劉延朗那顆死不瞑目的頭顱，被粗布包裹著，滲出的暗紅在冰冷的空氣裡凝結成粘稠的冰碴。它像一個沉甸甸的、不祥的烙印，懸在侍衛手中，也懸在我和石重信之間沉默的空氣裡。
回洛陽的路，馬蹄踏在凍土上的聲音格外清晰，一下下敲打著耳膜。石重信緊抿著唇，他偶爾瞥向那個包裹的眼神，帶著完成使命的釋然，也有一絲不易察覺的茫然。而我，只覺得那刺目的紅和濃烈的腥氣，已深深浸入鼻腔，揮之不去，成為這洛陽冬日底色的一部分。
回到舊居，覆命的過程簡潔而冷酷。石敬瑭甚至沒有親自看一眼那包裹，只揮了揮手，像拂去一粒微不足道的塵埃。侍衛領命，提著它去執行“傳首四門”的旨意。
石敬瑭的目光掠過我和石重信，帶著一絲不易察覺的讚許，更多的是一種理所當然的淡漠。“做得很好。” 他簡短地評價。
那晚，我幾乎整夜未眠。窗外是洛陽死寂的夜，遠處或許還有玄武樓未散盡的焦糊味。兄長的牌位、雪地的猩紅、劉延朗凝固的驚駭面孔、石敬瑭在燭光下佝僂又挺直的背影……無數的碎片在黑暗中翻攪、碰撞。
一個聲音在心底越來越清晰，越來越尖銳：不能只是看著！不能只是被動地在這漩渦裡沉浮！這剛剛誕生的“晉”朝，根基是幽雲十六州的恥辱和契丹人貪婪的注視。
它像一個注滿沸水、佈滿裂紋的陶罐，隨時可能炸裂。而其中一條致命的裂痕，便是財政！三司使，這個掌控天下錢糧命脈的位置，絕對要落入我手中！
我知道石敬瑭命令我和石重信去殺了張延朗，但很快他就會後悔把張延朗殺了，他找不到合適的人選是做三司使。
作者科普:三司使總攬財政收支，租賦及鹽鐵專賣事務。
翌日，石敬瑭並未如常在皇宮召集臣子。氣氛顯得有些不同尋常。幾名核心重臣馮道，桑維翰，以及趙瑩被召至石敬瑭臨時處理公務的書房。
我和石重信作為皇子皇女也被允許侍立一旁，或許是為了讓我們熟悉政務，又或許僅僅是一種家族在場的姿態。而石重乂作為了河南尹已經在衙門那任職了。
書房的炭火燒得很旺，驅散了冬日的寒意，卻驅不散空氣裡無形的凝重。石敬瑭坐在書案後，眉頭緊鎖，手指無意識地按壓著兩側的太陽穴，顯露出明顯的煩躁和疲憊。案頭堆放著幾份攤開的奏疏，墨跡猶新。
“……錢糧！還是錢糧！” 石敬瑭的聲音帶著壓抑的火氣，打破了沉默，“李從珂那廝，臨死前將國庫耗得幾乎見底！洛陽倉廩空虛，各鎮軍需告急的文書雪片一樣飛來！更遑論……” 他頓住了，眼神晦暗地閃爍了一下，沒有說下去，但在場的人都心知肚明——更遑論每年需要向契丹“父皇帝”耶律德光輸送的那三十萬匹絹的沉重歲貢！那是一個足以將新朝脊樑壓彎的數字。
他煩躁地將一份奏疏推到案前，發出“啪”的一聲輕響：“三司使一職，總掌邦國財計，關乎國本！李從珂所用之人，或死或逃，此位懸空，諸事阻滯！你們說說，何人能當此重任？” 他的目光掃過馮道、桑維翰、趙瑩三人。
書房內陷入短暫的沉寂。炭火在銅盆裡噼啪作響。
馮道微微欠身，臉上的皺紋如同古井無波：“陛下明鑑。三司使職繁任重，需得老成持重、通曉度支、深孚眾望者擔之。臣以為，當於朝中素有清望之臣中，細細遴選。” 他的回答圓滑穩妥，滴水不漏，卻等於什麼都沒說，將皮球又踢了回去。
趙瑩目光閃動，上前一步，聲音洪亮：“陛下！值此非常之時，當用非常之人！臣以為，需得陛下信重、且有雷霆手段者，方能整頓這混亂局面！譬如中書侍郎桑維翰就在晉陽之時，就掌管了河東一鎮的錢糧，況且他也是深受陛下信任。”
桑維翰立刻垂首，姿態謙卑至極：“臣才疏學淺，況且臣已任中書侍郎、樞密使等職，臣實在有心無力。不過一切全憑陛下聖裁。” 他巧妙地避開了這個燙手山芋。
石敬瑭的目光在三人臉上逡巡，失望之色難以掩飾。他需要的不是一個模稜兩可的答案，而是一個能立刻解決問題、擔起這副千斤重擔的名字！
可眼前這幾人，要麼滑不溜手，要麼心思難測，要麼確實能力不濟。他按著太陽穴的手指力道加重，煩躁幾乎要溢位來。
就在這令人窒息的僵持時刻，一個清晰、平靜，卻足以打破所有平衡的聲音響了起來：
“父皇。”
我上前一步，在石敬瑭驟然投射過來的、混合著驚愕與審視的目光中，在馮道等人瞬間凝固的視線聚焦下，深深一禮。
“兒臣石素月，願領三司使之職。”
空氣彷彿被抽空了！
書房內落針可聞。炭火的噼啪聲顯得格外刺耳。我能清晰地聽到石重信倒吸一口涼氣的聲音，看到他臉上難以置信的表情。
石敬瑭盯著我，眼神銳利得如同要穿透我的靈魂。他臉上的疲憊和煩躁被一種更深的震驚和荒謬感取代。“你？”
他的聲音拔高，帶著不容置疑的否決，“胡鬧！三司使乃朝廷命官，總理天下財賦！你一介女流，深居宮闈，怎知錢糧排程之繁難？怎能擔此重任？簡直荒謬！”
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