望樓上的寒風彷彿鑽進了骨縫，那場無聲的掠奪帶來的屈辱感，比深秋的凜冽更刺骨。晉陽城在契丹人馬蹄踏過的塵埃裡，徹底褪去了最後一絲僥倖的“平靜”，只剩下一種瀕死的麻木。
府邸裡的空氣沉重得能擰出水來，每個人走路都踮著腳尖，說話壓著嗓子，生怕驚擾了什麼，或者引來什麼。
幾天後，一個訊息如同驚雷，猝不及防地在死寂的府邸炸開——契丹皇帝耶律德光，要親自駕臨節度使府！
這一次，不再是使者趾高氣揚地往來，而是皇帝親臨。其分量，其意味，不言自明。
整個府邸瞬間像被投入沸水的螞蟻窩，陷入一種近乎癲狂的緊張和混亂。僕役們幾乎是小跑著穿梭於迴廊，灑掃除塵，鋪設華毯，搬運珍玩；廚房晝夜不息地飄出異香，宰殺著平日裡捨不得動的飛禽走獸。
幕僚們捧著厚厚的文書，步履匆匆，臉色卻比文書還要凝重；就連連李氏也罕見地親自過問起接駕的細節，眉宇間的憂色被一種強裝的鎮定和更深的焦慮所覆蓋。
壓抑的平靜被徹底撕碎，取而代之的是一種山雨欲來、大廈將傾前的最後粉飾。
“小姐，聽說……契丹皇帝帶了很多人，還有……還有他身邊最親近的王公大臣……”小雪替我整理著待會兒要穿的正式禮服，聲音低得幾乎聽不見，手指卻異常穩定，將那繁複的衣帶一絲不苟地繫好。她的眼神深處，是風暴過後的死寂海面，藏著萬鈞雷霆。
小綠臉色依舊蒼白，幫我梳理著髮髻的手帶著細微的顫抖：“小姐，他……他來做什麼？是要……是要……”她不敢說下去。
我望著銅鏡中那個身著華服、面容沉靜的少女，鏡中人熟悉又陌生。現代的靈魂在這具古代貴胄的軀殼裡，感受著歷史的車輪碾過血肉的劇痛。
“來收賬，”我平靜地說，聲音在過分安靜的室內顯得格外清晰，“收一份用山河和尊嚴寫下的，最大的賬。”
前廳正堂，已被佈置得極盡奢華。燈火通明，薰香繚繞，珍饈羅列。然而，再多的裝飾也掩蓋不了瀰漫在空氣中的那股無形的、令人窒息的緊張。
石敬瑭身著最莊重的紫袍金帶，立於堂前，身姿筆挺，但微微低垂的眼瞼下，是極力掩飾的疲憊與一種近乎絕望的緊繃。李氏和石素衣分列左右稍後的位置，同樣盛裝，卻難掩眉宇間的憂懼。幕僚和重要將領肅立兩旁，個個屏息凝神，空氣彷彿凝固了。
我作為府中嫡女，亦在側席，小雪和小綠侍立在身後。我能清晰地感受到小雪身上散發出的、如同繃緊弓弦般的寒意，也能聽到小綠極力壓抑的、細微的抽氣聲。
終於，沉重的腳步聲和甲冑碰撞的鏗鏘聲由遠及近，打破了死寂。一股混雜著皮革、汗水和草原風塵的強烈氣息，瞬間壓過了堂內的薰香。
耶律德光在眾多契丹王公、悍將的簇擁下，龍行虎步地走了進來。他並未穿著全套帝王袞冕，而是一身便於騎射的精緻皮裘，外罩一件象徵無上權力的玄色大氅，頭戴貂皮暖帽。
他身形高大魁梧，面容剛毅，鷹隼般的目光掃視全場，帶著一種天生的征服者的睥睨。他身後那些契丹貴族將領，個個氣勢彪悍，眼神銳利，如同出鞘的彎刀，毫不掩飾地打量著堂內略顯拘謹的漢人官員，嘴角帶著若有若無的、輕蔑的弧度。
石敬瑭深吸一口氣，率先躬身行禮，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“臣石敬瑭，恭迎大契丹皇帝陛下聖駕！”
堂內眾人齊刷刷躬身，動作整齊劃一，卻透著一股僵硬的屈從。
耶律德光在主位坐下，隨意地揮了揮手，目光落在石敬瑭身上，如同審視一件滿意的戰利品。他的聲音洪亮，帶著草原特有的粗糲感，透過通譯清晰地傳入每個人耳中：“石愛卿免禮。朕此番親臨，非為觀禮，乃是為踐諾而來！”
他的目光掃過堂下眾人，帶著一種掌控一切的威壓：“朕率數萬鐵騎，三千里馳援，解晉陽之圍，破南軍之膽！此乃不世之功！晉王，你當如何謝朕？”
石敬瑭的身體幾不可察地晃了一下，他深深低下頭，聲音更加低沉：“陛下天恩，如再造之恩！臣……臣惶恐，不知何以為報！凡河東所有，陛下但有所需，臣必竭盡全力供奉！”
“竭盡全力供奉？”耶律德光身旁，一個身材雄壯、滿臉虯髯的契丹親王可能是耶律吼，也可能是耶律窪嗤笑一聲，聲如洪鐘，“金銀糧草，土地城池，本就是陛下應得之物！石節帥，你這‘竭盡全力’，聽著可沒什麼誠意啊！”
耶律德光抬手，止住了親王的嘲弄，目光灼灼地盯著石敬瑭，一字一句，如同重錘砸落：“石卿家，朕今日前來，是要送你一份大禮！一份足以匹配朕為你所做一切的大禮！”
他微微前傾身體，聲音帶著一種蠱惑性的力量，卻又蘊含著不容置疑的威嚴：“朕觀中原，皇帝闇弱，群雄並起，正需雄主！你石敬瑭，擁兵河東，深孚眾望，更得朕之鼎力相助，此乃天命所歸！朕意已決——”
他頓了頓，滿意地看著堂內瞬間變得死寂，連呼吸聲都清晰可聞。所有人的心都提到了嗓子眼。
“——當推你為中原之主！登基為帝！”
轟！
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