自那日與王十三娘深談之後，我便依著先前對母后和姐姐說的，真的將三司的日常事務大多交給了張諫、王樸、李肅三位能幹的判官。
於是，七月流火至八月未央的這段日子裡，我留在宮中的時間明顯多了起來。大多時候，我便帶著小雪和小綠，往母后的坤寧宮或是姐姐素衣的長寧殿去。
坤寧宮裡總是瀰漫著一種寧謐的檀香氣息。母后李氏經歷了一日痛失兩子的噩耗，如今愈發喜愛待在清淨的地方吃齋唸佛。
我常去時，她多半是在佛堂誦經，或是靠在窗下的軟榻上，看著庭中的花木出神，彷彿是在思念她的因故去世的四個兒子。
姐姐石素衣，也就是福康公主，性情柔婉，平日最大的樂趣便是撫琴、刺繡，在兩個哥哥被害過後，也或常常來陪伴母后李氏。
我們母女三人的相聚，大多時候並無多少波瀾壯闊的話題，無非是些宮闈瑣事、衣裳首飾、時令點心，當然每當我們聊到四位哥哥的事情，也不禁潸然淚下。
這日午後，窗外秋蟬嘶鳴漸弱，陽光透過細密的竹簾，在清涼殿內投下斑駁的光影。
母后小憩剛醒，神色慵懶。姐姐正拿著一幅新繡的秋菊圖樣給母后看。我則捧著一盞冰鎮的梅子飲，有一搭沒一搭地聽著。
“月兒近日氣色瞧著好了許多，”母后側過臉來看我，眼中帶著母親的慈和，“前些日子忙得腳不沾地，人都清減了，如今能歇歇就好。朝堂上的事，終究是男人們該多操心的，你一個女兒家，偶爾幫襯便好，莫要太過勞神。”
我抿嘴一笑，放下茶盞：“女兒知道了。如今叛亂已平，三司又有得力的判官們打理，女兒樂得清閒，正好多陪陪母后和姐姐。”
姐姐素衣抬起頭，溫柔笑道：“可不是麼？月兒如今肯安生待在宮裡，我這都覺得熱鬧了不少。前日尚服局送來了幾匹江南新進貢的軟煙羅，顏色極好，正想叫你來挑呢。”
“那感情好，”我順勢接話，“姐姐眼光最好，替我挑就是了。對了，我宮裡小廚房新來了個會做蘇式點心的廚娘，做的桂花定勝糕極妙，明日我讓她做了送來給母后和姐姐嚐嚐。”
我們就這般聊著這些家常閒話，氣氛溫馨而平和。小雪和小綠安靜地侍立在我身後，偶爾為我添些飲品。
母后似乎很享受這樣的時光，她輕輕嘆了口氣：“這樣就好，平平安安的，比什麼都強。你們姐妹和睦，陛下朝務順遂，我這心裡就踏實了。”
我微笑著點頭稱是，心中卻知道，這平靜的宮牆之外，遠非母后所想的那般全然平安。魏州雖被楊光遠圍困，但範延光仍是頑抗；朝堂之上，因我提拔漕幫成功運送軍糧之事，暗地裡不知多少雙眼睛在盯著我下一步的動作；還有那漕幫，王十三娘雖依我囑咐行事低調，但規模擴張帶來的內部管理和外部摩擦，仍需我時時關注。
我只是將這些心思深深掩藏起來，在母后和姐姐面前，我只做那個偶爾會撒撒嬌、關心一下吃穿用度的太平公主。
時間就在這般看似悠閒的宮廷生活中悄然滑過。我每日或去母后處請安，或與姐姐閒聊品茗，或在自己宮中看書習字，聽小雪小綠說說宮裡新近的趣聞，彷彿真的遠離了所有的權謀與紛爭。
偶爾，三位判官會將重要的文書送至宮中請我批閱，我也會召他們簡單問詢幾句，但絕不深入插手具體事務。桑維翰倒是私下裡見過我一次，言語間試探我是否當真就此放權歇息，我只以“勞累過度，需靜養些時日”應對，他捋須笑了笑，不再多言，那雙深邃的眼睛裡也不知信了幾分。
進入八月，秋意漸濃。宮中的桂花開始吐出馥郁的甜香。
這一日，在母后宮中，我們正嘗著新進的洞庭碧螺春，閒聊著中秋宮宴該如何安排。突然，母后像是想起什麼，看似隨意地問道：“月兒，前番聽陛下提起，你舉薦的那個漕幫，此次運送軍糧立了大功？陛下還重重賞賜了？”
姐姐素衣也好奇地看過來。
我心中微微一凜，面上卻笑得雲淡風輕，拈起一塊蓮子糕：“是啊，母后。也是湊巧了，當時兵部和三司都為黃河水情發愁，桑相公便想起了女兒之前提過一嘴的這民間幫會。他們常年在河上討生活，膽子大，技術巧，這才僥倖成了事。說到底，還是父皇洪福齊天，將士用命，女兒可不敢居功。”
我將功勞輕巧地推給了桑維翰和運氣，淡化了自己的作用。
母后聞言，點了點頭：“原來如此。雖是民間組織，但能替朝廷分憂，也是好事。只是……”她頓了頓，語氣略帶一絲提醒，“終究非朝廷正規編制，你既與他們有些關聯，還需時時提醒他們恪守本分，莫要因功生驕，惹出是非來。”
“母后教誨的是，”我乖巧應道，“女兒記下了。已嚴厲告誡過那幫主，定要謹守規矩，安分做事，斷不敢借皇家名頭行不法之事。”
“嗯，你心中有數便好。”母后似乎只是隨口一提，很快又將話題轉回了中秋的宴席佈置上。
我暗暗鬆了口氣，知道這不過是母后出於關心的一次尋常詢問，或許也是後宮聽到些風聲後的好奇。我應對得宜，並未引起任何疑慮。
看著母后和姐姐又開始興致勃勃地討論起月餅的餡料和宮燈的樣式，我垂下眼簾，輕輕吹開茶盞中的浮葉。
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