劉處讓的聲音還在繼續，愈發激昂：“楊節度使曾對臣言！如今抵達魏州之令，多有非出陛下聖意者，皆是李、桑二人之意！臣斗膽請問陛下，這天下軍國大事，究竟是陛下宸衷獨斷，還是他二位宰相可代天行事了？！”
“譁——”此言一齣，再也無法壓抑的騷動如同漣漪般在朝臣中盪開！這已不是彈劾，這是誅心之論！是指控宰相欺君罔上！
“陛下！”李崧再也無法忍耐，猛地出列，聲音因極致的憤怒而撕裂沙啞，“劉處讓血口噴人！臣等蒙陛下信重，委以重任，凡事無不上秉天聽，遵旨辦理，豈敢有絲毫專權之舉？！至於楊光遠，擁兵自重，驕縱跋扈，屢違中樞調令，臣等念其戍邊勞苦，一再優容，不想竟使其變本加厲，反噬中樞！其心可誅！請陛下明察！”
桑維翰也緩緩出列，他的動作不快，卻帶著千鈞壓力。他沒有看劉處讓，而是直接面向御座，聲音冷澈如冰，一字一句，清晰地砸在大殿的金磚上：
“陛下，劉宣徽今日所言，臣有三問。”
“其一，他身為宣徽南院使，職責乃供奉官闈，承宣禮儀，何時可越俎代庖，干預起宰相政務、軍事排程？此乃其一逾越。”
“其二，他所言，究竟是代表他自己，還是代表遠在魏州、手握重兵的節度使楊光遠？外鎮節將，結交內臣，互通聲氣，攻訐執政，此乃其二逾越，亦是為臣者之大忌！”
“其三，他所稱楊光遠抱怨軍令非出聖旨，此言大逆不道！中書門下、樞密院發出的敕札政令，便是朝廷法度，陛下威權的體現！楊光遠欲如何？莫非只認陛下親筆手詔，不認朝廷制度綱紀？他想做什麼？劉宣徽又在此中，扮演何等角色？！”
桑維翰不愧是桑維翰，詞鋒如刀，瞬間將“彈劾執政”扭轉為“內外勾結、質疑朝廷法度、藐視皇權”的更大罪狀上。每一問，都直指要害，狠辣無比。
劉處讓的臉色終於變了，他沒想到桑維翰如此犀利，反將一軍。他額頭微微見汗，強自爭辯道：“桑相何必顧左右而言他，轉移視聽？臣乃朝廷之臣，見有不當，自當直言！楊節度使乃國家柱石，其忠言逆耳，臣代為轉奏，何錯之有？反倒是二位相公，被劾之後，不思己過，反誣忠良，豈是宰相氣度？！”
“忠良？我看是跋扈之臣！構陷之臣！”李崧怒髮衝冠，厲聲斥責。
“夠了！”
御座之上，石敬瑭終於一聲斷喝，如同悶雷滾過大殿，壓下了所有的爭吵。他面沉如水，目光如電，緩緩掃過丹陛下鴉雀無聲的群臣。那目光所及之處，人人低頭，不敢直視。
馮道的眼皮微微動了一下，又恢復了死水般的平靜。趙瑩輕輕籲出一口濁氣。劉知遠依舊面無表情，彷彿剛才的激烈爭吵與他毫無關係。
李崧和桑維翰躬身退回班列，臉色依舊難看。劉處讓也悻悻然退回，但胸膛依舊起伏，顯然不服。
石敬瑭沉默了。這沉默比之前的爭吵更令人窒息。他看著下方這群心思各異的臣子，看著自己親手搭建起來的、卻已然開始暗流湧動的權力格局。
他知道劉處讓的話背後站著誰，也知道桑維翰、李崧確有專斷之處，更知道這其中的是非曲直，絕非一時能夠釐清。牽一髮而動全身。
我的心提到了嗓子眼。石敬瑭會如何決斷？是安撫楊光遠，敲打宰相？還是維護中樞權威，斥責劉處讓？
良久，石敬瑭終於開口，聲音帶著一種沉重的疲憊，卻又蘊含著不容置疑的威嚴：“政事堂宰相，樞密使，乃朕之股肱，國之干城。權柄重，則責任重，易招物議，亦屬常情。”
他先定了調子，否定了立刻追究宰相的可能，但也沒說他們完全無錯。
“李崧、桑維翰。” “臣在。”二人立刻躬身。 “日後處事，當更加謙沖謹慎，博採眾議，票擬批紅，尤需詳明，不可予人口實。”這句話看似輕飄飄，實則已是告誡。 “臣等謹遵聖諭！”二人齊聲應道，聲音沉悶。
石敬瑭又看向劉處讓：“劉卿關心國事，直言敢諫，其心可嘉。”先是一句安撫，隨即語氣轉冷，“然，彈劾之事，自有臺諫職責，風聞奏事，亦需核實。外鎮節帥，若有建言，當具本上奏，循朝廷制度。私下怨望，非人臣之體，經由內臣轉達，更屬非制。此事，到此為止。”
風暴被強行壓下。但誰都明白，裂痕已生，猜忌已種。父皇用“到此為止”四個字，暫時維繫了朝堂的平衡，卻也埋下了更深的隱患。
“退朝！”內侍尖細的聲音響起，帶著如釋重負的顫抖。
百官如同潮水般緩緩退出宮殿。我跟在重臣之後，能清晰地感受到身後那幾乎凝成實質的壓抑和各方投射而來的、複雜難明的目光。
秋日的陽光照在身上，竟感覺不到一絲暖意，反而那硃紅的宮牆，看起來如同凝固的血色。
