啞：“去稟報父親，不孝女寶釧，回來請罪。”
門房連滾帶爬跑進去。
片刻後，院門大開，王允大步出來，身後跟著王夫人和兩個姐姐。王允原本面色鐵青，可一看到階下的女兒——頭髮枯黃，面色青白，衣衫襤褸，小腹微凸——他整個人震了一下，老眼瞬間紅了。他嘴唇哆嗦，想罵，卻一個字都罵不出來。
王夫人已經撲過來抱住她：“我的兒啊！你怎麼把自己弄成這個樣子！”王寶釧被母親溫熱的懷抱擁住，心頭一酸，眼淚終於落了下來。她跪在雪地裡，朝王允磕頭：“女兒錯了，女兒知錯了，求父親寬恕。”
王允別過臉去，用袖子狠狠擦了一下眼睛。他聲音發顫：“你……你還有臉回來！”可他的腳步已經上前，伸手去扶她：“起來！地上涼！你懷著身子，跪什麼跪！”
王寶釧抬頭，看見父親兩鬢的白髮。前世她死在皇宮時，父親已經被薛平貴問罪，死得悽慘。她心口劇痛。這一世，她一定要護住父親，護住王家。她藉著父親的手站起來，低聲道：“女兒有要事，想單獨與父親母親說。”
王允點頭，吩咐丫鬟扶小姐回房，又讓人去請太醫。王夫人親自攙著她，一路走一路掉淚。王寶釧心裡卻異常清醒。她回到自己從前的閨房，擺設如舊，連她最喜歡的書都還在案頭。原來父親一直保留著她的房間，從未動過。她的心又軟了幾分。
太醫很快來了，診脈後說：“胎象不穩，有滑胎之兆，須好生調養，不可再受寒勞累。”王夫人臉色煞白，王允也沉下臉。寶釧卻平靜道：“女兒知道，所以才回來。”
等丫鬟退下，屋裡只剩王允、王夫人和寶釧三人。王寶釧跪坐在榻上，看著父母，緩緩道：“父親，母親，女兒接下來要說的話，你們可能覺得荒唐，但請聽我說完。”
她深吸一口氣，將前世十八年寒窯、薛平貴被擄西涼娶代戰、自己流產、挖野菜、血書、武家坡相認、薛平貴登基、她只做了十八天皇后便暴斃、王允被問罪、王家被貶被殺、二姐持金碗行乞——一樁樁一件件，全部說出。
王允臉色鐵青，王夫人已經哭成淚人。王允幾次想打斷，但見寶釧眼神清明，語氣篤定，不似胡言亂語。他年輕時也見過許多怪事，但重生之說實在驚世駭俗。他沉聲問：“你如何證明？”
寶釧從袖中取出一枚玉佩。那是她重生後從薛平貴留下的包袱裡悄悄拿的——薛平貴出征前把這隻包袱留在寒窯，她前世直到死都不知道里面是什麼。重生後她第一時間翻出來，發現是一塊刻有“李溫”二字的皇家玉佩，還有一方小印。她前世在皇宮中見過皇帝身邊的信物，認得這就是皇子身份憑證。
她說：“薛平貴不姓薛。他是當今聖上流落在外的親子，本名李溫。當年宮變，劉妃被害，太監將嬰兒帶出宮，被武師薛浩收養。這玉佩就是證據。他前世直到十八年後平叛時才認祖歸宗。女兒那時已經是皇后，卻不知道他早就知道身世——不，他也許確實後來才知道。但無論如何，他佔了這個身份，登基為帝。如今他剛出徵，還沒到西涼，魏豹會在路上截殺他。前世魏豹屢次害他，這次也會出手。女兒要做的，就是讓魏豹得手。”
王允瞳孔驟縮。他盯著那枚玉佩，呼吸急促。他是當朝丞相，自然知道當年宮變的隱情，也聽說過劉妃之子下落不明。他萬萬沒想到，那個被他視為乞丐的女婿，竟是皇室血脈。他一時又驚又怒：“你說什麼？你要殺夫？”
寶釧看著他，目光冷得像冰：“父親，薛平貴若不死，十八年後他會借西涼兵殺回長安，您會被他問罪，我王氏滿門抄斬。我今生絕不會讓那一幕重演。他死了，天命會順延給他的嫡子——我腹中的孩子。只要孩子平安降生，我就能憑這枚玉佩帶孩子認祖歸宗。到時孩子是聖上唯一皇孫，父親是從龍功臣，王家可保百年榮華。女兒不是要殺人，是要自救，是替王家爭一條活路。”
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