形勢所迫，父皇當即准奏：“既如此，你便即刻與漕幫接洽，分派任務。告訴他們，差事辦好了，朕有重賞；辦砸了……哼。”
那一聲冷哼，足以讓所有人明白其中的分量。
旨意傳到王十三娘那裡，我知道，她和漕幫真正的大考來了。這不再是輔助性的運輸，而是直接關係到軍事行動的任務，成功了，便是大功一件，徹底站穩腳跟；失敗了，不僅前功盡棄，恐怕還會有性命之憂。
我秘密召見了王十三娘，沒有多餘的寒暄。“十三娘，機會來了，也是刀山火海。黃河水險，軍糧重責，你可敢接？若有顧慮，現在推拒，我或可週旋，雖失顏面，尚可自保。”
王十三娘深吸一口氣，眼中沒有畏懼，只有破釜沉舟的決絕：“殿下，漕幫上下，等的就是這樣一個證明自己的機會！刀山火海，十三娘和兄弟們也闖了！定將糧草安然送達，否則，提頭來見！”
“好！我要的就是你這句話。”我點頭，“需要什麼支援，儘管提。我會令沿途官府給予方便。記住，安全第一，糧草第二。若事不可為，保人保船，及時撤回，我再想他法，切不可逞強。”
“謝殿下！”王十三娘重重磕了個頭，轉身大步離去，背影決絕。
接下來的日子，我的心也始終懸著。不斷有訊息從宮外傳來：漕幫精選了上百名最富經驗的老舵工和強壯水手，調集了數十艘吃水淺、操控靈活的輕舟，將糧食分裝捆紮牢固；王十三孃親自帶隊出發；船隊已進入險灘段……
我甚至動用了自己一些不便明言的渠道，關注著黃河上的訊息。據說，在那波濤洶湧的河面上，漕幫的船隊如一支支靈活的游魚，避開了官船不敢輕易嘗試的暗流和淺灘。他們採用“螞蟻搬家”的方式，分段接力，晝夜不停。遇到實在難以通行的地段，甚至不惜人力卸船，短途陸路搬運過險灘再重新裝船。
過程中，有船隻被浪打翻，但幸運的是，落水的糧袋大多被及時搶回，人員僅有輕傷；有幫眾累倒在船頭，立刻有人補上……他們憑藉著對水性的極致瞭解和一股子豁出去的狠勁，硬是在官船束手無策的情況下，開闢出一條運輸線。
十日後，捷報傳來：漕幫第一批緊急軍糧，已安全送達潼關守軍手中！比原定時間提前了兩日！
又過了五日，後續批次糧草也陸續安全抵達。漕幫圓滿完成了任務！
訊息傳回汴梁，朝野為之震動。兵部和戶部的官員們鬆了口氣，繼而紛紛上表，稱讚漕幫“忠勇可嘉，技藝超群”。父皇聞訊，龍顏大悅，之前的些許疑慮一掃而空，連說了幾個“好”字，當即下旨，厚賞漕幫，賜錢帛無數，並正式將部分輔助性的官方漕運事務劃歸其負責。
一時間，漕幫和王十三孃的名頭達到了頂峰。街頭巷尾，都在談論這個神奇的、由女子執掌、卻立下軍功的漕幫。無數羨慕、敬佩、乃至嫉妒的目光投向他們。
王十三娘再次入宮謝恩時，整個人黑瘦了不少，但精神矍鑠，眼神亮得驚人。她身後跟著的幫眾代表，抬著沉重的賞賜，臉上洋溢著自豪與激動。
“殿下，幸不辱命！”她再次跪倒，這一次，聲音裡充滿了底氣。
我親手扶起她：“十三娘，快起來。你和兄弟們辛苦了。這一仗，你們打得漂亮！不僅解了朝廷之急，更為自己掙下了實實在在的功業和名聲。”
然而，看著殿外那些興奮不已的漕幫子弟，看著王十三娘眼角眉梢那掩飾不住的意氣風發，我心中的擔憂卻再次浮現。恩寵正隆，名望正盛，這往往是最危險的時刻。
賜宴結束後，我獨留下王十三娘。
“十三娘，”我的聲音沉靜下來，褪去了方才的喜悅，“你可知，如今漕幫已真正立於風口浪尖之上了？”
王十三娘是個聰明人，聞言神色一凜，臉上的興奮稍稍收斂：“殿下是指……”
“木秀於林，風必摧之。”我緩緩道，“昔日你們微末時，無人關注，反而安全。如今得了聖眷，立了功勞，得了實惠，眼紅者、嫉妒者、欲分一杯羹者、乃至昔日被你們觸犯利益者，都會跳出來。明槍易躲，暗箭難防。朝廷的賞賜固然風光，但這也將你們徹底暴露在眾目睽睽之下，日後行事，一絲一毫的錯誤都會被放大百倍。”
我走到窗邊，看著宮牆外繁華的汴梁城：“陛下給你的賞賜，是榮耀，也是一道緊箍咒。今日他能因功賞你，來日亦可因過罰你，而且會罰得更重，以彰顯帝王公正無私。漕幫如今樹大招風，須得時刻謹記‘低調’二字。約束幫眾，謙遜行事，萬不可得意忘形，授人以柄。生意上，該讓的利益讓一分，莫要吃獨食；與各衙門打交道，更要恭敬守禮，哪怕對方只是個胥吏；至於那些眼紅尋釁的，能避則避，能忍則忍，非原則問題，不必爭一時長短。我們要的是長遠的發展，而非一時的風光。”
王十三娘臉上的喜色已徹底被凝重取代。她沉思片刻，重重點頭：“殿下深謀遠慮，十三娘明白了。回去後，定當嚴加管束幫眾，絕不敢因一時之功而忘形招禍。漕幫永遠是殿下手中的工具，殿下指向何處，我們便去往何處，絕不敢給殿下招惹麻煩。”
“嗯。”我滿意地點點頭，“你能明白就好。記住，你們的根，在江湖，也在朝堂這一念之間。去吧，帶著兄弟們好好慶祝一下，但慶祝之後，該收心做事了。”
“是！十三娘告退。”
看著她恭敬退出的背影，我輕輕嘆了口氣。權力場如同這黃河水，既能載舟，亦能覆舟。我親手將漕幫推到了這激流之中，如今能做的，便是時刻握緊手中的舵，既要讓它乘風破浪，又要小心避開那足以將它吞噬的漩渦。
經此一役，我在朝堂之上，似乎也隱隱有了一些不同。大臣們看我的眼神，除了對公主的恭敬，似乎多了一絲難以言喻的審視和考量。
